然而入夜后，精锐的老兵营却悄然无声地分批登上停泊在隱秘河汊的艨艟斗舰，在夜色的掩护下，顺著瀟水、灕水，悄无声息地向南潜行。

真正的粮草輜重早已化整为零，藏入预先勘探好的、远离主航道的山洞或密林营地。留在明处大营粮仓里的，不过是裹著粮袋外皮的稻草垛，由一队队盔甲鲜明的士兵“严密”把守。

而灵渠水道之中，数十艘悬掛著“刘”、“蔡”、等將旗的艨艟斗舰，在宽阔的主航道上缓缓前行。

船上“士兵”林立，盔甲在阳光下反射著刺眼的光芒。然而若细看，这些“士兵”姿態僵硬，面无表情——皆是披著衣甲的草人！

只有船头船尾零星几个老卒在费力地摇櫓掌舵。岸边的密林中，交趾细作屏息凝神地记录著船队的规模、旗帜和航向，心中骇然：刘备前锋已动，规模不小！

蔡瑁秘密过江后，立即面见吴巨，陈说刘备大军布置。

吴巨欣然接纳，每日在广信城头厉声训话，痛斥刘备狼子野心，號召苍梧军民同仇敌愾，誓与城池共存亡！

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同时，城內展开了空前严厉的大搜捕，任何口音可疑、行踪诡秘的外乡人都被投入大牢，甚至当街格杀。

一时间，广信城风声鹤唳，士燮安插的细作心惊胆战，传递消息的渠道几乎被彻底掐断。吴巨派往山越和南部诸郡的使者，则凭藉著熟悉地形和人脉，如泥牛入海，踪跡难寻。

合浦、九真边界，马良如同神兵天降，赶在士燮的正式调兵文书完全传达之前，便已秘密会见了惊疑不定的李振和暴躁不安的何匡。

何匡看著刘备“保其富贵、裂土封赏”的亲笔承诺，和使者带来的、足够武装他半个营的明晃晃的金饼，呼吸都粗重了。李振则脸色变幻不定，权衡著利弊。

最终，当士燮措辞严厉、命他们“集结待命、不得擅动”的正式文书送达时，李振选择了按兵不动，紧闭城门，对外宣称整军备战需要时日。

而何匡则更加直接，一把撕碎了士燮的文书，对著使者吼道：“回去告诉士燮老儿！老子这里山高皇帝远，乱匪多得很！兵马一时半会儿凑不齐！让他等著吧！”士燮试图遥控的这两支力量，尚未发挥作用，便已胎死腹中。

士燮使者带给山越溪峒的礼物不可谓不丰厚，然而当他趾高气昂地传达著“袭扰刘备粮道可得重赏”的命令时，迎接他的却是峒主们冷漠甚至带著讥讽的眼神。

吴巨的使者早已先一步抵达，不仅带来了更实在的盐铁布匹，更带来了“减赋三成、许其自立”的承诺。

峒主们世代居住山林，最重实际利益和承诺的分量。相比之下，士燮那空泛的“重赏”和挑拨离间的言辞，显得苍白无力。

甚至有峒主直接將士燮的礼物扔在地上，冷笑道：“回去告诉士燮！刘皇叔仁义，许我们活路！他再敢派人来聒噪，就把脑袋留下！”士燮驱虎吞狼之计，彻底破產。

不过月余时间，士燮谋划尽皆落空。

此刻龙编城，士府，

曾经瀰漫著沉香雍容气息的书房，此刻却被一种近乎凝固的焦躁和恐慌所笼罩。