江临提著蛮子百夫长的头颅回城的消息，像块烧红的烙铁，嗤啦一声烫在了死气沉沉的怀朔城头上，烫得所有听到的人都激灵灵打了个寒颤。

隨后几天更是唾沫四溅，沸反盈天。

然而，这足以让说书人添油加醋说上三天三夜的赫赫功绩，却没能给江家那摇摇欲坠的土屋带来哪怕半点实质的光亮。

边军里自有边军的规矩，虽然大多时候如同狗屁，但有些时候却又像铁打的一般。

譬如这斩首记功的条例：杀蛮卒赏银几何，杀蛮骑赏银几何，若是能砍下一颗百夫长往上的蛮子官儿的脑袋，那更是泼天大功，赏银升官，足以光耀门楣，让穷得叮噹响的军户一夜翻身。

江母抱著这份几乎是虚妄的指望，像盼著久旱甘霖的老农，日日支棱著耳朵，听著门外的风吹草动。

她仿佛已经看到了沉到能压塌炕沿的五十两雪银，仿佛闻到了那银子能换来的白面馒头和肥猪肉的香气。

江临自己，虽然嘴上不说，但胸膛里那颗年轻的心，也並非没有一丝波澜。

有了这一大笔赏银，他就不用冒著冻毙在风雪的风险出去狩猎，天天宅家里练箭。

可是，日头升了又落，落了又升，十天如同雪飘过。

头颅交上去了，院门外的巷子依旧冷清得能跑耗子。

除了邻居们眼中那愈发复杂难明的神色，以及路过时那刻意放轻的脚步声，什么也没等到。

赏银的军爷连个影子都没见。

江临心里那点微弱的火苗，终於彻底熄灭，连一丝青烟也没剩下。

他想明白了，或者说，是被这冰冷的现实抽醒了。

这世道，从来就不是穷苦人的世道。

功劳？

那是上面大人物们爭抢的肥肉。

一颗蛮子百夫长的头颅，多么难得的战功。

有了这战功，就能向上头请赏，就能换来实打实的银钱粮秣，就能在官阶上挪动一小步。

这样的好事，岂能浪费在一个尚未入册的毛头小子身上？

只怕那颗头颅报上去时，斩杀者的名字早就换成了別人，或是乾脆含糊其辞，功劳尽归於指挥得当的大人们了。

石沉大海，杳无音信，这才是他江临应得的赏赐。

想通了这一层，江临反倒彻底平静下来，心中那点残存的愤懣和不甘，也被这残酷的现实碾得粉碎。

他不再有任何不切实际的幻想，只是更加沉默，更加疯狂地投入到弓箭的练习中。

【技艺：箭术（小成）】

【进度：12/10000】

【效用：开五力弓，五十步內，箭无虚发；连珠箭，瞬息三箭，箭势相引连珠而发】

自那一日射杀了蛮骑获得了连珠箭的箭术效用后，箭术又陷入了极难的练习进度。

一天练下来，有时候只获得寥寥几点进度，大成遥遥无期，將他折磨得欲仙欲死。

至於新获得的技艺【刀术】……

【技艺：刀术（未入门）】

【进度：0/300】

【效用：无】

他用那口断刃劈砍了整整三天，一点进度都没有。

这天晌午，西北风如同发了疯的野狗，卷著雪粒子，狠狠拍打在门窗上，发出呜呜咽咽如同鬼哭般的声响。

江临刚刚射完第一百箭，坐在炕沿大口喘著粗气，白雾从他口鼻中喷出，又迅速消散在寒冷的空气里。

江母则坐在炕角，借著从窗欞透进来的光亮，费力地缝补著他那件已经只能称之为碎步片集合体的破袄。

院门突然被人砰砰拍响。

拍门声沉闷规律，不似寻衅滋事，反而带著一种不容置疑的威严。

江临和母亲几乎同时停下了动作，警惕地对视一眼。

自从李二狗那伙泼皮消失在蛮骑的猎杀之后，这破院子已经很久没有外人主动上门了，安静得如同荒墓。

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