或许是长时间负重行军，並且下意识地保持著戒备姿態，【盾术】的进度条又极其缓慢地爬升了几点。

天色渐渐暗了下来，残阳如同凝固的血，將西边的天际染成一片淒艷的暗红。

当那熟悉而巍峨的怀朔城轮廓再次出现在地平线上时，江临几乎要虚脱，但同时也涌起一股难以言喻的激动。

他活著回来了！

队伍的脚步加快了些许。

回到北城门下时，天色已经彻底黑透。

守门的兵卒看到是王头儿的小队，並且看到了江临背上那三颗狰狞的人头时，脸上都露出了敬畏和惊讶的神色，查验腰牌的动作都利索了不少。

进了城，王头儿並没有立刻解散队伍，而是带著他们径直往卫所指挥使的驻地走去。

在一处守卫森严的小院门口，王头儿让队伍原地等候，自己则提著那三颗首级走了进去。

江临和其他老兵默默地站在寒风中，等待著。

周围一片寂静，只有风声和远处隱约传来的犬吠。

过了大约一炷香的功夫，王头儿才面无表情地从院子里走了出来，手里已经空了。

他走到队伍面前，目光在眾人脸上扫过，最后在江临身上停顿了一下。

“都干得不错，没有丟破虏营的脸。”

他难得地开口说了一句，虽然语气依旧平淡，但对这些老兵来说，这已是极高的评价。

“这次斩获三颗斥候首级，按规矩，参与者都有份例。回头去军需官那里，每人可以领二两肉乾，半斤劣酒。”

听到有肉有酒，几个老兵脸上顿时露出了喜色，连日来的疲惫似乎都减轻了不少。

王头儿又看向江临：“你，新兵江临。”

江临立刻挺直了身体。

“能活著跟回来，没拖后腿，没嚇得尿裤子，就算你通过了。”王头儿的语气依旧没什么起伏，“从明天起，你不用再回新兵营了，直接到我的小队报导。”

成了！

江临的心臟猛地一跳，一股巨大的喜悦瞬间衝垮了身体的疲惫，但他脸上却不敢表露出来，只是用力点头，沉声道：“谢头儿。”

“別高兴得太早。”王头儿冷冷地泼下一盆冷水，“进了我的队，就得守我的规矩。操练加倍，任务加倍。下次出巡，你若是再像今天这样只能傻站著，或者敢给老子丟人，老子亲手拧断你的脖子。滚回去休息吧。”

“是！”江临再次大声应道。

王头儿挥了挥手，示意解散。

老兵们三三两两地散去，脸上带著一丝轻鬆，大概是盘算著去哪里喝酒吃肉了。

江临也转身，拖著如同灌了铅的双腿，一步步朝著营房的方向走去。

当他终於回到那个充满了汗臭和霉味的大通铺，一头栽倒在自己那硬邦邦的草铺上时，感觉全身的骨头都要散架了。

他闭上眼睛，山坳里那血腥的一幕，雪豹狰狞的面孔，王头儿冰冷的眼神，如同走马灯一般在脑海中闪过。

疲惫如同潮水般將他淹没，但他却毫无睡意。

他活下来了，並且成功地迈出了最关键的一步，进入了王头儿的巡逻小队。

这意味著他將有更多接触实战、磨礪技艺的机会，距离变强的目標，又近了一步。

但同时，他也更加深刻地认识到了这个世界的残酷和危险。

破虏营，巡逻队，每一次任务都伴隨著死亡的阴影。

他今天能活著回来，有运气的成分，也有老兵的庇护。

下一次，他还能这么幸运吗？

不行，还不够！

远远不够！

【技艺：射箭（小成）】

【进度：231/10000】

……

【技艺：长兵（入门）】

【进度：15/1000】

……

【技艺：盾术（入门）】

【进度：（35/1000）】

……

【技艺：刀术（未入门）】

【进度：0/300】

看著面板上那依旧显得可怜的数字，江临攥紧了拳头。