“……您是说德克萨斯吗？”

在这个世界线中，与原歷史相同，1827年的美国约翰·亚当斯总统和1829年的安德鲁·杰克逊总统都曾提出过购买德克萨斯的提议。

不同的是报价——亚当斯从最初的100万美元提高到300万，杰克逊则从500万涨到了750万。

“卖不卖？”

这简直和贩卖国家无异。

“我们想以1000万美元买下整个德克萨斯，您意下如何？”

“……为什么要和我说这件事？”

“墨西哥帝国的外交部態度太强硬了。但帝国是属於王室的，不是吗？如果您接受这个提议，我们会另外给太子殿下500万美元。”

这正是原歷史中美国试图通过贿赂当时掌权的桑塔·安纳来购买德克萨斯的典型行径。

即便自认为是突破性提议，他们要么是情报不足，要么是毫无诚意——连对方多富有都没调查过。

“给1亿美元的话可以考虑。”

“1亿美元？”

“这是拒绝的意思。请別再提这种提议了。”

“……很遗憾。”

看著美国佬在別人的婚礼现场公然暴露领土野心的贪婪模样，埃罗尼莫再次坚定了决心：

“必须毁灭美国，它是我的夙敌。”

与美国的衝突，已是无法逃避的命运。

1833年3月。

婚礼结束后，埃罗尼莫终於迎来了久违的休息。

如梦般的时光飞逝，让他想起前世军队休假时的回忆。

为了展示建成的水坝和灌溉设施，他带著父亲、財务大臣和帝制派议员们前往莫雷利亚。

“原来在做这种事……真是壮观。”

“是的，父亲。它在防洪和农业供水方面將发挥卓越作用。”

埃罗尼莫一边在科因希奥水坝上方漫步，一边解释道。水坝除了防洪和农业供水，还具备饮用水供应、水质改善、休閒活动、生態保护与修復等功能，但这些在当下时代不便过多强调。

“现在请去看看灌溉设施吧，水泵就安装在这座水坝里。”

虽然还未到正式播种期，但可以进行示范。

他启动了预先准备好的蒸汽往復式水泵。

隨著蒸汽泵的运转，传来类似巨人呼吸的声响，清晰可闻的水流声顺著巨大的管道涌入——水很快通过管道流向远处的王室农场。

“请看那边。”

由於周边农场均属王室所有，远处也能清楚看见。

“哦！水真的喷到那么远的地方了！”

財务大臣和议员们纷纷感嘆。

在没有现代灌溉设施的时代，农田供水只能依赖雨水。儘管有渠道或水车等装置，但在现代技术普及前，这些受环境限制的方式並不普遍。而这套灌溉设施能彻底解决这些问题。

“稳定的供水將大幅提升农业生產力，原本难以种植的作物也能栽培了。”

埃罗尼莫向財务大臣和议员们解释著灌溉设施的效果——前者负责向国营农场下单，后者则需向各自的大农场推广。

“殿下，能否等看到產量增长后再做决定？”

“嗯，果然还是要看结果……不过没关係，结果不会让人失望。”

他並不急於推进，反正目前的工作量已处於超负荷状態，无需急著爭取订单。

眾人乘火车返回墨西哥城，刚想休息，父亲便召见了他。

“父亲，您找我？”

“看你很想儘快推广水坝和灌溉设施，不过你还有件事要做。”

父亲直入主题。

“什么事？”

“咳，你不是从西班牙带了造船技术人员回来吗？

现在没有像样的造船厂就造不了军舰，虽然拨了预算在建船厂，但进度停滯不前。听说你擅长基建，去帮帮忙吧。”

埃罗尼莫本以为提供了技术人员、资金充足，造船事宜自会顺利推进，没想到还是出了问题。

“唉，难道就不能让事情自己顺利发展吗？”

墨西哥帝国本就毫无造船经验——西班牙殖民时期从不会允许殖民地拥有海军力量，独立后自然也不可能突然掌握相关技术。从西班牙带回技术人员时，他以为建船厂这种事他们自会处理，如今看来是高估了。

这个国家从始至终都需要他亲力亲为：科曼奇问题要管，玛雅地区也要管……

“明白了，父亲。”

儘管对本以为会顺利推进的事不得不亲自接手感到些许无奈，但他知道，这正是为增强海军力量打基础的时刻。