卢卡雷的夜，总是格外安静。

托卡已在此停留了两日。

白天，他跟隨芙莎在各个军营之间穿梭，参与会议、了解战况，儘量把每一句话都记在脑子里，好回去復命。

晚上，他一个人住在靠近营区中部的客舍里，没有人特意照顾他，也没有人刁难他。

祖科拉似乎为他挡下了所有接触或者试探，这反而令托卡有些隱隱不安。

直到第三天清晨，芙莎敲响了他的房门。

“起来没？”

托卡拉开门，瞥了一眼天色：“天还没亮透。”

“我知道，”芙莎披著斗篷，眼下泛著淡青，“祖科拉女士有东西要给你看。”

托卡没有多问，穿上皮甲跟上。

两人一路穿过营区，绕至一处低坡下的仓库边缘。

此地堆积著大量石块与柴薪，看似毫不起眼。

但托卡很快察觉异样。

“这里没有卫兵。”

“有。”芙莎指向屋檐角落，一块不显眼的木雕正微不可察地晃动，“他们不穿制服，也不会轻易露脸。”

她推开库房后墙一块偽装的墙砖，露出狭窄通道。

“走吧。”

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托卡没多说，弯腰钻了进去。

这条地道並不长，但尽头却出乎意料——一座神龕。

一个为那位龙神修建的、简朴而庄重的神龕。

与伊塔尔克那座尚在扩建的大型神殿不同，这里没有高塔与廊道，只有一个用冻土堆起的祭台，正中矗立著一尊半人高的黑曜石龙像，鳞甲上隱约浮动著金色浮光。

火盆燃烧著樺木与兽油，空气中瀰漫著淡淡的焚香气息。

祖科拉已在此等候多时。

她没有穿护甲，而是一袭深蓝礼袍，腰间掛著一枚银色神徽，款式与托卡佩戴的那枚一模一样。

“欢迎你，托卡。”

托卡有些诧异地问道，“这就是你们在这边设立的神龕？”

难怪那天的话题突兀地转向正在扩建的神龕，祖科拉还借他的神徽端详良久。

“不是『你们』，是『我们』。”祖科拉纠正他，语气平静，“这个神龕是我私下组织修的，只告知了最信任的几人。”

“原因，想必你已猜到。”

托卡沉默片刻：“你们的祭司反对得很厉害。”

“他们认为这是异端行为。”祖科拉面无表情，“但我更清楚，这个『异端』，很可能是在我们被冻死、被打垮之际唯一的希望。”

“特別是当这个神像自己变形的时候，我已经確认——祂就是一位真身。”

言语描述的模样必然会有偏差，但这个神像居然能自我纠正。

她转身望向神像，声音低了些：“我不知道你们是怎么祈祷的。不敢轻举妄动，这才请你过来。”

托卡望著这间幽暗而温暖的密室，久久无言。

他未曾料到，抵抗联盟这边竟已陷入如此绝望的境地。

竟至於迫使睿智的祖科拉女士不得不採取如此冒险的行动。

在伊塔尔克，龙神的信仰正逐渐深入人心，但在卢卡雷，显然有不同的声音和力量在角力。

托卡深吸一口气，走到神像前，仔细端详。

鳞甲上的金色浮光神秘而又优雅，让他不禁心生敬畏。

“我会教你们祈祷，”托卡终於开口，“但愿吾主能听到我们的声音，给予指引。”

祖科拉点头，却未立刻上前。

他能看出她在犹豫，倒不是对神明的怀疑，而是对仪式是否庄重得体、是否合规合法的忧虑。

“没有问题，”托卡见状补充道，“吾主不拘泥形式，也不贪图讚美。唯一需要的就是真诚。”

祖科拉静默一息，隨后缓缓走上前，站在托卡身边，目光投向那尊神像。

半人高的黑曜石龙像在火光下如同活物，鳞甲上的浮光缓缓流动，散发著沉默而清晰的神性。

托卡单膝跪下，右拳抵在胸口，低声道：

“照做就好。”

祖科拉看著他的动作，也在神像前单膝跪地，拳抵心口。

一时间，密室幽静，唯余火焰轻微的噼啪声在耳边迴荡。

托卡闭上眼，深吸一口气。

开始正式地祈祷：

“守焰者啊，辉烬之龙，

吾等以虔诚之心，献上誓言；

愿为弱者之盾，持光明破暗；

以秩序为骨，以战意为刃；

求知若渴，传道不息；

愿您的意志行於大地，

如焰不熄，如影隨形。”

他说完，没睁眼，也没有动弹。

而祖科拉则保持著同样的姿势，低声重复了一遍，一词一句，缓慢却坚定。

隨著她的声音落下，神像微不可察地动了一瞬。

不是错觉——托卡知道，那是回应。

圣火在神像下静静燃烧著，火舌顺著龙像的爪痕向上攀爬，却没有留下丝毫痕跡。

这座神龕已经纳入辉烬之龙的信仰体系，“活”了过来。

祖科拉睁开眼，望著那一丝变化，心底生出无数个问题。

“祂听到了。”托卡轻声说。

祖科拉点了点头。

“但我现在想知道……这个誓言的具体含义。我大致理解了祂的教义，但害怕有什么错漏。”

托卡感觉头大。

在伊塔尔克，这种东西都是神龕的牧师和圣武士研究的，托卡只懂个皮毛。

他只懂一件事：龙神曾救他於水火，而他愿意为此战斗到底。

托卡摸了摸自己的胸口，那枚神徽贴在皮甲下，微微发热，不知是祈祷后的余温，还是神明的注视。

“我不是牧师，也不是圣武士，”他斟酌著词句回答，“我不是靠念书或抄经书认识祂的，我只是……在绝望的时候看见了光。”

祖科拉没有插话，只静静地听著。

“我能理解誓言的第一句，『为弱者之盾』。因为在那时候，我自己就是弱者。”

“若不是祂出手，我早已被那个怪物或者自己人杀死。”

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