“这...这如何灭得过来？成千上万啊！”

“谁说要去一个个杀？”一旁的王茂才突然开口接话了，声音嘶哑却带著孤注一掷的疯狂：

“昨夜郭卫帅传密信过来，今日晚些时候，將会有一股倭寇在扬州城郊登陆劫掠。”

钱启运霍然转头，惊疑不定的目光射向王茂才。

旋即，那目光中的疑惑慢慢变成了震惊。

王茂才抬眼，迎著钱启运的视线，冷哼一声：“钱府台！別这般看著老夫！这伙倭寇，说起来和你也脱不了干係！”

“放你娘的狗屁！”钱启运瞬间斯文扫地，破口大骂道：“你们通倭，別扯上我！”

王茂才深吸一口气，语气加快：

“这伙倭寇，是郭晟私底下豢养著的一条线，专做海上私货买卖，和我们盐司衙门素有往来。为首的倭酋，名叫井上小七郎，是个认钱不认命的主儿！”

说到这，王茂才顿了顿，冷笑一声，逼视钱启运：

“钱府台，你以为你平日里从盐司衙门收的白的银子从哪里来的？大半都是倒卖私盐给那些倭寇的赃款！你收了倭寇的银子，还敢说自己没通倭？”

“你...！”钱启运胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳，双目也几乎要喷出火来，死死地盯著王茂才的那张老脸。

王茂才毫不退缩地回瞪，眼中闪过从钱启运手中扳回一城的得意。

他的脸上浮现出一抹近乎病態的狞笑，声音压得更低，却更显狠毒：

“等会让郭卫帅立刻差人告诉井上小七郎！就说扬州城附近盐场以及周边乱民聚啸之地，官军镇压乱民『自顾不暇』，盐场存盐、民户浮財，任其劫掠一日！”

说到这，王茂才几近咬牙切齿：

“而条件只有一个——让他们尽屠所见活口，鸡犬不留！事后，我扬州上下自会『追缴倭寇』，为死难百姓『报仇雪恨』！到时候，用那些百姓的人头充作倭寇首级，他们得財，我们得『功』、得『斩草除根』，各取所需！”

赵汝弼在一旁听得浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响：

“引...引狼入室，屠戮治下子民...王盐台，这...这是要遭天谴的啊！”

“天谴？”王茂才厉声打断:

“杜延霖那畜生咒骂圣上『家家皆净』的时候，怎么不怕天谴？他逼反灶丁、惹来倭寇的时候，怎么不怕天谴？眼下我们是在救扬州！是在替朝廷、替圣上剷除后患！天塌下来，有他杜延霖这个死鬼顶著！有那份他亲手籤押的文书顶著！”

他转向脸色铁青、沉默不语的钱启运，语气带上了一丝胁迫：

“钱府台！你是扬州父母官！这满城官绅百姓的身家性命，可都繫於你我今日一念之间！是坐等朝廷震怒，被锦衣卫緹骑槛送京师，还是行此霹雳手段，斩草除根，博一条生路，甚至...泼天功劳？！”

钱启运腮帮的肌肉剧烈地抽搐著，额上冷汗涔涔而下，眼中天人交战。

良久，他猛地闭上眼睛，再睁开时，所有挣扎都已褪去，只剩下冰冷的决绝和狠厉。

“好！”钱启运从牙缝里迸出一个字，斩钉截铁：

“就依王盐台此计！倭寇尽屠乱民，我府衙、卫所、盐司官兵『奋力抵抗』、『驱倭保境』！”

说到这，钱启运顿了顿：“但有几件要紧事，需要你们，必须立刻、同时去办！容不得半点差池！”