就在这时，一个含混不清的声音从餐厅门口传来。

莱纳斯的长兄，怀特·艾德里奇，带著一脸醉意，正摇摇晃晃地靠在门框上。

他那身华丽的礼服皱巴巴的，领口敞开，金色的头髮乱得像一团稻草。

“我刚才在门口……嗝……看到了几个泥腿子！”

“我们高贵的伯爵府，什么时候允许这种人进来了？”他一边打著酒嗝，一边粗鲁地嚷道。

莱纳斯皱了皱眉，声音依旧平和：“哥哥，他们是我的朋友。”

“朋友？”怀特像是听到了什么天大的笑话，他踉蹌著走过来，指著莱纳斯的鼻子：

“你的朋友？莱纳斯，你是不是忘了自己的身份？跟一群平民混在一起，你不嫌丟人，我还嫌呢！”

奥兰多伯爵只是静静地看著自己的两个儿子，一语不发，眼神里的光芒晦暗不明。

直到怀特骂骂咧咧地转身，摇晃著走回自己的房间，伯爵才收回目光，发出了一声轻微却无比沉重的嘆息。

……

第二天，亚瑟·埃尔文亲自来到了赤蝎佣兵团的驻地。

他带来了银松领主，波特大公的命令。

“大公阁下邀请各位前往府邸，”面前的都是熟人，亚瑟也没有太过在乎礼节：

“一则是为了表彰各位在溪谷村事件中的英勇表现；”

“二来，他希望亲耳听取你们陈述事件的全部经过，以便儘快追查到诅咒教派的幕后主使。”

眾人隨著亚瑟一起来到大公府，这还是他们第一次进入和这个银松城的核心区域。

大公府邸的会客厅里，各种陈设比伯爵府更加威严。

墙壁上悬掛著一颗地狱犬的头颅標本，以及歷代波特家族成员的画像。

塞德里克·波特大公本人看起来更像一位久经沙场的將军，而非养尊处优的贵族。

他身材魁梧，脸上带著几道浅浅的疤痕，眼神锐利，像是一条隨时能喷出火焰的巨龙。

“诅咒教派是联邦境內一颗最顽固的毒瘤，”波特大公沉声说道：

“这个邪教组织的歷史甚至比联邦本身还要悠久，他们如同阴沟里的老鼠，难以根除。”

“每次出现，都会带来巨大的灾难。这次多亏了你们，让我们提前洞悉了他们在银松领的活动跡象，为我们爭取了宝贵的时间。”

他没有过多的客套，直接宣布了奖赏。

“雷恩·肖尔，”大公的目光落在雷恩身上，“鑑於你的卓越功绩，你的骑士勋章將晋升为青铜十字。”

“你的三位同伴，巴特利、娜娜、罗恩，將脱离你的扈从身份，一併册封为铁十字骑士。”

“安琪儿身为牧师，她的册封將由教廷主持。”

巴特利和罗恩对视了一眼，都看到了对方脸上的欣喜。

“此外，赐予赤蝎佣兵团金幣二百枚，作为嘉奖。”

“最后，”大公的脸上露出一丝略带尷尬的神色：

“我本想让我的御用法师，为你们刻录一套功能齐全的符文捲轴作，为额外的奖励。”

“但不知为何，那位阁下最近似乎遇到了一些麻烦，刻录时频频失败。”

“对於一位四阶大魔法师来说，这实在是有些……蹩脚。”

他摆了摆手：“不过请放心，等他完成了所有刻录，我会让僕人將整套捲轴送到你们的驻地。”