桓大使径直走到书桌前，將手稿放在唯一乾净的角落，自己坐在了床沿上。“你书中说，英国崛起的根本在於'制度创新先於技术创新'，这个观点很新颖。“他翻开做了密密麻麻批註的某一页，“能详细说说吗？“

方青云深吸一口气，整理了一下思路：“英国在1688年光荣革命后確立的君主立宪制，为后来的工业革命提供了制度保障。专利法保护了发明者的权益，股份制促进了资本聚集，议会制衡避免了专制对经济的干扰...“他顿了顿，“这些制度创新比瓦特改良蒸汽机早了近百年。“

桓大使的眼睛越来越亮：“所以你不同意技术决定论？“

“技术当然重要，“方青云拿起桌上的一支钢笔比划著名，“但没有好的制度土壤，再好的技术种子也难以长成参天大树。西班牙从美洲掠夺了无数金银，却因制度僵化而衰落；荷兰拥有当时最先进的金融体系，却因政治体制缺陷被英国超越...“

桓大使突然站起身，在狭小的空间里来回踱步。“你这本书.....“他停下脚步，手指轻叩手稿封面，“你如果不来外交部，去搞经济也是一把好手。“他的语气中带著少见的讚嘆，“可惜人被外交部抢了先。“

方青云感到脸颊发热：“大使过奖了，我只是做了些基础研究。“

“不，这远不止是基础研究。“桓大使重新坐下，神情变得严肃，“你从经济基础到上层建筑的系统分析，对国內正在进行的建设有重要参考价值。“他拍了拍手稿，“我会把这本书寄回国內，请相关部门研究。“

窗外，伦敦午夜的钟声隱约传来。桓大使似乎这才意识到时间已晚，起身准备离开。在门口，他转身对方青云说：“从明天开始，你可以侧重国內和英国经济合作这方面的研究。我们要考虑如何用最少的外匯，得到最多国內需要的东西。“

方青云心头一震，这正是他一直在思考的问题。“我注意到英国某些工业设备面临更新换代，“他立即回应，“如果能抓住时机，或许可以用较低价格购入对国內建设有用的二手机器。“

桓大使意味深长地看了他一眼：“这正是需要你深入研究的方向。不过记住，一切行动必须谨慎，英国人不会乐意看到我们'捡便宜'。“

送走大使后，方青云久久无法入睡。他重新翻开自己的手稿，在最后一章“启示篇“后面又添了几行字：

“后发国家的优势在於可以借鑑先行者的经验教训。英国崛起的歷史表明，开放包容的心態与自主创新的精神同样重要...“

写到这里，他停下笔，望向窗外。

第二天清晨，方青云比往常更早来到办公室。他的桌上已经放著一份桓大使批示的文件：《关於对英经济合作重点方向的建议》。翻开第一页，桓大使用红笔在方青云的名字下面划了条粗线。