“殿下，能否请问您亲自前往英国的原因？”

似乎是作为隨船副官的叠戈带著好奇这般询问道。

“不是说过为了促进与英国的友好关係並签订通商条约吗？”

英国——这个以1815年滑铁卢战役为起点巩固了欧洲最强国地位、即將被称为大英帝国的国家。

“若只是如此，派外交官去即可。从殿下以往的行事风格看，必定是有双重以上利益时才会行动。”

叠戈用充满好奇的眼神注视著埃罗尼莫。

“这小子虽贴心，却有点太敏锐了。”

当初任命他为副官时未曾想到，叠戈对自己的关注似乎有些过头。

“好吧，告诉你实话。外交只是表面理由，其实另有目的。”

“果然！那另一个理由是什么？”

“是秘密哦。”

“啊——”

“开玩笑的，其实是要去伦敦成立移民公司。”

“移民公司？”

移民一事，確实值得埃罗尼莫亲自前往英国。

“你认为未来墨西哥帝国的主要竞爭对手会是哪里？”

“毫无疑问是美国。西班牙如今的实力已不足以成为我国的对手，而英国和法国与我们没有直接利害衝突。”

“没错。”

移民计划的关键正因美国而起。

吸引移民不仅能直接增加作为国力核心指標的人口，更重要的是能减少流向敌国美国的人口。

“吸引1名移民到我国，相当於从美国手中夺走1人，实际能获得双倍效益。”

现实中，若不是对现状极度不满，人们不会轻易背井离乡跨越大西洋。若墨西哥帝国能吸引这些移民，他们极有可能本就是歷史上流向美国的群体。

“1820年墨西哥与美国人口相差约300万，但到1840年代差距超过千万，移民影响巨大。”

美国广袤土地的开垦促进了自耕农阶层的壮大，而移民正是其人口爆发的最直接原因。

“尤其是爱尔兰人和德国人，绝不能放过。”

现代美国人口中，除了英国裔，德裔和爱尔兰裔占比极大。儘管爱尔兰大规模移民始於1845年大饥荒，但此前已有大量人口涌入美国——皆因英国的压迫、宗教歧视与贫困。作为天主教为主的群体，他们与墨西哥的契合度很高。

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德国移民虽信仰多元，但天主教徒比例也不小，许多人因政治动盪和贫困选择赴美。

“哪怕能吸引其中一半，不，30%的移民到墨西哥帝国……”

人口规模將有望接近美国。

为推动计划，埃罗尼莫与墨西哥帝国政府签订了类似“德克萨斯之父”史蒂芬·奥斯汀的协议：每吸引100户移民，政府便支付奖励金；移民需开垦荒地，每户可获赠一定土地並享受5年免税。

这一协议得以达成，既因已有先例可循，也得益於保守派未强烈反对引入外来人口，当然也少不了奥古斯丁一世的支持——某种程度上，这可视为对皇储为帝国效力的“奖赏”。

“这份协议凝聚了击败西班牙、办妥外交的双重功绩，必须成功。”

“叠戈，听说你学过英语？”

“是的殿下。大学主修拉丁语和法语，但想到作为强国之一的英国，便也用心学习了英语。”

“很好，教我吧。”

“遵命，殿下！”

虽有一定英语基础，但埃罗尼莫仍利用航程恶补了当代英语。

“……祝你在英国期间一切顺利。”

“感谢殿下。”

英国国王乔治四世虽得知埃罗尼莫抵达后露了面，却尽显强国君主的傲慢——会面仅持续5分钟，寒暄几句便匆匆离去。

“……毕竟他老人家也时日无多，能见一面已是万幸。”

乔治四世时年66岁，次年便会离世。

与国王不同，英国政府对墨西哥帝国颇为重视，埃罗尼莫得以与首相展开正式会谈。

“……国王年事已高，还请殿下海涵。”

“理解。”

“另外，听闻殿下出色地击退了西班牙，后续外交问题也处理得极为妥当。”

“感谢首相大人。”

阿瑟·韦尔斯利——曾击败拿破崙·波拿巴的名將，英国第25、28任首相。

“殿下仅凭一场战役便压制西班牙军队的过程，实在令人感兴趣。”

“不过是诸多巧合促成罢了。”

“哈哈，殿下太谦虚了。我多少懂些战术，深知此事绝不简单。”

“首相才是过谦了，您可是击败拿破崙的顶级战略家啊。”

“那可真是各种情况都恰到好处的结果罢了，拿破崙·波拿巴才是真正最厉害的战略家啊。”

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