他们从哨站换乘了雪橇车，由驯服的冰狼拉著，沿著一条压实的冰道一路向东。

卢卡雷就在山谷后方，一座典型的要塞城镇。

尖顶木屋与兽皮缝製的帐篷错落分布在山坡上，低矮的围墙由冻土和木桩拼接而成，覆盖著薄薄冰霜，在夕阳下泛著铅灰色的冷光。

“准备好你的说辞了吗？”雪橇前侧的信使低声问。

托卡耸耸肩：“我没打算撒谎。”

“那你最好別在卢卡雷惹事。”信使嘀咕了一句，跳下雪橇。

卢卡雷的营门打开，一名身披白蓝披风的女战士迎了上来，目光在托卡身上停留半秒便移开。

“欢迎你，远方的客人。”她声音平稳，但握著腰刀的手始终没有放鬆，“我是芙莎，祖科拉女士的侍卫长。”

“托卡，代表斯卡拉和伊塔尔克而来。”托卡礼貌回礼，同时仔细观察著这位侍卫长。

芙莎的眼神坚定而敏锐，透露出不容小覷的力量。

她的身形虽不高大，但肌肉线条紧实，动作间流露出长期训练的痕跡。

“斯卡拉这个名字最近可是大热门。”芙莎似乎想缓和气氛，但显然不擅长此事，脸皮牵动两下又恢復了严肃，“请隨我来，祖科拉女士正在等候。”

芙莎转身引领托卡穿过营门，步入卢卡雷。

托卡迈步跟上，悄然环顾四周。

卢卡雷內部的布局比他远眺时更为紧凑。

街道狭窄，路两边的木屋与帐篷几乎挤在一起，每栋建筑前都堆著备用木柴和乾草，时刻为下一场暴风雪准备著。

托卡匆匆扫过，只觉得一切井井有条：

哨兵巡视、士兵训练、巨魔妇人在井边排队提水，甚至还有几名半大孩子在进行跑步训练。

看起来十分正常。

但当托卡的目光落在细节上时，却察觉到了某种说不清的异样：几位老妇人握著空水桶的手微微发抖，哨兵的密度似乎也比伊塔尔克大不少。

托卡不是特別懂这里面的门道，但能感觉到这里的气氛明显更紧张，他將这一切都记在心里。

芙莎一边走，一边偶尔向两侧的行人、卫兵点头示意。

她显然对这里非常熟悉，也儘可能展现出自己的从容。

但托卡敏锐地察觉到，经过他们身边的每一个人——无论是战士、妇人还是老者——都在刻意避开看他。

甚至连几个在广场边训练的青年，在注意到他们后，也立刻起鬨散开。

托卡皱了皱眉，低声问：“你们这里最近出过事？”

“出事？谁没出事？”芙莎头也不回地答道，语气敷衍，“不要在意，他们只是不熟悉陌生人。”

“为什么？”

“祖科拉女士会和你详细解释的。”她打断托卡，转身跨上一段石阶。

托卡不再多问，只是脚步略慢了半拍，目光却更加警觉。

他们来到营地深处的一座木石结构的议厅前。

门口佇立著两名全副武装的卫兵，胸口均绘有蓝白相间的双线徽记，然而其下佩戴的却是完全不同的部族標誌。

托卡认不全所有部族標誌，但临行前西耶给他恶补过。

所以他知道左侧那名来自白喉岭部族，右侧的则来自石缝谷。

这座城属於祖科拉女士的部族，但卫兵却是抵抗联盟拼凑出来的。

“进去吧。”芙莎推开厚重的门板，朝里面行了一个礼，“祖科拉女士在等你。”

她没有跟进去，转身离开，只留下托卡一个人站在门前。

在进去之前，托卡深吸了一口气。

议厅里温暖而安静，火盆中的火焰低声噼啪作响，照亮了不远处斜靠在椅背上的身影。

一位中年女巨魔正望著他。

她面容刚硬、眉眼沉稳，皮肤上有风霜洗礼留下的痕跡。

“欢迎你。”祖科拉开口了，她的声音低沉、理智、带著不易察觉的疲惫，“我们……有很多话要说。”

议厅中安静下来，只余火光摇曳。

祖科拉靠在椅背上打量著托卡，指节敲击著椅扶，节奏平稳得反而令人紧张。

“你是第一位以『伊塔尔克』名义来的使者。”她率先开口，语气平淡，“那里曾是獁托斯的圣地，若有使者，也只该是祂的祭司。结果没几年，来的是你们。”

托卡点点头，“我们也没想到能走到这一步。”

“我也是。”祖科拉顿了顿，“不过我承认，你们做到了许多曾被认为不可能的事。”

“一个失去洛阿庇护的废墟，在半年內重新崛起、重建、扩张，连商队都主动前往……说实话，许多人很难不『怀疑』你们背后的那位神明。”

托卡没有正面回应，只是道：“我们做的每一件事，都是为了活下去。无论洛阿是否眷顾，活下去才是真的。”

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