借著那点光亮，斯內普等人勉强看清了周围的环境：

这是一个潮湿阴冷的地下牢房，粗糙的石壁上凝结著水珠，地上散落著骯脏的稻草，角落里蜷缩著几个衣衫襤褸的囚犯。

而小矮星彼得，就瑟缩在他们不远处的一个角落里，背靠著墙壁，缩成一团，眼神涣散。

食死徒阴沉著脸，径直走到彼得面前，没有废话，直接用魔杖一指：“羽加迪姆勒维奥萨！”

彼得惊恐地尖叫一声，身体不受控制地漂浮起来，被无形的力量牵引著，晃晃悠悠地飘向梯子。

食死徒冷漠地跟在他后面；斯內普等人紧隨其后。

穿过狭窄的梯子，以及一条布满灰尘的走廊，食死徒带著小矮星彼得来到了一处相对宽敞的厅堂。

这里虽然比地牢好一些，但依然破败，家具蒙尘，墙壁上掛著褪色的掛毯。

食死徒再次挥动魔杖，悬浮咒解除，彼得噗通一声摔在地板上，疼得他闷哼一声。

虫尾巴终於缓过劲儿来，强烈的恐惧让他不顾一切地尖叫起来：

“吉本！吉本！你要对我做什么呀？我不是泥巴种……真的不是泥巴种……我妈妈是……放了我吧！”

“闭嘴！”名叫吉本的食死徒不耐烦地打断他，脸上露出一个残忍的笑容。

“小矮星彼得？”他俯视著地上抖成一团的彼得，“大名鼎鼎的波特家少爷的小跟班？”他蹲下身，魔杖尖几乎戳到虫尾巴的鼻子上，“可惜啊，波特一家没有接受主人慷慨的好意。

“你可真是不走运，小矮星。要怪，就怪你那不识抬举的朋友，以及你骯脏的血统吧！”

吉本狞笑著，直起身，举起魔杖。

“不要！不要杀我！求求你不要！”彼得发出惊天动地的哭嚎，双手护住头脸。

与此同时，吉本的咒语也即將脱口而出：

“阿瓦达——”

可是，他的声音被彼得一声带著孤注一掷的破音嘶喊打断了。

“伏地魔大人！”

这个名字瞬间掐住了吉本的嗓子。他整个人僵在原地，举著魔杖的手臂在半空颤抖，脸上残忍的笑容被惊恐取代，眼珠子几乎要瞪出眼眶。

小矮星彼得，这个以懦弱著称的格兰芬多，如被逼到绝境的困兽般，爆发出了一生中从未有过的，近乎悲壮的勇气。他这辈子从未如此勇敢过，儘管这勇气源自对死亡的恐惧。

“伏地魔大人！”他抽抽搭搭，眼泪鼻涕横流，却决绝地继续嘶喊著，“伏地魔大人，我有重要消息要告诉你！重要消息！”

“住嘴！”吉本从震惊中回过神来，跳將起来，“你这该死的蠢货！你要害死我们两个吗？”他恐惧地环顾四周。

隨著几道噗噗的爆响声，几个同样穿著黑色兜帽长袍的身影出现在这破败厅堂的阴影处，將吉本和地上的彼得围在了中间。

为首的一个身材高大魁梧的食死徒掀开兜帽，露出一张粗獷凶狠的脸。

“吉本？”他粗声粗气地质问道，“你在搞什么？”他的魔杖已经指向了惊恐万状的吉本。

吉本嚇得魂飞魄散，指著彼得，结结巴巴地辩解道：“亚克斯利大人，不是我，是他！

“小矮星彼得，这个卑贱的虫子！他呼唤了主人的名讳！他说……他说有重要信息要告诉主人！”

亚克斯利那双凶狠的眼睛立刻转向地上的彼得。

他大步上前，粗暴地將彼得从地上拽起，像拎小鸡一样让他双脚离地。

亚克斯利脸几乎贴到彼得惨白的脸上，让他的眼睛被迫与自己对视。

“你？”亚克斯利用力捏著彼得的脖子，恶狠狠地问道，“你要见主人？”

彼得被勒得几乎喘不过气，但他知道这是唯一的机会。他艰难地、语速极快地喊道：

“我要见黑魔王！我要加入你们！

“我知道对主人非常有价值的消息，关于波特家的秘密！”

“你最好真的有值得主人一听的消息！否则……”亚克斯利眼中闪过残忍的光芒。

他眯起眼睛，死死盯著彼得，没再说话，但抓著彼得衣领的手收得更紧了。

虫尾巴感觉自己的喉咙被勒得生疼，大脑因为缺氧而眩晕。

就在这时，亚克斯利空閒的那只手迅速抬起，魔杖点向小矮星的眉心：“摄神取念！”

彼得的眼神就像不久前面对斯內普时那样，变得空洞涣散，儘管相比之下，这次了更长的时间。

时间一分一秒过去。

亚克斯利的眉头越皱越紧，脸上的表情从最初的怀疑，逐渐带上了一丝惊喜。

片刻之后，他抽回魔杖，也鬆开了抓著彼得衣领的手。彼得瘫软在地，大口大口喘著粗气。

亚克斯利阴沉地打量著地上这个卑微的叛徒，脸上横肉抽动，评估著刚才强行读取到的记忆的真实性和价值。

最终，他做出了决定。

“哼，”亚克斯利冷哼一声，再次粗暴地拎起彼得，“算你走运，小矮星。你最好祈祷你的消息足够重要，值得主人亲自接见你！”

话音未落，他另一只手抓住吉本的胳膊，猛地一旋身。

当场景再次清晰时，亚克斯利正带著虫尾巴和吉本两人，在一扇通向另一房间的沉重的木门前停下脚步。

迟疑了几秒钟，他转动了青铜把手，让吉本留在外面，並携著虫尾巴进入其內。

门后，是装潢考究得奢华的客厅。

墙壁上掛著纹繁复的帷幔，巨大的落地窗外是修剪整齐的庭院；但此刻窗帘半掩，室內光线主要来源於一个占据了一整面墙的大理石壁炉；壁炉里燃著熊熊的旺火，却在天板上悬掛著的枝形吊灯的折射下，投下冰冷的光斑。

在眾人的脚下，是厚实柔软的深色地毯，踩上去悄无声息。

顺著地毯向另一端望去，那里是一个微微抬高的平台，上面放置著一张线条冷硬的扶手椅。椅背高耸，几乎融入上方深色的阴影之中。

此刻，一个身影正坐於那张高背椅上。

他微微低著头，似乎在沉思，又似乎只是漠然地俯视著下方。

亚克斯利轻手轻脚地將彼得放在厚实的地毯上，深深地弯下腰，姿態谦恭：

“主人……”

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(本章完)