他们咬著牙，继续向上攀爬，越过那吞噬生命的断口，每一步都踏在死亡的边缘。

没有人再去看那深渊，只是死死盯著前方同伴的后背，盯著魏延那在绝壁上移动的、如同磐石般的身影。

穿越了栈道断口，更深的噩梦在密林中等待著他们。

参天的古木遮天蔽日，光线昏暗如同黄昏。脚下是深可及膝、散发著腐殖质恶臭的淤泥。

无处不在的吸血蚂蟥，悄无声息地附上士兵裸露的皮肤和小腿，贪婪地吮吸著血液。

更可怕的是那无形的杀手——瘴气。

在几处低洼的谷地，空气中瀰漫著甜腻得令人作呕的浓雾。吸入之后，先是头晕目眩，接著便是剧烈的呕吐、腹泻，浑身乏力。

体弱的士兵无声无息地倒毙在泥泞中，脸色乌青，身体迅速肿胀。

队伍不得不绕行，每一次绕路，都意味著更长的路程和更多的未知危险。

乾粮早已耗尽。

飢饿如同跗骨之蛆，啃噬著每个人的意志和体力。

士兵们开始啃食一切能找到的、勉强可以入口的东西：苦涩的树皮被剥下，塞入口中艰难咀嚼；不知名的野草根被挖出，带著泥土的腥气；甚至捕捉到的小型野兽，来不及生火，便被剥皮啖血生食。

每一口食物都伴隨著剧烈的胃部痉挛和呕吐感，但求生的本能压倒了生理的抗拒。

士兵们的眼窝深陷，颧骨突出，眼神却如同饿狼般闪烁著幽绿的光芒。

夜晚是另一种煎熬。

无法生火，只能在冰冷湿滑的岩石缝隙或者巨大的树根下蜷缩。

刺骨的寒意深入骨髓，湿透的衣服贴在身上，带走仅存的热量。

黑暗中，不知名的野兽在远处发出悽厉的嚎叫，近处是毒虫悉悉索索爬行的声音。

疲惫到极点的士兵却不敢深睡，紧绷的神经让每一次风吹草动都如同惊雷。

魏延同样疲惫欲死。

他的嘴唇乾裂出血，走在最前，分担著探路的危险。

他將自己本就不多的食物分给濒临崩溃的士兵；他嘶哑著嗓子，用最简短的、充满力量的话语激励著队伍：

“坚持！长安就在前面！”

“死在这里，不如死在长安城下！”

“想想阳平关的兄弟！想想主公！”

他不再是一个高高在上的將军，而是这支在死亡边缘挣扎的孤军，唯一的灵魂支柱。他的身影，在士兵们麻木绝望的眼中，是黑暗中唯一可见的光。

当六千余名如同从地狱最深处爬出来的、衣衫襤褸、骨瘦如柴、眼神却燃烧著最后疯狂火焰的士兵，终於踉蹌著、相互搀扶著走出子午谷北口，沐浴在久违的、刺目的关中平原阳光下时，他们身后那条幽深黑暗的峡谷，仿佛一张刚刚合拢的、吞噬了两千余条生命的巨口。

没有人欢呼，只有劫后余生的、沉重的喘息，和一双双死死盯住远方地平线上那座巨大城池轮廓的、如同饿狼般的眼睛。

长安，就在眼前！

所有的苦难，都將用敌人的鲜血来偿还！