刘保望著食盒，心中一沉。他在宫中多年，怎会不知这是主子要弃他的信號？

“谢娘娘，奴才去了，娘娘保重，”

说罢，跪下磕了三个响头，颤抖著拿起一块点心，放入口中……夜色渐浓，东宫的灯笼次第亮起。

吕氏站在廊下，望著刘保房间方向。

那里，一个小太监正神色慌张地跑出来：

“娘娘，刘公公...他...”

吕氏转身，望著案上那尊哭笑面菩萨，菩萨双面表情在烛火中忽明忽暗，仿佛在无声嘲笑这深宫中的尔虞我诈。

她握紧拳头。

而朱允炆全然不知这背后的暗流涌动，依旧每日跟著詹事府的学士们读书。

只是近日来，他总觉得母后的眼神愈发冷峻，对他的课业要求也更加严苛。

他不明白，哥哥朱雄英走后，皇奶奶生病，宫中的气氛变得如此压抑，连往日慈祥的皇爷爷，看他的眼神也多了几分审视。

武英殿飞檐上，铜製螭吻吞著最后一线天光。

毛驤跪在冰凉的金砖上，额头沁出的冷汗滴落在青砖缝隙里，洇湿了绣著蟒纹的补子。

朱元璋猛地將茶盏摜在地上，瓷片迸溅的脆响惊得他浑身一颤。

“废物！”

朱元璋暴怒的声音震得梁间积灰簌簌落下，

“锦衣卫號称朕的耳目，如今竟让宫闈闹出人命！”

朱元璋龙袍下摆扫过御案，案上的奏摺被带得七零八落，

“刘保的死，你说与吕氏有关？”

毛驤喉结滚动，声音发颤：

“回陛下，刘保尸身虽无明显症状，確係中毒。锦衣卫探查，出事前他吃了太子妃吕氏赏赐的桂糕......”

“吕氏？”

朱元璋攥著龙椅扶手的指节泛白，浑浊的眼睛里翻涌著骇人的杀意，

“好好好，她这是著急了啊！”

殿外忽起一阵穿堂风，將烛火吹得明灭不定，在朱元璋布满皱纹的脸上投下狰狞的阴影。

毛驤深吸一口气，继续道：

“还有春桃之死，也透著蹊蹺。

微臣在她房內暗格里发现一个琉璃瓶，內装无色液体。虽尚未查明用途，但初步推断，极有可能是某种毒药。”

他从袖中掏出用油纸包裹的琉璃瓶，小心翼翼地放在地上往前推了推。

朱元璋踱步到毛驤面前，居高临下地盯著地上的琉璃瓶，苍老的面容阴晴不定。

他突然一脚踢翻琉璃瓶，瓶子在地上骨碌碌滚了几圈，

“毛驤，你给朕彻查！不管牵扯到谁，都不许放过！”

毛驤重重叩首：

“臣遵旨！定將此事查个水落石出，给陛下一个交代！”

他心里清楚，这看似简单的命案，背后却是吕氏为了杀人灭口。

朱元璋背著手走回龙椅，一屁股坐下，发出沉重的闷响。

“害了咱得大孙，以为杀人灭口就能让咱找不到证据吗？哼，天真”。

“继续盯著，莫要打草惊蛇。”

他挥了挥手，声音里满是疲惫与不耐。

毛驤如蒙大赦，又叩了几个头，才小心翼翼地起身，倒退著往殿外走去。

踏出殿门的那一刻，他才发现自己的后背早已被冷汗浸透，夜风一吹，忍不住打了个寒颤。