“曹彰...竟然称帝了？”

天子马上召集群臣，宣布了这个炸裂的消息。

张飞鬚髮戟张，声如洪钟：“逆贼安敢！下，给俺老张三万精兵，必取那黄须儿首级！”

关羽丹凤眼微睁，指节捏得发白：“鄴城宫闕尚存汉瓦，曹子文竟越至此。”

文臣队列中，诸葛亮羽扇轻摇，目光却凝在殿外飘摇的旌旗上。徐庶与他交换个眼神，彼此都看见对方眼底的忧色。

荀或也开了口，“陛下，曹彰擅称帝號，天下当共击之。”

朝堂顿时分为两派。以张飞为首的武將们纷纷请战，声浪几乎掀翻殿顶；而文臣们大多面露忧色，不少人则看向了刘贤。

尤其是诸葛亮和徐庶，他们非常清楚，曹彰简直就是刘贤一手培养出来的。

现在曹彰公然称帝，按说免不了也要追究刘贤的问题。

天子抬手止住眾人爭论，目光扫过群臣，最后落在一直沉默的刘贤身上。

“太尉，你怎么看？”

即便当了太尉，刘贤也没什么架子，他也没感觉，有多么了不起，反倒觉得，压力似乎更多了。

以后再想摸鱼，好好的偷个懒，似乎就没那么容易了。

刘贤从班列中缓步走出，他的神情平静如水，似乎早已料到天子会有此一问。他躬身行礼，抬起头时，目光清明而篤定。

“陛下，即便不是曹彰继位，换了曹不，他依然还是会称帝的。”

一句话出，满朝譁然。

刘贤却不为所动，继续说道：“原因无他，曹操割据一方，这早已成了事实。称帝对朝廷来说无法接受，可对他们自己来说，却能迅速的拉拢一些人，起到笼络人心的作用。”

刘贤的解释，虽然让大家一时无法接受，但却是实情。

“曹操之前只是征西將军，试问，若曹彰和曹不不称帝，怎么封赏別人，怎么笼络人心？”

“曹彰称帝，我觉得陛下大可不必担心。”刘贤继续说道，目光平静地迎向天子，“曹彰上位后，必然急於要做一些事情，开疆扩土是免不了的。但是，他既不笨，也不傻，即便出兵，也不会一上来就挑畔我们，十之八九，会对匈奴、乌桓用兵。”

黄忠、张飞闻言若有所思，文臣中诸葛亮和徐庶也微微点头。

“这对我们来说，非但无害，反而有益。”刘贤道，“何况，曹彰的身边，还有一个最大的隱患，那就是曹不。曹不苦心经营多年，眼看大位即將到手，却被弟弟截去，岂能甘心？”

天子微微前倾身体，眼中闪过一丝光亮。

“所以，我们不妨多些时间，整顿吏治，安抚去岁新得的关中、南阳、豫州等地的民心。”

刘贤的声音越发沉稳，“一旦曹彰那边有了变故，我们便可乘势进兵，从而一举安定天下！”

刘贤虽然经常领兵出征，但实际上，他並不是一个好战分子，能不打，还是儘量不要打，只要开战，就免不了劳民伤財，就免不了黎民遭殃。

“子山所言，不无道理。”天子终於开口，声音中带著几分疲惫，却又有一丝如释重负，“然则，若曹彰不按你所料北上征討胡人，反而南下犯我疆界，又当如何？”

刘贤微微一笑：“陛下，曹彰虽勇，却非无谋。他新得大位，內有兄弟阅墙之忧，外有群臣观望之势。此时南下，胜则固然可巩固其位，败则万劫不復。而北上征胡，胜可扬威立万，败亦无损根本。曹彰会选择哪条路，不言自明。”

春寒料峭，塞北的风仍带著刺骨的寒意。黄河刚刚解冻，浑浊的河水裹挟著碎冰向东奔流。并州大地，冬雪未融尽，黑黄相间的原野上，一支玄甲军队正向北行进。

三十二岁的曹彰便突然出征了！

他刚刚继任父亲曹操的爵位，朝中诸多老臣对这个以武闻名的年轻人颇多微词。边境急报频传：鲜卑部族步度根联合数个部落，屡犯云中、雁门一带，掳掠边民，焚烧村庄。

“陛下，鲜卑骑兵来去如风，我军若大军压境，彼必远遁，待我军疲乏之时再回击。”文钦有些担忧，劝道。

曹彰抚摸著腰间父亲所赐的宝剑，目光如炬：“既然如此，我便不给他们逃走的机会。”

半月后，曹军前锋已至云中郡边界。

探马来报：步度根部五千骑兵正在三十里外的河谷地带扎营，抢掠刚刚归来的牧民。

曹彰立即召集眾將。营帐內，炭火啪作响，將领们的脸上映著跳动的火光。

“我军长途跋涉，人困马乏，不如休整一夜，明日再战。”一位老將建议道。

曹彰摇头：“兵贵神速。步度根以为我们不会这么快到达，此刻正疏於防备。”他站起身，手指地图上的河谷，“我带一千精骑直捣其大营，文將军率余部从两侧包抄，断其退路。”

眾將面面相。以一千对五千，太过冒险，

文钦皱眉道：“陛下万金之躯，岂可亲身犯险？”

曹彰大笑：“我父亲生前不也是经常身先士卒吗？我大魏的天下是打出来的，不是守在皇宫里等来的！”

是夜，月黑风高。曹彰亲率一千精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地向步度根的大营逼近。

子时刚过，鲜卑营中篝火零星，大多数士兵已然酣睡，只有几个哨兵裹著毛皮，缩在营门附近打盹。

曹彰举起马类，猛然挥下。

魏军骑兵如离弦之箭，突入鲜卑大营。一时间，喊杀声四起，火光冲天。鲜卑士兵从睡梦中惊醒，仓促应战，乱作一团。

曹彰一马当先，大契所到之处，无人能挡。他看准中军大帐的位置，直衝而去。

步度根被亲兵唤醒时，魏军已经杀到帐外。他匆忙披甲上马，组织抵抗。眼见魏军人数不多，

步度根稳住心神，大声呼喝著调动部队。

然而为时已晚。文钦率领的部队已经从两翼包抄过来，鲜卑军心大乱。

步度根见大势已去，在亲兵护卫下向北突围而去。

黎明时分，战斗基本结束。鲜卑土兵或死或降，只有步度根和百余亲兵突围北逃。

曹彰清点战场，得知步度根逃脱，立即下令：“备马！”