武英殿，毛驤去而復返。

他抱拳稟报。

“陛下，诚意伯刘伯温的幼子刘璟，已查明。”

“现在应天府衙门里，任一小吏。”

老朱闻言搁下硃笔。

眸光深邃。

刘伯温的儿子……小吏....

他沉默片刻。

吩咐毛驤。

“把他带来，咱要见他。”

应天府衙门內。

日光透过斑驳的窗欞洒落在案牘上，刘璟正伏案整理著一摞厚厚的文书。

他身著青色吏服，袖口已有些泛白，却浆洗得乾净平整。

“刘璟！这份户册怎么还没誊完？”

一名胖吏员踱步过来，將一叠泛黄的旧册重重摔在他案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴。

刘璟手指微顿，抬头时已敛去眼底的倦色，低声道：

“王书办，昨日您交代的河工帐目刚核完，户册我这就——”

“磨磨蹭蹭，想不想干了！”

王书办冷笑打断，肥厚的手掌拍在案上，

“午时前必须送到通政司！耽误了上头的事，你担得起吗？”

邻桌几个吏员交换著眼色，有人阴阳怪气道：

“王书办彆气，人家可是『诚意伯家小公子』，金贵著呢！”

“哈！”

王书办夸张地掏掏耳朵，

“伯爷的骨头都朽了吧？如今小公子不过是个抄书的！”

眾人哈哈大笑。

鬨笑声中，刘璟指节攥得发白，却只沉默地蘸墨提笔，一言不发。

突然，应天府衙门外一阵骚动。

“锦衣卫办事！閒杂人等退避！”

一声厉喝如惊雷炸响，整个衙门瞬间鸦雀无声。

王书办脸上的横肉僵住，方才出言讥讽的吏员们，更是嚇了一跳，纷纷避开。

唯恐挡住这些煞星，被他们抓起来。

刘璟怔怔抬头，看见一队飞鱼服绣春刀的锦衣卫鱼贯而入，为首的正是指挥使毛驤。

毛驤鹰隼般的目光扫过眾人，在看到王书办等人时冷哼一声：“本官奉旨办差，閒杂人等退下！”

王书办如蒙大赦，连滚带爬地躲到角落，肥硕的身子不住发抖。

毛驤这才转向刘璟，上下打量这个清瘦的年轻人——眉眼间依稀能看出诚意伯的影子，只是少了那份锋芒，多了几分沉稳。

“你可是诚意伯刘伯温之子，刘璟？”

毛驤声音刻意放轻，可是面容冷峻，语气带著不容置疑的威严。

刘璟这才缓缓起身，长揖及地：“正是在下。”

声音平静，却掩不住微微发颤的尾音。

他不明白，为何锦衣卫要找他？

难道.....心中顿时涌起一阵悲凉。

毛驤点点头，侧身让出通道：

“刘公子，陛下口諭，召你即刻入宫覲见。”

满堂譁然！

方才还趾高气扬的王书办面如土色，他没有想到自己等人，天天欺负的人，有一天还得得到陛下召见。裤襠竟洇出一片湿痕。

刘璟愣了愣，整了整浆洗髮白的衣襟，深吸了一口气，对毛驤深深一揖：

“请大人稍候，容在下收拾案卷。”

毛驤眼中闪过一丝惊讶——这年轻人明知要面圣，第一反应竟是公务交接？

他不由想起刘伯温当年在御前也是这般一板一眼...可惜.....

“不必了。”

毛驤语气缓和几分，正色道，

“陛下说，即刻。”

刘璟深吸一口气，从案头取出一张纸条压在砚台下，上面密密麻麻记著未竟的工作。

经过王书办身边时，他脚步微顿，轻声道：“河工帐目已核验完毕，就在左手第三格抽屉。”

王书办早已嚇的瘫软在地，连头都不敢抬，根本不敢回话。

衙门外，毛驤看著刘璟挺直的背影，眼神中却露出一丝钦佩，这刘璟似有几分其父的样子了。

不多时。

刘璟跟著毛驤，步入武英殿。

他身著不甚合体的青袍，面容尚带几分青涩，但眉宇间却有股与其年龄不符的沉稳。

“刘璟，拜见陛下。”

声音平稳，听不出丝毫紧张。

老朱抬眼打量著他，心中念头百转。

这便是刘基留下的血脉么？

“刘璟，抬起头来。”

刘璟依言抬头，目光坦然，直视老朱。

老朱对上刘璟的眼神，心中那份对刘伯温的复杂情绪，此刻又翻涌上来，带著一丝不易察觉的愧意。

“刘璟，咱问你，你父亲的死，你可曾怨恨过咱？”

殿內气氛骤然一紧。

刘璟垂下眼帘，片刻后才缓缓开口：“先父之事，自有公论，臣不敢心存怨懟。”

答得滴水不漏，既未全然撇清，言语中也未直接衝撞老朱。

老朱嘴角勾起一抹弧度，年纪不大，却有几分他老子的真传了。

“好个不敢心存怨懟。”

“既然如此，诚意伯的爵位，你可愿继承？”

这诚意伯的爵位，无疑是天大的诱惑，是老朱是对他的试探。

刘璟却再次躬身，语气平静：“谢陛下隆恩。”

“然寸功未立，不敢凭先父之荫受此爵位。

臣愿以己身微末之力，为朝廷效命。”

老朱听罢，眼中闪过一丝讚许。

“这小子，倒有几分骨气，不像淮西勛贵子弟，只知坐享其成。”

那份对刘伯温的愧疚，似乎又深了一层。

“好！有志气！”

老朱的声音透出几分真心实意的高兴。

“来喜！”

候在一旁的来喜连忙上前应道：“奴婢在。”

“传咱旨意，擢刘璟为通政司右参议，正五品。

辅佐通政使张紞，总理四方奏疏。”

来喜恭敬道“是，陛下。”

老朱又转向刘璟，语气和缓了不少。

“通政司乃朝廷耳目，关乎政令通达，十分要紧。”

“咱打算对其进行一番改革，你年轻，头脑灵活，去给张紞帮帮忙。”

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