信里面简单阐述了来信人的身份，以及他写这封信的目的。

姑妈兴奋得手舞足蹈。

她捏著信中的那叠钞票，用舌尖沾湿拇指，一张接一张地仔细清点著，而那封信则被她隨手揉成一团扔进垃圾桶。

若瑟夫等所有人都离开后，才偷偷捡起那封皱巴巴的信。

在煤油灯下，他看了一遍又一遍。

信中提到，自己的那位“哥哥”是从海外回来的，若瑟夫不知道海外有多远，但肯定离法国很远。

因为信里的句子有很多语法错误，像是查著字典硬拼出来的，生涩又彆扭。

然而，这却让若瑟夫感到很开心。

他知道，这一定是那位素未谋面的哥哥亲笔所写的信。想到这里，一种久违的快乐在若瑟夫心中蔓延开来。

怀揣著某种幻想，他做了一个美梦。

梦中的他回到了哈佛尔，金色的阳光洒在细软的沙滩上，姐姐们提著裙摆追逐浪，父母坐在不远处含笑望著他。

海风轻柔地拂过脸颊，带著咸涩而熟悉的气息。

就在这朦朧的光影中，他隱约看见一个模糊的身影正对著他微笑，那笑容温暖得让人想要靠近。

可好梦总是短暂的。

第二天，姑妈就强迫他按照大人的意愿回信：“若瑟夫，我亲爱的若瑟夫，来，坐到这里来，给你的哥哥写一封回信。”

姑妈像对待自己的儿子一样亲昵地吻著若瑟夫的脸颊，但他只感到浑身不適。

当听到对方要他写信的內容时，这种不適感骤然加剧。

甚至强烈得让他几乎要呕吐出来。

“我不想写。”

若瑟夫第一次反抗了姑妈。

他其实很想写一封真诚的信寄给那位关心自己的哥哥，信里面要写上他的高兴和感谢，以及期待与对方见面的愿望。

而不是那些充满算计的索求。

“若瑟夫，不要忘记了，是谁在供你吃喝，我这样做也是为了你好！”

“可是这样做是不对的。”

“哪里不对？”

“他是我哥哥，我给他写信不应该是为了索取钱財，那些並不重要。”

“不，你认为不重要的才是最重要的，若瑟夫。你还小，不懂这些，听话，只需要按照我们大人的要求来做事就足够了。”

若瑟夫依旧摇了摇头。

他从来不做自己认为不对的事情。

可最终，他还是屈服了，不是因为害怕挨饿，而是担心失去那匹小木马。

信被寄了出去。

自那以后，若瑟夫每天上下学都会检查一遍信箱，看有没有来自伦敦的信。

他既期待，又害怕收到回信。

若瑟夫害怕看到信中失望的话语，但他更害怕再次被拋弃。

半个月过去了。

信箱里没有再出现来自伦敦的信。

而姑妈也逐渐恢復往日的模样，不再给他的早餐里多加一个煎蛋。

若瑟夫每晚都会看一遍那封信。

他终於明白，为什么父母当年会对著一封十年前的旧信抱有那么深切的期待。

但他不是父母。

若瑟夫暗暗发誓，等长大了一定要去伦敦，亲手將自己真正想写的信，交到那个愿意称他为“弟弟”的人手中。

他拿出自己的行李箱，从中翻出自己的日记本。

日记本的第一页上写的是于勒叔叔的事情，那是他第一次对父母的所作所为產生怀疑，內心充满困惑时写下的文字。

而这一次，他打算写下自己原本要给哥哥叶延的信。

[亲爱的叶延，我的哥哥：

希望我没有用错对您的称呼，因为你在信中介绍自己时用的第一个名字就是叶延，我大胆猜想，您肯定更喜欢別人叫您“叶延”，而不是纽曼·伊斯顿这个名字……]

灯光下，男孩的笔尖在纸上滑动，每一个字母都倾注了他最真挚的情感。

当在信的最后，写下自己的署名时，若瑟夫露出了一个开心的笑容。他蜷缩在小床上，抱著日记本进入梦乡。

这天晚上，他再次做了一个美梦。

然后，美梦成真了！

清晨的阳光刚刚爬上窗户，一阵急促的敲门声惊醒了若瑟夫。

“若瑟夫，快醒醒，你哥哥派人来看你了！”姑妈的声音大喊著：“赶快好好收拾一下自己！”

若瑟夫鞋都忘记穿，惊喜地打开门。

只见一位穿著考究的绅士正坐在沙发上，和他的姑妈亲切地交谈著。

“先生，您真的是我哥哥拜託您来看望我的吗？”若瑟夫的眼睛瞪得圆圆的，声音因激动而微微发颤。

刚说完，他又慌忙解释道：“不，我不是在怀疑您的身份，我只是感到很开心。”

来访者摘下礼帽，露出温和的笑容：“千真万確，小先生。您的哥哥叶延先生委託我来看看您过得如何。”

听到对方准確叫出那个名字的发音，若瑟夫彻底相信了对方的话。

实际上，他也是练习了一个下午，才能够把“叶延”这个名字说得那么標准。

突然，若瑟夫像是想起了什么重要的事情，眼睛一亮：“请您稍等一下！”

他转身奔向储物间，光著的脚丫在地板上发出急促的噠噠声。

狭小的储物间里，若瑟夫小心翼翼地打开那个一直陪伴自己的旧皮箱，拿出那本记录著自己思考和希望的日记本。

当男孩再次出现在门口时，他的神情变得异常庄重。

“先生。”若瑟夫深吸一口气，將日记本郑重地递到访客面前，声音里带著一股期盼：“请您把它带给我的哥哥，这里面有我想对他说的话。”

访客微微欠身。

“你放心，小先生。”他的手指轻轻抚平日记本磨损的边角：“我一定会將它完好无损地送到你哥哥手中。”

若瑟夫正要发出感谢，却突然意识到自己还未问对方的姓名。

“抱歉，是我失礼了。”

他意识到自己的冒失，脸颊泛起一丝红晕，侷促地整理了一下过短的衣袖：“这位好心的先生，请问...请问您的名字是？”

访客將日记本放入內袋，重新戴上那顶做工精良的礼帽，遮住了自己的大背头：“詹姆斯·史密斯。”

他介绍道：“你哥哥的朋友。”