塌陷的茅草窝棚下，一个小小的身影正蜷缩在潮湿的稻草堆上。

六岁的艾琳正在发烧。

短髮黏在通红的脸颊上，她左手中还攥著哥哥昨晚乞討来的小半块黑麵包。

那是哥哥昨晚饿著肚子省给她的。

自昨夜淋雨之后她就发起了烧，持续了整整一天，如今她的嘴唇已经乾裂发白，连食物都吞咽不下。

高烧让艾琳的意识有些模糊。

恍惚间，她似乎看见妈妈在对她微笑：“妈妈...…水...…”

简单的一句话就让她喉咙里发出压抑不住的呛咳，蓝色眼眸蒙著高热的水雾。

远处传来一深一浅的脚步声。

那声音越来越近。

艾琳艰难地撑开沉重的眼皮，她本能地把麵包塞进怀里最隱蔽的破口袋。

这是留给哥哥的，绝不能被人抢走。

一根拐杖直直地杵在她的面前。

艾琳艰难地抬起头。

湛蓝色的眼眸里映出一张咧开的大嘴，和一双贪婪盯著她的眼睛。

“小东西...跟爷爷走吧……”

对方呼出腐臭的酒气打在艾琳的脸上，但她已经没有力气避开。

“滚开！老瘸子，离我妹妹远一点！”

比利的身影突然从破洞中衝出，像一头被激怒的小兽。他手里攥著一块尖锐的碎瓦片，瘦小的身躯挡在艾琳面前。

老瘸子踉蹌著后退一步，浑浊的眼珠里闪过一丝恼怒。

他咧了咧嘴，露出发黄的烂牙：“小崽子，你护著她有什么用？她快死了，还不如卖给老帕克，换几个铜子饱肚……”

“闭嘴！”

比利攥著瓦片的手因恐惧而不断颤抖，但他仍死死挡在艾琳前面：“你敢碰她一下，我就割开你的喉咙！”

“就凭你？”

老瘸子阴惻惻地笑了，拐杖在地上重重一杵：“小杂种，等疤面回来，看他不打断你的腿——”

话音未落，远处传来一道粗野的叫骂声，窝棚里的其他孩子们像受惊的耗子般，纷纷四处躲避。

比利脸色一变。

疤面回来了，而且看情况，他今天似乎格外暴躁。

艾琳微弱地咳嗽著，小手颤抖著拽住比利的裤脚：“哥哥……快跑……”

比利咬紧牙关，低头看了一眼妹妹烧得通红的脸。

他知道，如果现在不逃，疤面一定会把艾琳卖掉，甚至可能直接把她扔进贫民窟的臭水沟里。

比利猛地弯腰，一把抱起艾琳。

瘦弱的胳膊承受不住她的重量，但他死死搂住，转身就往窝棚后的破洞钻去。

老瘸子怒吼一声，伸手想抓，却被比利一脚踹在膝盖上，踉蹌著摔倒。

眼看著比利就要逃出去，一只布满疤痕的大手猛然探出，拽住比利的头髮。

十岁的男孩像破布娃娃被拖出窝棚。

头皮的剧痛令比利眼前发黑，但他没有鬆开抱住妹妹的手。

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