天光一寸寸驱散暗沉，最终將整个窗欞染得透亮。

吕氏站在窗前，眼下是淡淡的青影。

她看著庭院中洒扫的宫人，看著远处宫檐上掠过的飞鸟，万物如常，却又处处透著不寻常。

突然，一阵急促而细碎的脚步声由远及近，精准地踩在吕氏紧绷的神经上。

她垂在身侧的手指猛然攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。

（终於来了……）

她缓缓转过身，望向那彻底亮透的天色，心中一片冰凉。

这黎明，竟是比黑夜更令人窒息。

大太监刘保躬著身子，快步走到吕氏面前，儘量让自己的声音听起来平稳无波。

“娘娘，奴才打探清楚了，宫里传来消息，说是陛下昨日处理政务至深夜，忽感疲惫，又思念皇长孙，这才临时起意，去了皇陵，想去看看太孙殿下。”

刘保的声音带著一丝刻意的轻鬆，试图安抚。

吕氏紧绷的肩线略微鬆弛，那股压在胸口的窒闷感稍稍退去。

她垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的疑虑。

“那就好。”

她轻声重复，像是在说服自己，又像是在嘆息。

“那就好……”

她抬起眼，目光落在刘保身上，那眼神平静无波，却让刘保莫名感到一阵寒意。

“春桃已经死了，其他人呢？都安排妥当了？”

“回娘娘，其他人早已各归其位，所有痕跡都已抹除乾净，请主子放宽心。”刘保连忙应道，不敢有丝毫怠慢。

“好，你办事，我向来放心。下去吧。”

“是，奴才告退。”

吕氏看著刘保亦步亦趋退出去的背影，眸光渐渐深沉。

刚刚那一瞬间的放鬆，如同投入湖面的石子，涟漪散去，湖底的幽暗依旧。

心神不寧的感觉如跗骨之蛆，怎么也挥之不去。

她不信，事情会这么简单。

陛下深夜出宫，仅仅是思念太孙？

她缓缓走到妆檯前，看著镜中自己略显憔悴的面容。

“一定还有其他原因……一定有。”

她拿起一支玉簪，冰凉的触感让她清醒了几分。

“刘保啊刘保，”她对著镜中的自己，或者说是对著某个看不见的影子低语，“我也不想走到这一步。可是，知道太多秘密的人，怎么能留呢？”

“只有你彻底消失了，我才能真正安心。”

玉簪在她指尖轻轻转动，映出一丝寒光。

……………..

武英殿，午时三刻，烈日当空。

殿外的蝉鸣聒噪，殿內却是一片肃杀。

毛驤额头紧贴著冰凉的青石板，一动不敢动。

他手中捧著一卷薄薄的密报，上面寥寥数语，却字字千钧。

“陛下，东宫吕氏，於昨日酉时，杖毙了她的贴身婢女春桃。”

御座之上，朱元璋手中把玩著一枚玉佩，闻言，动作一顿，隨即发出一声极轻的嗤笑，带著彻骨的寒意。

“她倒是愈发肆无忌惮了。杖毙？还是贴身婢女？”

他將玉佩往御案上一掷，发出“叩”的一声轻响。

“所为何事？”

“回陛下，明面上的说法是，太子妃夜间要喝水，春桃端的茶水，凉了半分。”

毛驤的声音没有丝毫起伏。

朱元璋冷笑：“哼，好一个茶水凉了半分！伺候了她十年的婢女，吕家带来的老人，就这么没了。”

他眼神锐利如鹰，仿佛能穿透宫墙，看到东宫內发生的一切。

“看来，她是真的慌了，已经觉察出什么了。”

毛驤的额头抵著冰冷的地砖，汗水悄然渗出，又迅速被蒸乾。

“那婢女临死前，可曾说了什么？”朱元璋的声音平静下来，却更添威压。

“回陛下，那婢女被打得奄奄一息，只吊著一口气，盯著太子妃，一字一句，说的是……”

毛驤艰难地咽了口唾沫，压低了声音：

“『小主子，会回来索命』。”

殿內霎时死寂。

朱元璋敲击龙椅扶手的手指，倏然停住。

“索命？”他咀嚼著这两个字，眼中寒光一闪而逝。

“太子妃听闻此言，当场脸色煞白如纸，连辩解也无，直接命人堵嘴，加重了杖责，活活打死了。”

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