第81章 浮云游子意，不是故人情（求月票！）

承天门西侧，六部衙署的最边上，有一排略显破旧的直房贴着宫墙根。

这里就是贫穷的行人司了。

整个公房里，弥漫着一种混杂着期待与焦躁的诡异氛围。

但马懋才却躲在角落里，捧着一本话本读得津津有味。

不料突然一道阴影突然从背后笼罩过来。

马懋才猛地一个机灵，右手将话本一丢一抹，只瞬间就让它消失在桌面上的文牍之中。

他这才若无其事地伸了个懒腰，口中喃喃道：“唉，那份文书在哪呢？怎么找不见了。”

结果抬起头，却居然只是同僚袁继咸那张长长的马脸。

靠……差点吓得老子魂都飞了，我还以为是司正到了。

袁继咸，与他同为天启五年的进士。

当初登科之后数月，为了冲一冲庶吉士的考选，两人还一起结伴读过书。

结果后面两人一起落选，又一同选到行人司，还都是没什么背景的穷京官，因此当下交情还算不错。

“季通，人吓人是会吓死人的，下次莫要如此了”马懋才没好气地嘲骂一声，一边把旁边的椅子拖过来给他坐。

袁继咸的脸微微涨红，嘴唇翕动了半天，这才决心开口。

然而他的声音却低若蚊蚋：“晴江兄……手头……可还宽裕？愚弟……想向兄台告借一些，周转一番。”

说完这句话，他仿佛被抽干了全身的力气，一时间不敢去看马懋才的眼睛。

读书人最重面皮，若不是京中高利贷实在太过可怖，谁又愿意向同僚开口借钱，平白矮上一头。

马懋才有些讶异。

行人司品级经过了先辈同僚的奋战，刚刚在天启三年才晋升了一次。

从“正八品”升了一级变“从七品”，理论上和中书舍人，给事中是平起平坐的。

虽说行人司是个穷鬼衙门，也没多少来钱的路子，但只靠着官俸和常例补贴，每年也有三十余两。

最关键的是袁继咸为人简朴，只有一人独自在京，平日里也极少外出应酬，怎么会突然需要借钱？

“季通可是遇到了什么难处？”马懋才关切地问道，“但说无妨。”

或许是马懋才温和的态度给了他一些勇气，袁继咸抬起头，脸上满是苦笑：

“说来惭愧。愚弟当初的俸禄，分了一半在原籍领取，本以为京中销不大。”

“结果这京师首善之地，居之确实不易啊……”

他左右看了看，见无人注意，声音更低了些，带着一丝难以启齿的窘迫：

“而去年奉命祭祀庆藩寿阳王，虽然在那边得了些许程仪，结果还了登科时的高利贷就半分不剩了。”

新科进士登科的那瞬间，是最尊贵的，却也是最穷的。

租房、邀请、走关系、座师送礼等等样样要钱，若是囊中羞涩，就只能向京中豪商借贷了。

这债还不敢不还，敢借钱给新科进士的，背后不是中官就是勋贵，拿捏个小小进士，那简直是手到擒来。

不过马懋才还是有些不解：“即便如此，季通平日用度节俭，何至于要借钱度日？”

袁继咸叹了口气，眼神中流露复杂神色。

“不瞒晴江兄，眼见圣上登基，扫清阉党，却又尽烧名录，实在果决又不失宽仁。”

“这几日中虽不上朝，但武英殿日日召对，隐隐有风声说是今后要以事功为重，努力压制党争之事。”

“如此一来往日那种云波诡谲、令人心悸的氛围，似乎也平静了许多。”

袁继咸语气顿了顿，虽有些不好意思，但还是接着说道：

“如今这风雨既然略要停歇了，一些事情也可为长远而计了。”

“愚弟这边想着……想着把妻儿老小从老家接过来。”

说到“妻儿老小”四个字，袁继咸的脸上更加窘迫，却又透出了一丝光亮。

“江西路远，一封书信，来回就是半年。”

“我登科已有两年，如今与家中也不过才通了三封书信而已。”

“我实在太过挂念……况且次子也到了开蒙的时候了，接到身边总是更为放心……”

马懋才看着他眼中的光，心中微微触动，旋即又有些不置可否。

这袁季通，还是有些年轻了，把朝堂之事想得太过简单。

新皇登基，你不能只看他现在做什么，还要看他往后做什么，一时风云渐歇，又怎能说风平浪静？

况且三甲进士的行人，大概率是做不长久京官的，总归要外放出去。

这思乡之情再难熬，难道还忍不了一时三刻吗？等到了地方再接家人也不迟啊？

他心中暗暗摇头，觉得这年轻人实在太过仓促与急迫了一些。

只是这等话说出来就有些交浅言深了，他俩关系还没到这份上，却是不好多说。

袁继咸见他没有反驳或嘲笑，窘迫也稍减了一些，继续说道：“只是如此一来，便得换个大些的房子。总不能让她们，跟着我一同挤在小屋之中吧。”

“这是自然。”马懋才点头表示赞同。

“愚弟搜寻多日，在宣武门附近看中了一处院子，不大不小，正好够住。”

“那敢情好，不知租金几何？”

袁继咸有些不好意思地伸出两根手指头。

马懋才吃了一惊，“这……这也太贵了！何必如此？”

袁继咸的脸这下又红了：“晴江兄有所不知。我家中世代皆是农夫，先母含辛茹苦将我养大，贤妻也是一路筚路蓝缕地跟着我。”

“如今她们好不容易能来京中安居，我……我怎忍心再让她们住那等破旧的房子？”

他支支吾吾地，剩下的话才是真正叫人难为情：“而且……而且她们都以为……以为我在京中发达富贵了。我……我总得咬咬牙，把这个面子给撑起来罢。”

听到这里，马懋才是真被打动了。

他完全能够理解袁继咸的心情。

寒门士子，十年苦读，一朝得中，在乡亲父老眼中，那便是鲤鱼跃了龙门，从此便是人上之人。

地方上投献攀附比比皆是，可谓是一人得道，鸡犬升天。

但他们哪里知道，在这京城之中，一个从七品的行人，不过是官场的最底层，活得甚至不如一个卖猪肉的屠夫。

“是啊……”马懋才感同身受地叹了口气，“家乡多以为京官富贵，却哪知富贵的，只是那些阁部堂官、科道言官。”

“我等行人司之职，官既不尊，职又不清，无翰林之清贵福分，却又要受翰林之清贫苦楚，实在是下等又下等。”

袁继咸见他也感叹起来生活不易，只以为他是不想借钱，心中不由得一紧。

他有心想追问一句，但却又无论如何都开不了口，一张脸已是涨得通红，神色尴尬到了极点，手脚都不知道该往哪里放。

马懋才感慨完了，一抬眼，正看到他这副窘迫的模样，立刻明白他误会了。

他心中暗道一声“罪过”，左右看了看，见无人注意，便一把将袁继咸拉到旁边的角落里，低声问道：

“季通误会了。我这几年多次外出办差，倒是攒下了一些银子。却不知……袁兄所需几何？”

袁继咸闻言，整个人像是从水里捞出来一般，长长地松了一口气，脸上露出感激涕零的神色：

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