1959年1月5日清晨，方青云站在外交部大楼前，仰头望著这座苏式风格的灰砖建筑。寒风卷著碎雪拍打在脸上，他下意识摸了摸胸前崭新的工作证,深蓝色封皮上烫金的国徽在晨光中闪闪发亮。

“方青云同志？“门卫核对完证件，突然立正敬礼，“王副部长交代过，您直接去三楼办公厅报到。“

方青云心头一跳。能让副部长亲自打招呼，看来自己这个“陈老总钦点“的名头確实管用。

办公厅位於三楼东侧，走廊铺著暗红色地毯，踩上去悄无声息。方青云刚走到门口，就听见里面传来激烈的爭论声。

“...英国佬这是故意刁难！“

“可他们確实有国际法依据...“

他轻轻敲了敲门，爭论声戛然而止。开门的是个戴圆框眼镜的年轻女子，见到他明显愣了一下：“你是...方青云？“

“是我，今天来报到。“

女子推了推眼镜，侧身让他进来：“我是办公厅秘书林梅。王副部长在里间等你。“

办公厅比想像中简朴，几张黄漆木桌拼在一起，墙上掛著世界地图和毛主席像。最里面的小门前站著个穿中山装的中年男子，正是实习时见过的王处长——现在该叫王副部长了。

“小方！“王副部长热情地握住他的手，“可算把你盼来了。陈老总上周还问起你呢。“

方青云手心沁出细汗。被外交部长惦记，这福气不知是好是坏。

简单寒暄后，王副部长直奔主题：“组织上考虑年后派你去英国大使馆。不过在这之前...“他从抽屉取出份文件，“你得先通过外交官培训。“

文件列著密密麻麻的课程：国际法、外交礼仪、保密条例、应急逃生...甚至还有品酒和交谊舞。

“最晚六点前要把课程表交回人事司。“林秘书在一旁提醒，“对了，宿舍安排在正义路3號院，这是钥匙。“

方青云接过铜钥匙，犹豫道：“我家住南锣鼓巷，离这不远，能不能...“

“可以走读。“王副部长爽快答应，“但保密纪律不能含糊。这份《涉外人员守则》今晚背熟，明天抽查。“

走出外交部大楼时已近中午。方青云在附近小吃店买了两个烧饼，边吃边翻看那本《守则》。其中用红笔圈出的条款格外醒目：“严禁向任何无关人员透露工作內容，包括直系亲属“。

回到四合院时已是下午。院里静悄悄的，只有贾张氏坐在门槛上晒太阳。见方青云回来，贾张氏浑浊的眼睛立刻亮了起来：“哟，大干部回来啦？“

方青云点点头快步走过。

推开自家屋门，一股燉白菜的香气扑面而来。林茹正在灶台前忙碌，见他回来忙擦了擦手：“怎么样？“

“挺好的。“方青云把工作证给母亲看，却將培训材料塞进了內兜，“年后可能要去英国。“

“英国？“方铁从里屋出来，手里还拿著茶缸子，“那么远？“

“还没定呢。“方青云岔开话题，“爸，厂里怎么样？“

方铁摇摇头：“越来越忙。苏联专家催著要新样件，车间三班倒。“他压低声音，“不过你提醒得对，车间里河南籍的工友都说老家开始饿死人了...“

晚饭后方青云早早回了耳房，就著煤油灯研读培训材料。保密条例倒背如流后，他开始琢磨那些外交礼仪细节，如何正確使用刀叉、不同场合的著装要求、甚至连握手力度都有讲究。

腊月二十九的傍晚，四合院里飘满了燉肉的香气。方青云帮著父亲贴完最后一张春联，站在院门口端详著红纸上的墨字，“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧“，这是今年最时兴的对联。

“哥，你看我剪的窗！“方婉举著张红纸跑过来，上面歪歪扭扭地剪著个福字。

方青云抱起妹妹转了个圈：“婉儿手艺见长啊！“

院里传来此起彼伏的剁馅声。前院赵婶家在做猪肉白菜馅，中院何雨柱正抡著菜刀剁羊肉。

方家今年备的年货格外丰盛。林茹从柜底取出珍藏多时的腊肉，又用方青云带回来的外匯券买了条冻带鱼。此刻厨房里，她正往锅里下油炸丸子，金黄色的肉丸在油锅里翻滚，香气直往人鼻子里钻。

“青云，来尝尝咸淡。“林茹夹起一个丸子吹了吹。

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