这边，江临的小旗日常屁股都还没坐热，那位神龙见首不见尾的第八所刘姓试百户突然派来一名亲隨书吏，尖著嗓子宣读调令。

“著小旗官江临，即刻带领麾下军士，前往第七號烽燧换防驻守，不得有误。”

江临心中一沉。

烽火台的苦差，在整个怀朔卫都是出了名的。

第七號烽燧离怀塑城更是有二十多里地，地处偏僻补给困难。

平日里除了瞭望，便是无休止的劳役，稍有差池，便是掉脑袋的罪过。

这种地方，通常都是用来安置那些不受待见或犯了错的军士。

他这个刚刚立下首功、擢升小旗的新贵，怎么会被发配刀那种地方？

王头儿得知消息后，也是眉头紧锁：“刘百户那边，我自会去分说。但军令已下，你先带人过去。记住，烽火台责任重大，万不可掉以轻心。”

官大一级压死人，他一个小小的旗官，哪里有討价还价的余地？

於是江临领了这倒霉差事，带著他的五虎上將，背著各自那点少得可怜的家当，踏上了前往烽火台的征途。

二十里的路程，在冬日里显得格外漫长。

寒风呼啸，雪没过膝，每一步都异常艰难。

小七那孩子，更是因为年幼体弱，几次都险些摔倒，幸亏江临和张猛轮流拉扯著他，才没有掉队。

走了大半天，那座如同孤魂野鬼般矗立在荒原之上的烽火台，才终於出现在他们眼前。

那是一座用黄土和石块夯筑而成的方形高台，约莫三丈有余，饱经风霜，墙体多有剥落，显得破败又萧索。

烽火台下方，是一个小小坞院，戌卒们日常居住和屯放物资的地方。

“看来这里的人是真的跑光了。”老五说道。

整个烽火台，死寂一片，只有寒风卷过台顶垛口的呜咽。

江临带著眾人走进坞院。

院內积雪颇深，一片狼藉，显然已经多日无人打理。

几间低矮的土屋房门大开，里面空空如也，只有刺骨的寒风在打转。

“他娘的，这鬼地方，连野狗都懒得拉屎！”侯三忍不住骂了一句。

“先检查物资。”

事已如此，抱怨也没用。

然而，检查的结果，却让所有人的心都沉到了谷底。

柴薪，这是烽火台最重要的战略物资，用於夜间举火、白昼发烟示警。

按照《墩军条例》的规定：“每烽储强弓三张，利箭百支，健卒十人，昼夜瞭望。”

而配套的柴薪，则需要五座，每座直径五尺，以备不时之需。

但此刻，坞院外那本该堆积如山的五座柴薪垛，只剩下两座孤零零地立在那里。

而且江临上前扒开积雪，才发现这两座柴薪垛也只是虚有其表，外面看著还行，里面塞满石头，只有薄薄的一层树皮和枯草。

“他娘的，那帮逃跑的兔崽子，连柴火都给祸祸了。”老七忍不住又骂了一句。

江临的脸色也变得极其难看。

没有足够的柴薪，一旦有警，他们连烽火都点不起来。

这要是被上面查到，可是大罪。

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