忽然他按住马颈，指甲在皮毛间快速划过，扭头衝著郭子仪点了点头——没有染色的痕跡，確是天生的青驄色。

“每匹作价几何？”李承岳按捺住心中的狂喜，平静地问道。

“不敢隱瞒將军。”胡孝儿立即堆起笑脸，“若用绢帛，每匹二十；若以河西白叠布...”

“拿沙州的地毯来。”李承岳突然打断了他的说话。

章功绰从隨行的包裹中取出一个檀木匣子，展开一块六尺见方的莲纹栽绒毯，隨后抽出匕首顺著毯背划过。

李承岳捻著割断的线冷笑：“前几日，赤金镇有几个粟特商人用羊毛冒充栽绒，被本將斩了脑袋...今日你这大宛马里掺了多少吐蕃的杂种啊？”

胡孝儿额角渗出点点冷汗，突然击掌三声。

马队中推出十辆歪柳木车，掀开罩在上面的苫布，下面竟是成垛的紫苜蓿。

“此乃疏勒河畔的三年陈草，將军可自行察看，一验便知。”他抓起把乾草用力扯动，“大人请听这声音！大宛马非食此草不肥。”

郭子仪在一旁耳语：“我记著《司牧安驥集》一书中有相应记载：'大宛马生性雄壮，所食多，若饲以陈年紫苜蓿，可日行六百里。'”

李承岳微微頷首，却见关道上烟尘又起——来者竟是镇上的豆汁儿铺掌柜的，带著三十头驮驴送来热腾腾的胡麻饼与乳酪。

“將军与贵客且用些粗食。”老掌柜叉手行礼。

李承岳有些疑惑地看著他，郭子仪接过话茬：“昨日便已安排赵老汉前来送吃食，他家的胡麻饼可谓一绝！”

李承岳就著胡麻饼啜了口豆汁：“果真是美味！”

赵老汉闻言大喜，不由得多拿了几张胡饼，趁势说道：“听闻將军要建马场，小老儿斗胆进言：张掖有一人名曰沈驼，擅製盐砖，马儿舔了长膘。”

李承岳听闻，嘴角露出了一抹笑容。

目光扫过粼粼的水波，他忽然將十贯钱和五十两黄金掷在粮车上：“明日辰时，带马群到扁都镇校场。少一匹，本將便用你的商队补缺。”

只听得胡孝儿一边擦去额头的汗水，一边赔著笑脸...

当夜，將军府內堂灯火通明。

章功绰在青石地砖上铺开《河西牧马图》，李承岳用硃笔圈出臥鹰坡位置，又在三百里之外圈出了祁连马场的標识，眉头紧锁：“两处相隔太远，不利於战马的运输。”

郭子仪在屋中踱步，忽然抬头看著外面柳树上新发的枝芽，忽然说道：“如果只是运输草料呢？”

李承岳合手相击，恍然大悟一般，拿起一旁的酒囊痛饮起来...

三月二十一卯时，河西走廊的春风掠过扁都镇城头的刁斗，將梆子声送得很远。

据此西南四十里的臥鹰坡，三万亩地的苜蓿正在抽芽，而一千五百匹马儿，此刻正在新圈栏里打著响鼻...