天边刚吐出鱼肚白，寒气顺著门缝墙缝往屋里钻，冻得人骨头缝里都发痒。

江临早就骨碌爬了起来，像只警觉的兔子竖起耳朵。

他把张叔给的那把二力槐木弓翻来覆去地摩挲，弓身光滑，带著木头特有的清香。

他又把江父留下的那把匕首用麻绳死死地绑在腰侧。

匕首冰凉，贴著皮肉，激得他打了个寒颤。

那个不知用什么兽皮缝的箭囊里，戳著五支半旧的铁簇箭，也是张屠户，不，张叔塞给他的。

箭头锈跡斑斑，有的还缺了口，但比起他先前当宝贝使唤的那些树枝条，已经是天上地下的好东西了。

江母把几个能砸死狗的粗粮饼子塞到他怀里。

她浑浊的眼睛里全是水汪汪的担忧，但也藏著像草籽一样细小的期盼：“路上千万千万要小心，別往深山里钻，打不著东西就早些回来，囫圇个儿回来比啥都强。”

江临点点头，把那几个像石头疙瘩一般硬邦邦的饼子揣进怀里，硌得胸口生疼。

推开那扇一推就吱呀乱叫、仿佛隨时会散架的柴门，他猛吸了一口带著尘土和牲口粪便味道的冰冷空气。

像吞了一口冰碴子，打了个激灵，然后头也不回地走向北城门。

清晨的怀朔城，像个还没睡醒的懒汉，街道上空荡荡的，只有几条瘦狗在垃圾堆里刨食。

来到厚重的北城门下，那几个守门的兵卒，一个个缩著脖子，像冻僵的鵪鶉，嘴里哈著白气，跺著脚驱寒。

看到江临背著弓箭，像个小叫子一样走过来，眼熟的老兵先是一愣，隨即像是想起了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯，嘆了口气：“是江家那小子啊，真要去寻死？”

年轻些脸上长著冻疮的兵卒撇撇嘴，低声嘟囔著，声音黏糊糊的：“小兔崽子，毛都没长齐，拎著把烧火棍一样的破木弓，还真把自己当成山里的猎子了。”

江临没搭理他们那夹枪带棒的议论，脸上木木的，像戴了个假面具。

他平静地掏出那块证明他卑贱身份的军户腰牌。

老兵接过去，哈了口热气，在油腻的袖子上蹭了蹭，算是检查过了，然后有气无力地挥挥手：“去吧，小子。记住，就在城外头那道土坡子附近转悠转悠就得了，別往深山老林里钻。那地方不安生，听说这几天又有北边那些不长毛的蛮子骑著马在晃荡。”

“谢叔提醒。”江临收回腰牌，点了点头，迈开两条细腿，走出了那仿佛巨兽嘴巴一样黑洞洞的城门。

城外，寒风像鞭子一样抽打著大地，捲起地上的碎雪和枯草败叶，呜呜地怪叫。

远处的山峦，灰濛濛的，像一堆没烧透的炭。

天地之间，一片萧瑟荒凉，仿佛连活物的气息都给冻绝了。

这就是他要独自面对的吃人的世界。

他紧了紧身上那件像渔网一样漏风的旧袄，凭著记忆里江父曾经带著走过的模糊路线，朝著城外西边那片地势稍缓树木稀拉的山坡子走去。

进了山林的边儿，风似乎小了些，不再像刀子一样刮脸。

他放慢脚步，开始像只觅食的野猫仔细观察四周。

【射箭（入门）】这玩意儿，不光是给了他一把子傻力气和一点准头，好像连他的眼睛也给擦亮了不少。

地上那些被野兽踩出来的、几乎看不清的细微痕跡，草窠子里被风吹过时那轻微得像嘆息一样的晃动，都比以前更容易被他看到了。

他猫著腰，踮著脚，小心翼翼地往前蹭，儘量不弄出一点儿响动。

走了大概半个时辰，累得他腿肚子发酸，在一片背风的低矮刺槐的灌木丛旁边，发现了几枚还带著泥土湿气的小脚印。

“野兔子！”

江临心里像被猫爪子挠了一下。

这是山里最常见也最不值钱的野物，但对他眼下光景来说，却是再合適不过的目標。

他蹲下身子，像个经验老到的老猎手，仔细辨认著那兔子留下的痕跡指向，然后屏住呼吸，把脚下的枯枝败叶都拨开，轻手轻脚地跟了上去。

转过一片冻得硬邦邦的矮灌木，他的目光像锥子一样，钉在了一个灰扑扑毛茸茸的影子上。

一只肥得流油的野兔子，正趴在地上，用两只前爪刨著冻土，啃食著底下残存的草根。

它啃得是那么专注，压根儿没察觉到死神的降临。

就是现在。

江临的心臟不爭气地擂起鼓来。

他缓缓地，像怕惊动了空气一样，把背上的槐木弓取下来，动作轻柔得像绣，抽出一支带著锈气的铁簇箭搭在弦上。

深深吸一口气，把那颗乱跳的心往下压了压。

回忆著这一个多月来，像牲口一样在院子里苦练的每一个动作要领。

他左手握紧弓身，右胳膊使出劲，把那根不算太硬但也不算太软的二力弓弦缓缓拉开。

虽然弓上的力道不大，但入门级的掌控力，让他感觉胳膊异常地稳当，像是生了根。

野兔子离他大概有三十步远，正好落在那三十步內，命中率大幅提升的狗屁效用范围內。

他的眼睛死死盯住兔子肥厚的侧身，仿佛要把那里的每一根毛都数清楚。

撒放。

“嗖！”

一声轻微得几乎听不见的弓弦震动声，那支带著铁锈和汗味的箭矢，裹著一股子寒风，精准地扎进了兔子的身体。

野兔子猛地往上一躥，像被开水烫了一样两条后腿使劲蹬了蹬，又抽搐了几下便瘫软在地上不动弹了。

“中了！”

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