而是丹麦这个北欧小国。

那些年鑑上记载的丹麦船只性能参数，简直像是来自未来科技。他曾经为此百思不得其解，现在终於恍然大悟。

《海的女儿》和《爱丽丝地下奇遇记》一样，都是存在於异乡中的世界。

所以丹麦如此不懈余力地推广童话故事，其实是想得到更多的读者从中获利？

叶延微微垂下眼眸。

而此刻，维多利亚女王召自己前来，恐怕是想仿照丹麦让兔子洞为她所用。

“我想，你已经猜到我召见你的目的了。”女王那双锐目注视著叶延：“爱丽丝出版之后，整个帝国都將成为你们的后盾，但我需要你们的忠诚…绝对的忠诚。”

“陛下，我以我的姓氏与荣誉起誓，只要您不拋弃我，我绝不会背叛您。”

起誓的对象不是帝国，而是我吗？

女王眯了眯眼睛。

看来画家先生对帝国的认同感並不高，不过这並不是什么难处理的大问题。

联姻、封爵、提拔亲友，赐下密传……

她早已备好了诱饵。

“记住今日之言。大英帝国从不会辜负忠臣，但也从不宽恕背叛。”

“我明白，陛下。”叶延回答道。

女王微微頷首，从桌上拿起一个小盒子推给他：“打开看看。”

盒子里是一枚象牙镶金的勋章，上面刻著精美的中文与英文：“知识之锚。”

“这是我让皇家工匠专门为你打造的勋章，七日之后，我將亲自为你和刘易斯·卡罗尔举行授爵仪式。”

叶延的心跳加速。

“你知道我为何对你如此优待吗？”女王唇角浮现出意味深长的笑意。

“因为您需要一把钥匙。”叶延的目光从纹章上交织的中英文字收回，看向面前的女王：“一把能打开童话之门的钥匙。”

“聪明。”

女王摩挲著拇指上狮鷲纹样的戒指：“但你可知道，我的目的不只是如此。

多年前，世界八大国曾秘密组建过一支联合探险船队，找寻新大陆的內陆。那次我们终於深入新大陆的內海，但损失惨重，直接导致联合探险计划的废止。”

叶延的呼吸不自觉地变得急促。

他意识到，女王接下来要告知给他的是绝对隱秘之事。

“但那次我们从新大陆带回来了一卷密教残篇。”女王继续说道：“它来源於一个未曾出现在歷史上的神秘教会，而我们从中知晓了秘史的存在。

隱秘的歷史被掩盖於世界所知的歷史之下，而我们的歷史却是虚无的、不存在的，这一秘密深深地震撼了各国。

我们因此定下共同保密的盟约，禁止世界上任何国家传播关於秘史的知识。”

女王放下茶杯。

“歷史是时间在世界身上留下的伤疤。”

说这句话时，她的声音带著不属於她这个年龄的沧桑。

“秘史没有力量，因为它是被压制、遗忘和抹除的，但它又有替代现实的奇蹟。

我现在告诉你，你们写下的童话之所以能够化为现实，就是因为秘史的影响。”