车厢內，不知过了多久，或许只是一刻，或许更长。

楚寧靠在冯木兰肩头的身体，终於不再颤抖。

他缓缓地、深深地吸了一口气，又长长地吐出，仿佛要將胸中所有的鬱结与悲慟，都隨著这口气息排出体外。

然后，他轻轻挣脱了冯木兰的扶持，自己坐直了身体。

他睁开眼，那双不久前还盛满悲痛与疲惫的眼睛，此刻虽然依旧带著血丝，却已然恢復了往日的深邃与清明。

脸上的苍白渐渐褪去，取而代之的是一种沉静而坚毅的神色。

他抬起手，用袖角轻轻擦拭了一下额角的冷汗，动作恢復了往常的从容。

“爱妃言之有理。”

楚寧的声音依旧有些沙哑，却已然平稳有力，带著一种不容置疑的决断。

“是朕……一时情难自禁了。”

他站起身，虽然身形依旧挺拔。

但冯木兰能感觉到，他身上那股因巨大悲痛而產生的虚弱与震盪，已然被强行压下、收敛，转化为了另一种內敛而磅礴的力量。

楚寧走到车厢一侧，望著窗外疾速后退的景物，以及前方蜿蜒向北的官道，目光坚定如铁。

“韩將军的遗愿，朕铭记於心。”

他缓缓说道，每一个字都掷地有声：“稳固国內，休养生息，此乃当前第一要务！”

“朕，绝不会因一时哀慟或急躁，而做出任何有违此大略的决定！”

他转过身，看向冯木兰，脸上已恢復了属於帝王的、掌控一切的神色。

虽然眼底深处那一抹哀伤尚未完全消散，但已被更强大的责任与意志所覆盖。

“传朕口諭，休整时间已到，全军继续加速前进！”

“朕，要儘快回到京都！去完成韩將军未尽之事，去实现他对大楚未来的期许！”

冯木兰望著楚寧那重新挺立如松、目光灼灼的身影，心中既感欣慰，又有一丝难以言喻的酸楚。

她知道，那个可以短暂依靠在她肩头、流露脆弱的楚寧已经隱去。

重新站在这里的，是那位肩负天下、必须时刻保持冷静与威严的楚国皇帝。

她盈盈一拜：“臣妾，遵旨。”

十二天之后。

凛冽的北风呼啸著掠过京都城外广袤的原野，捲起地上的枯草与尘土，拍打在巍峨高耸的城墙上，发出呜呜的声响。

时值腊月，天穹呈现出一种灰濛濛的铅色，阳光稀薄而苍白，难以带来多少暖意。

空气中瀰漫著乾冷的寒意，预示著严冬的深入。

然而，此刻京都东门外的气氛，却与这肃杀的寒冬景象截然不同。

宽阔的官道两旁，早已被肃立的御林军清场並严密把守，一直延伸到视线的尽头。

旌旗招展，仪仗鲜明，华盖如云。

在城门正前方，以皇后沈婉莹、副后武曌为首的后宫女眷与皇室子弟。

以及以宰相、六部尚书为首的满朝文武百官，按照严格的品级与礼制，列成了整齐而庞大的迎驾队伍。

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