裴昭的理由很充分，眼神看向张猛，“走吧，张掌旗，路上细说案情。”

张猛看著裴昭已经拿起那柄新领的镇魔刀掛在腰间，动作利落，一副立刻就要动身的样子，当下便不再劝阻。

他咧嘴一笑，露出一口白牙：“大人爽快！属下遵命！大人请！”

…………

通往枯柳镇的官道宽阔平整，青石铺就，车马如龙。

道旁沃野千里，桑麻遍植，远处更有成片的果园，一派富庶景象。

往来商旅络绎不绝，人声鼎沸，与记忆中荒僻的泊阳城，形成了极其刺眼的对比。

“大人，您看，前面就是枯柳镇了！”张猛策马在前，扬鞭一指。

裴昭抬眼望去，心中亦不免有些震动。

只见前方一座大镇，规模超出泊阳县城不少。

城门外的人流虽说算不上摩肩接踵，但也有不少生气。

勉强算得上一副繁华的景象。

“这枯柳镇……”裴昭忍不住开口，语气带著一丝感慨，“竟如此繁华？”

张猛闻言，脸上露出自豪的笑容。

“大人有所不知，这枯柳镇，可是咱们武威城西边首屈一指的大镇！背靠州府，水陆通衢，商贾云集！”

“比许多小府城都要热闹几分！为啥？就因为在咱们镇魔司的眼皮子底下！”

他拍了拍胸脯，“安全！甭管什么牛鬼蛇神，敢在这儿撒野，那就是老寿星上吊——活腻歪了！安全有保障，这人气自然就旺了！”

裴昭默默点头，心道：镇魔司总部脚下，果然气象不同。

这份繁华安稳，是用无数镇魔司將士的血与骨换来的。

泠锋……是否也曾守护过这样的景象？

两人策马入城，无需盘查。

张猛显然对此地极为熟悉，带著裴昭在热闹的街巷中穿行，七拐八绕，最终停在了一条相对幽深、掛著不少红灯笼的巷子口。

一股浓郁的脂粉香气混合著淡淡的酒气扑面而来。

巷子深处，一座灯火通明的三层木楼格外醒目，朱漆大门上方悬掛著“醉春楼”三个鎏金大字的牌匾。

只是此刻，楼前气氛却异常凝重，几名穿著皂色衙役服的官差守在大门外，神情紧张地驱散著围观的人群。

楼內隱隱传来压抑的哭泣声。

“张掌旗！哎哟喂，您可算来了！”

一名身材微胖、留著两撇鼠须、捕头打扮的中年衙役眼尖，看到张猛，立刻满脸堆笑地小跑著迎了上来。

他一边擦汗一边诉苦：“您再不来，小的这顶帽子怕是要被摘了去下酒了！”

“这案子邪门得很，仵作看了都直摇头，说不是人干的……”

他的目光隨即落到张猛身后的裴昭身上。

见裴昭穿著寻常的玄色劲装，年纪又轻，面生得很，下意识地就把裴昭当成了张猛带来的新人跟班。

“这位小兄弟是……”

胖捕头试探著问，脸上依旧带著职业性的热切笑容，目光在裴昭身上快速扫过。

没等张猛开口介绍，裴昭已向前一步，主动抱拳道：“在下裴昭，镇魔司新晋校尉，初来乍到，跟著张掌旗学习歷练。”

胖捕头一听是“新晋校尉”，脸上的笑容更加热络了几分，连声道：“哎哟，原来是镇魔司的裴校尉！失敬失敬！”

张猛在一旁，听到裴昭自称“校尉”，他立刻心领神会，瞬间摆出了掌旗官的架子。

他清了清嗓子，对著裴昭一扬下巴，“行了小裴，別杵这儿跟李捕头客套了！正事要紧！走，跟我进去看看现场！”

“是！是！张掌旗，裴校尉，这边请！这边请！”

胖胖的李捕头连忙侧身引路，脸上堆满了笑容。

裴昭应了一声“是”，脸上依旧保持著那副新人的恭谨，跟在张猛身后，迈步走进了那座充满胭脂气的小楼。

刚一进门，一股细微的妖气便被裴昭所察觉。