腊月二十二这天,天刚蒙蒙亮,何雨柱就拎著菜刀走进了方家厨房。方青云被“咚咚咚“的剁肉声吵醒,披上袄推门一看,何雨柱已经系上围裙,正在案板前忙活。灶台上摆著昨天从供销社买回来的五肉、两条大鲤鱼和几样时令蔬菜,都是方父方母用攒了两个月的肉票和粮票换来的。
“柱子哥,这么早?“方青云揉了揉眼睛。
何雨柱头也不抬,手里的菜刀舞得飞快:“食材得提前处理。你去烧锅热水,一会儿焯肉用。“
方青云蹲在灶前生火,看著何雨柱麻利地將五肉切成麻將块大小。
“柱子哥,你这手艺跟谁学的?“方青云往灶膛里添了根柴。
何雨柱手腕一抖,菜刀在案板上敲出清脆的节奏:“我爹唄。他当年在丰泽园当过学徒,后来...“话说到一半突然停住,刀也停了下来。
方青云知道触到了他的伤心事,何大清跟白寡妇跑保定后,何雨柱最忌讳別人提他爹。
“哥!“方青山光著脚丫跑进厨房,打破了尷尬,“柱子哥要做红烧肉吗?“
何雨柱回过神来,笑著揉了揉方青山的脑袋:“不光红烧肉,还有醋鲤鱼、四喜丸子...“
小院渐渐热闹起来。前院赵婶送来一篮子醃萝卜,后院张家拎来半口袋生,连一向抠门的阎埠贵都贡献了两棵大白菜。方青云帮著父亲在院里支起两张借来的八仙桌,又搬出家里所有的板凳、马扎。
“老方,排场不小啊!“刘海中背著手踱进院子,身后跟著他媳妇,手里端著个盖著白布的碗,“我家出个燉鸡!“
方铁连忙接过,掀开白布一看,碗里是三四块鸡脖子泡在清汤里。方青云憋著笑,转身去帮何雨柱打下手。
临近中午,诱人的香气已经飘满了整个四合院。易中海是最后一个到的,身边还搀著聋老太太。老太太穿著件崭新的蓝布袄,头髮梳得一丝不苟,一进门就抽著鼻子:“香!比国营饭店还香!“
“老太太您坐这儿。“方铁连忙让出主位,“柱子手艺可好了,您尝尝。“
聋老太太笑眯眯地坐下,眼睛却一直往厨房方向瞟。方青云看在眼里,心说这老太太装聋作哑,鼻子倒灵得很。
何雨柱端著第一道菜走出来时,全院人都屏住了呼吸,那红烧肉油亮亮的,肥瘦相间,颤巍巍地堆成小山,上面还撒著翠绿的葱。
“嚯!“阎埠贵眼镜都滑到了鼻尖,“这手艺,赶上丰泽园的大厨了!“
一道道硬菜陆续上桌:醋鲤鱼炸得金黄酥脆,四喜丸子个个拳头大小,就连最普通的醋溜白菜都炒得清脆爽口。院里人吃得满嘴流油,连一向刻薄的贾张氏都顾不上说话,一个劲儿往碗里夹肉。
“柱子,“方铁给何雨柱倒了杯酒,“今天辛苦你了!“
何雨柱摆摆手:“方叔客气了。青云考上大学是大事,我能帮上忙是福气。“
酒过三巡,易中海突然站起来敲了敲茶缸:“静一静!我说两句!“
嘈杂的院子渐渐安静下来。易中海清了清嗓子:“首先恭喜老方家出了个大学生!这是咱们全院的光荣!“他顿了顿,话锋一转,“青云这一走就是四年,院里少了个壮劳力。不过好在东旭在轧钢厂干得不错,刚评上二级工...“
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