第11章 村子

数日后，在火影大楼略显冷清的走廊再次碰面时，鼬的目光在修司脸上停顿了片刻。

“前辈的脸色不太好。”他轻声说道，视线落在对方眼下那抹不易察觉的微青上。

“嗯，修炼。”修司揉了揉眉心，一个哈欠差点没憋住，“钱到了，走吧，烤肉q，边吃边分。”

鼬对此早已习惯，出门前便向母亲说明了去向。

两人融入傍晚喧嚣的街道，空气中渐渐弥漫开诱人的油脂焦香。修司嘴里哼着不成调的旋律走在前面，鼬安静地落后半步。

这种相处让他感到一种奇异的放松。在修司身边，没有那种将他当作“天才标本”的审视目光，也没有沉甸甸的期待压在身上，仿佛他只是个普通的少年。

烤肉店里烟火气十足。

刚放上铁网的五肉片立刻发出欢快的“滋滋”声，油脂滴落，溅起细小的火星。修司眼疾手快地夹起一片烤得边缘微焦、滋滋冒油的肉，裹满深褐色的酱汁，迫不及待地送入口中。

滚烫的肉汁混合着酱料的咸香在舌尖炸开，连日修炼积累的倦怠感，似乎被这粗暴的美味冲散了大半。

“呼……”他满足地吁了口气，眯起眼，又夹起一片同样烤得恰到好处的肉，自然地放到鼬的盘子里，“多吃点，还在长个子。”

“前辈是在钻研新的术吗？”鼬看着盘中香气四溢的肉片，问道。

“算是吧，不太顺利。”修司含糊地应着，又给自己夹了一片，“你呢？这几天在练什么？”

“体术、忍术、忍具投掷，”鼬拿起筷子，“和族里的前辈一起。”

“宇智波止水？”

鼬的动作微不可察地顿了一下，抬眼看向修司：“前辈知道止水？”

“除了你这个一年毕业的记录保持者，宇智波一族中，他的名头更响些。”修司坦然地喝了口麦茶，“听说过，不认识。”

几轮肉片下肚，腹中的空虚感被扎实的满足取代。修司擦了擦嘴角，说起正事：“报酬那边确认了。那个砂忍的封印卷轴里，清点出来大概一千多万两……”

这笔钱，足够在五大忍村发布十几次高规格的a级委托。对于一个普通中忍而言，整个职业生涯也未必能攒下这个数目。

“前辈，”鼬放下筷子，眼眸清澈而专注，“那个砂忍，为什么要背叛自己的村子？”

修司没有直接回答，反问道：“在你看来，村子是什么？”

鼬思索片刻，给出了教科书般的答案：“是忍者生活、接受任务、保护彼此的地方。”

修司点点头，目光投向窗外渐次亮起的万家灯火，仿佛穿透了时光的尘埃：“最初，木叶只是千手和宇智波放下血仇后，共同划出的一块聚居地。”

“当忍界最强的两大豪族握手言和，甚至比邻而居时……”他用筷子在桌上虚点了一下，“火之国境内的其他忍族，便失去了选择。没有任何一个家族，能独自抗衡这两大豪门的联合。为了生存，他们只能加入木叶。”

鼬的脊背不自觉地挺直了。

那些在忍校课堂上听过的、关于村子建立的辉煌历史，此刻在修司平淡的叙述下，剥去了理想化的外衣，显露出冰冷而现实的根基——生存的胁迫与力量的权衡。

“当火之国绝大多数忍族汇聚于此，”

“这里自然而然就成了国家唯一的、也是最强大的军事支柱。地方上的领主们，甚至大名府，再也没办法像战国时代那样，轻易地驱策忍族互相残杀，坐收渔利了。”

铁网上，一块肥厚的肉排滴下油脂，落在炭火上，发出“嗤啦”一声响亮的爆鸣，腾起一股白烟。

“所以最初，”修司收回目光，看向鼬，“村子，更像是一个平台。一个让这些忍族能在相对安全的规则下合作，同时也在规则内竞争的平台。”

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