1832年冬天。

埃罗尼莫与塞西莉亚订婚已有一年，经过漫长准备，婚礼终於举行。

“恭喜你。”

“恭喜你，儿子。”

父亲和母亲向他送上祝福，神情真挚，尤其是母亲，终於露出了如释重负的表情。

“他们看起来真的很高兴。”埃罗尼莫心想。

这一年恰好是他重生的第十年。墨西哥独立也满十年了，当年15岁的少年，如今已25岁。曾是39岁和36岁的父母，如今分別49岁和46岁，面容苍老了许多，埃罗尼莫心中不由得一阵酸楚。

“嗯？”

“哦，儿子！”

或许因为是婚礼当天，埃罗尼莫突然感性起来，先后拥抱了父母。两人意外地並未露出不悦，儘管他们並非埃罗尼莫的亲生父母，只是重生后结下的缘法，但一路走来受了许多照拂。

尤其父亲奥古斯丁一世令人意外。作为皇帝，他的態度直接影响埃罗尼莫的作为，但父亲大多时候都选择支持。通过日常交谈，埃罗尼莫感受到，比起“权力”本身，父亲更看重“家族”——身为长子和继承人，只要他行事稳妥，父亲便无需干涉。

“幸好他不是那种连权力都不愿与子女分享的人，否则我可能一事无成。”

“咳咳……哥，我们也在呢。”

作为皇太子的婚礼这般重大场合，平日忙碌得无暇交谈的弟妹们全员到场。方才搭话的是小他9岁、今年16岁的弟弟安赫尔——根据歷史走向，这孩子將来会与美国民权活动家结婚。

“说实话有点尷尬。”面对8个不太亲近的弟妹，埃罗尼莫一时不知如何开口。

“谢谢你们都来。”

“这不是应该的嘛！”

“哥哥，恭喜！”

所幸家族氛围和睦，弟妹们都面带喜色送上祝福。看著他们亮晶晶的眼神，埃罗尼莫鬼使神差地冒出一句：

“……要给你们零用钱吗？”

“啊？”

“突然这么说？”

他乾脆利落地给每人塞了零用钱。

正式仪式开始了。

地点选在墨西哥城查普尔特佩克公园山顶的查普尔特佩克城堡。婚礼现场被大丽、金盏等墨西哥本土卉装点得华丽盛大，这是埃罗尼莫前世今生的第一场、也是唯一一场婚礼。

“在上帝的祝福下，我们齐聚於这神圣之日，庆祝两个灵魂的结合。今日，我们的皇太子与他心爱的未婚妻將以爱与忠诚的誓言合二为一。他们的结合不仅是两个人的相遇，更象徵著我们国家与人民的希望和未来。”

墨西哥大主教佩德罗·米拉维特担任主婚人，但埃罗尼莫的目光完全被即將成为自己妻子的塞西莉亚吸引——她美得令人屏息。

“你真美。”

“……谢谢，你也很帅气。”

两人18岁相识，如今已过去一年，正值19岁的寒冬。

大主教的祝词仍在继续，埃罗尼莫却早已因未婚妻的美貌失了神。等他回过神来，仪式竟已结束。

“完全不记得怎么过去的。”

婚礼迎来了大批宾客。

埃罗尼莫了一个月时间，应酬完国內议员们程式化的祝福，又接待了英国、法国等各国使节。

“感谢您的邀请，殿下。”

“该说感谢的是我，幸得你前来。”

他还邀请了公司的管理者们。

“殿下，您结婚有点晚了？”

“洛伦佐，这是什么话。”

“哈哈，没事，爱德华多。”

军校同学洛伦佐和爱德华多早已各自成家。此外，已晋升为中校的马努埃尔等旧识也到场，不过並非所有人都抱以善意。

“初次见面，殿下。我是安东尼奥·洛佩斯·德·圣安娜少校，恭喜您成婚。”

这位被视为国內首要警惕对象的圣安娜將军也出席了。

“现在或许不必过於戒备他了。”墨西哥帝国进入稳定期已有8年，此人若善加利用，或能成为可用之材。

刚与圣安娜將军寒暄完，又一位男子走近：

“初次见面，殿下。我是美国公使安东尼·巴特勒。感谢您邀请我参加婚礼，希望藉此机会进一步巩固两国友谊与合作。”

“感谢公使先生。我认为两国相互理解与合作至关重要。”

“——所以別搞小动作。”埃罗尼莫在心底补了一句。

“完全赞同您的观点，殿下。事实上，我正想提议討论德克萨斯地区的事务。我们认为该地区对两国均具重要意义，希望能共同探寻符合双方利益的合作方式。”

“这算什么话？”

刚才还警告过別做无用功，美国代表却厚著脸皮说出这种荒唐言论。

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