武英殿內烛火摇曳，光影在冰冷的金砖上跳动。

毛驤身著玄色麒麟服，在御案前三步处跪下，额头紧贴著冰凉的地面，抱拳行礼道：

“陛下，寅时三刻，钟山地动……”

“少给咱整这些玄虚！说人话！”

他最烦故弄玄虚，天象异动，史书里哪朝哪代没有？

毛驤心中猛地一紧，喉结上下滚动，咽了咽唾沫，每一个字都斟酌再三：

“回陛下，是锦衣卫在探查秦淮河下游时，发现了……棺槨的碎片，还有……”

说到此处，他停顿了一下，从怀中掏出一个叠得整齐的布包，双手高举过头，恭敬呈上。

“这个。”

老朱的目光落在布包上，眼神锐利，伸手接过，动作却比平日略显迟缓。

他一言不发，指尖有些僵硬地解开布包。

一个绣工精致的红色肚兜展露眼前。

布料虽已有些破损，鲜红的布料上沾染著难以辨认的污渍，但上面的金线依然清晰闪亮。

“朱雄英”

三个字，像是三根针，狠狠扎在老朱心上。

这针脚，他认得，这时妹子亲手绣的。雄英刚出生时，熬了几个通宵，眼睛都熬红了。

“啪！”

老朱猛地拍案而起，力道之大，震得案几上的奏摺散落一地。

他的手指紧紧攥著那肚兜。

过了许久，他才缓缓坐回龙椅，那一下，仿佛用尽了全身力气，身形也佝僂了几分，动作仿佛苍老了十岁。

手指轻轻抚摸著肚兜上的名字，一下又一下，力道轻柔，仿佛怕惊扰了什么。

那早已远去的幼小脸庞，此刻清晰地浮现在眼前，笑著，闹著，喊著“皇爷爷”。

前几日，是他一生中最悲痛欲绝的日子之一。

他最疼爱的皇长孙朱雄英，那个他寄予厚望的孩子，突然因病离世，年仅八岁。

太医们跪了一地，个个面如死灰，却说不出个所以然。

雄英薨逝，老朱三日不曾上朝，整个人像是被抽走了魂。

太子朱標更是深受打击，形容枯槁，整日沉浸在悲痛之中，几乎要隨雄英一同去了。

而如今，这个肚兜的出现，又重新勾起了他內心深处那份不愿相信，却又无法抑制的怀疑与痛楚。

“陛下，还有一事。”

毛驤见老朱陷入沉思，额头汗珠滚落，小心翼翼地开口道：

“锦衣卫探查到，有人在钟山地动第二日，於秦淮河下游河边救起一个小孩，那孩子的年岁、身形，隱约与太孙殿下相仿。”

老朱闻言，如同被冰水浇头，瞬间回过神来。

他眼睛眯起，瞳孔中闪过一丝骇人的精光，死死盯住毛驤，一字一句地问：

“还——活——著？”

声音中带著一丝难以察觉的颤抖，更多的却是警惕与审视。

这天下，想在他眼皮子底下玩样的人，太多了。

“是，陛下。”

毛驤垂首答道，不敢抬头看皇帝的眼睛。

“毛驤，此事，还有谁知道？”

老朱目光如炬，仿佛要將毛驤看穿。

“只有发现的两个锦衣卫和臣知晓，臣已严令他们，若泄露半字，株连九族。”

毛驤连忙答道，语气没有丝毫迟疑。

“做得好。”

老朱缓缓站起身，在御案后来回踱步，最终停在窗前，望著远处夜色中巍峨的钟山，那是皇陵所在之处，也是他为自己选定的长眠之地。

“毛驤，你跟隨朕多少年了？”

他的声音平静，听不出喜怒。

“回陛下，自至正二十六年，臣蒙陛下不弃，擢为亲兵，至今已有二十三年。”

毛驤恭敬答道，每一个字都清晰无比。

老朱缓缓转过身，目光如出鞘的利剑般射向毛驤，道：

“咱问你，若这肚兜当真是雄英的，那意味著什么？”

毛驤额头瞬间渗出更多冷汗，后背的衣衫几乎被冷汗浸湿。

这个问题，如同一把悬在头顶的刀。

他心中暗自思忖，这问题稍有不慎，便是万劫不復。

“臣……臣愚钝，不敢妄言。”

“说！”

老朱语气冰冷，不容置疑，带著一股不容抗拒的威压。

毛驤咬了咬牙，心一横，有些踌躇地说道：

“回陛下，微臣斗胆猜测……怀疑，太孙殿下……可能……並不在皇陵之中，甚至……甚至可能……还活著。”

最后几个字，声音细若蚊蚋，充满了不自信，却也带著一丝孤注一掷的决绝。

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