第194章 公府夜议，纵敌跳梁

夜已深沉，北京城笼罩在一片静謐之中。

西城区太平仓胡同旁，一座巍峨的国公府静静聂立。

它东临皇城根，南抵太平仓胡同，西至西四牌楼北，北达群力胡同，朱漆大门上高悬御赐匾额，彰显著府邸主人的尊贵身份。

正是与国同休的英国公府。

夜色如墨，万籟俱寂的英国公府內，突然响起一声刺耳的“吱吖一一”声，朱漆大门缓缓开启，在静謐的深夜里显得格外突兀。

已是宵禁时分，京城街道本该空无一人，然而此刻，身披甲胃的英国公世子张之极却带著两名侍卫悄然回府。

三人步履匆匆，鎧甲在行走间发出细微的金属碰撞声，显然刚从某处隱秘之地归来。

张之极踏入府门，目光警惕地扫视四周，压低声音对门房秦大爷道：“秦大爷，今晚的事，莫要让我爹知晓。”

门房秦大爷是个六十多岁的老人，听闻此话，面色有些奇怪。

“小国公..”

门房秦大爷刚要应声，却听值房內传来一声冷哼，茶盏重重搁在案上的声音格外清晰。

英国公张维贤掀帘而出，目光锐利地盯著张之极，质问道：“又去哪里鬼混去了？”

张之极浑身一僵，没想到父亲竟亲自在门房等他，只得硬著头皮道：“儿子儿子只是去会了会几个朋友，並未去教坊司、醉仙楼这种地方。”

他不过是去找骆养性了而已，又不是去吃酒。

张维贤冷笑一声，目光扫过他身上的甲胃，又臀了眼他身后两名低著头的侍卫，语气森然：“宵禁时分，身披甲冑，夜半方归，还敢说没胡闹？你当五城兵马司是摆设，还是当为父老糊涂了？”

张之极额角渗出冷汗，正欲辩解，却听父亲继续冷声道：“滚去祠堂跪著，老子与你算算帐！

秦大爷缩了缩脖子，大气不敢出，只盼著这位小公爷赶紧领罚，免得城门失火，殃及池鱼。

张之极撇了撇嘴，心中暗自嘀咕：老头子今儿个是吃错药了？怎的这般暴躁？

他虽不敢明著顶撞，却仍带著几分混不吝的痞气，拖长声调道：“跪祠堂便跪祠堂，可儿子明日还得去上值，若因睏倦误了差事，这罪过一一儿子可不背。”

他嘴上虽服软，眼神却飘忽不定，显然並未真心认错，反倒像是在试探父亲的底线。

“你这逆子！”

张维贤怒喝一声，伸手就要去揪张之极的耳朵。

哪知这小子滑溜得很，身子一矮，像条泥般从父亲腋下钻过，三步並作两步便窜进了府內。

“嘿嘿！想叫小爷跪祠堂？门儿都没有！”

张之极的声音远远传来，带著几分得意，转眼间便消失在迴廊深处，只留下英国公站在原地，

气得鬍子直颤。

片刻后。

英国公府祠堂內，烛火幽幽，映照著歷代先祖的牌位。

张之极跪伏在蒲团上，左眼框一片青紫，右侧脸颊微肿，显然是方才被张维贤爱的教育所致。

他牙咧嘴地揉了揉伤处，低声嘟：“老头子下手可真狠·——“

抬头望向祖宗牌位，烛光摇曳间，那些冰冷肃穆的名字仿佛正冷冷注视著他，让他心头一紧，

赶忙低下头，不敢再放肆。

张维贤看到逆子终於不再折腾，脸上露出些许自得之色。

“哼！只要为父还活著一天，是龙你得盘著，是虎你得臥著！

？

张之极表面低眉顺目，不敢再出言顶撞，心里却暗自腹誹：“老登，等你两腿一证，看小爷怎么掀了这国公府的屋顶！“

大约有半刻钟。

张之极跪在祠堂的青砖地上，膝盖微微发麻。

他偷眼警了警父亲的脸色，见张维贤眉宇间的怒意稍缓，这才壮著胆子开口：

“爹，儿子不过是去寻骆养性商议些事情，您何至於动这般大怒？”

他刻意將『骆养性』三字咬得极重，暗示自己並非去烟之地鬼混。

说话时还故作委屈地揉了揉青紫的眼眶，活像个受了天大冤枉的孝子。

“哎”

“难道你以为为父故意刁难你不成？”

张维贤嘆了一口气，將皇帝准备整顿京营的事情说了出来。

“今日东暖阁议事，陛下已决意彻查京营空餉，重造兵册。凡虚报一名兵额者，主官革职追赃；超十名者，直接处斩！更要在兵部、五军都督府外另设军察院，专司稽查军务。”

张之极闻言，原本嬉笑的神色骤然凝固，失声道：“这岂不是要断尽勛贵財路？成国公府名下掛著的六百亲兵虚额，首当其衝啊！”

“何止成国公府！”

“陛下连神宗朝默许的空餉旧例都推翻了，还当眾放话一一『寧可要三万能战之兵，也不要十万吃空餉的囊虫』。”

他说著模仿皇帝语气，连眼中寒光都学得惟妙惟肖。

祠堂烛火摇晃明灭，映得张之极脸色阴晴不定。

他猛地抓住父亲衣袖，说道：“爹！咱们府上可也占著三百多虚额，这些年靠著这些银子养家丁、置鎧甲，若真查起来—“

“现在知道怕了？”

张维贤甩开儿子的手，指著祖宗牌位厉喝。

“早让你收敛些！真以为靠著陛下荣宠，便能够肆意妄为？”

张之极心中暗：“难怪父亲今日如此震怒，原来是在担忧我的安危。”

他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，却浑然不觉疼痛。

“爹，儿子知错了。”

张之极低声道，语气中再无往日的轻桃。

张维贤看著儿子难得露出这般认真的神色，眼中闪过一丝欣慰，但很快又被忧虑取代。

“你既已醒悟，便该知晓如今局势一一辽东烽烟將燃，京师暗流汹涌。此番整饰京营，恐非止於裁撤虚额，若遇负隅顽抗者...怕是要重演整顿京营的血色杀戮，教这太平仓胡同的沟渠都染上血色。”

张维贤话音微顿，眼底寒芒隱现，沉声道：“近日京中风云诡，你出入府邸须得谨慎。我会增调精锐护卫隨行，至於教坊司、醉仙楼那等是非之地，莫要再踏足半步！”

张之极垂首敛目，指尖无意识摩著甲胃边缘的云纹，终是肃然应道：“儿子谨记。”

英国公府的百年富贵，全繫於天家一念之间。

如今陛下欲以雷霆手段整顿京营，不於在勛贵们的命脉上动刀。

那些世代盘踞的虚额兵餉，早成了各家养私兵、置甲胃的血肉根基。

此刻若断，只怕满京城的朱门府邸都要震出三分血色来。

张之极有些担忧，陛下如此整顿京营，万一出了大乱子，该如何是好？

他抬头看向父亲，將自己的担忧说了出来：“京营积弊犹如附骨之疽，各府勛贵盘根错节。陛下此番雷霆手段，若逼得他们狗急跳墙，若酿成兵变，甚至危及圣驾，该如何是好？”

张维贤指节重重叩在祠堂供案上，震得烛火剧烈摇晃：“你以为陛下是那等莽撞之人？”

他袖中滑出一卷密报甩在儿子面前，“锦衣卫的緹骑早把各府透成了筛子，东厂的番子连成国公府厨娘偷了几钱银子都记在档上！

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张之极盯著密报上猩红的硃批，喉结滚动间冷汗已浸透中衣。

“神宗朝时京营虽烂，九边尚存几分血性。如今你看看！”

他手指北方，声音里带著彻骨寒意：“宣大的夜不收敢杀良冒功，辽镇的骑兵连马都配不齐再不动刀，等建奴破关时，难道让陛下亲自扛著火上城墙？”

张维贤此话说完，张之极沉默了。

“陛下的看得远著呢！你这小子，要学的还有很多。”

皇帝的心思，张维贤如何不知？

整顿京营，对大明来说，绝对是好事。

只是对他们这些吃空餉的勛贵来说，是坏事而已。

张维贤眉头紧皱，说道：

“可即便如此，万一真有勛贵造反闹事，陛下也很难收场罢？”

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