堂兄年纪轻轻，怎就成了三卿之一的中尉官？

况且，堂兄去做哪儿的官不可，怎地偏去北地常山？

正疑惑间，祖阳將一个石臼塞到了祖智怀里，又將婉儿採摘的薄荷与鸡舌香取来，道了声：“帮忙，分出薄荷跟鸡舌香，捣烂取汁……”

“啊？”

莫名其妙的，祖智加入了牙膏製作的队伍当中。婉儿又搬了两张胡凳到院子里，自己取了梳好的猪毛和木柄，开始按公子的要求做出小刷。

祖智捣碎薄荷叶时忽然抬头：“阿兄这般本事，为何偏要舍了洛阳繁华去北地？”少年声音里带著不解。

“天生我才，总要有个用武之地。”祖阳笑了笑，將手中捧著的陶罐放低了点：“你看这草木灰硷液，若单独存放不过寻常污水，但与油脂相遇...”

他忽然將两种液体倒进陶罐，伴著一些硷面轻轻搅拌摇晃，“便成去污涤垢的宝物。”

暮色里泛著珍珠光泽的液体让祖智瞪大眼睛，薄荷的香气很是提神，让人神清气爽。

“可北地凶险...”祖智话音未落，祖阳擦著手道：“汉终军弱冠请缨、班定远投笔从戎，张騫凿空西域——哪个又不凶险？

“不入虎穴焉得虎子？

“男儿在世当如是，似这牙膏一样，该去把乱世污浊涤盪乾净。“

祖智一时沉默，看著堂兄掌心层叠的老茧一时出神。

黄昏的光是暖黄色的，映在秋日的小院里显得颇为平和。

翌日，锻链完毕的祖阳和婉儿吃著饭，祖阳对她交代了一声，说今日要去趟洛阳。

司马珩现在毕竟是他的上司，既然特意让信使相邀自己便不好拒绝。虽然在祖阳看来，这傢伙已经没啥利用价值可言。

若祖阳真去了常山，可不会往洛阳运一粒粮食。

去见司马珩前，上午他还计划著再去拜访王昱一趟，试试看能否提前把土地交易谈妥。上好的冤大头，不好好利用就可惜了。

一个多月没有降雨，按说田地有减產之虞，可而今就洛阳来看却似乎没有什么影响。

洛阳是个聚宝盆，它本身的粮食出產其实不多，关键是有黄河水系的漕运贯通南北，让整个天下来不断输血。

在司马越收杆八王后，荆襄、江南、山东、河北的漕运便不再有障碍，因此洛阳的粮食供应已渐渐平稳。

穿过浮桥后，岸北的流民也几乎没了踪影，原本堆满人体和窝棚的地方俱都空旷起来，冷冷清清显得荒凉。祖阳有些感慨於京兆府的雷厉风行。

祖阳信马由韁的向北，思忖著该是朝廷堵住了孟津渡，再由京兆府持之以恆的驱散引诱，这才达成了这般效果。

当然，洛阳的士绅们估计也没少趁机蓄养荫户和家奴。

穿门入城，一路到达司空府邸。

祖阳与王家管事已经很是熟稔，见面后僕役一边通稟，他已一边进了门去，不过这次他没有去向书房，反倒被引去了偏厅等待。

“阳公子且稍待，我家昱公子刚刚服了散，正在屋里休息。”

祖阳无可奈何，在偏厅等了大概半个时辰，脸色尚且通红的王昱这才披散著头髮、敞著衣襟，大步走来，还有些亢奋。

“哈哈贤弟来的早也，那日谈玄之后一直想和贤弟聊聊那西域故事，却一直未得空閒。来来来，今日且和为兄好好聊聊。”

社交便是如此，如果开门见山就谈事情，大多没什么好结果。你再不情愿，也得和人家先敘旧，说人家爱听的，再说人家听得进的，说过自己该说的，最后才能说自己想说的。

当胡吹海侃聊过半天后，祖阳貌似隨意提了提卖地的事，王昱却连忙摆起手，推拒道：“贤弟贤弟，我买那么多土地作甚，还要养活许多佃户，可没那么多財帛调用。

“实不相瞒，近些日子为兄刚刚费颇多置办了个小院，养了十三个河北士女……”

说到这，王昱神秘的凑了过来，脸色兴奋道：“都是真正的士族女子，多是在鄴城被破后辗转逃来的，失了亲眷。

“若在寻常时节，这些女子家里多是要给她们寻个正经夫婿，可现在，嘖嘖……”

王昱拍拍祖阳的手背，笑道：“我给自己卜了一卦——流年鸿运、命犯桃，哈哈哈……当此时节，正是我等男儿的大好光阴呢。”

祖阳跟著笑了笑，笑容看起来同样显得灿烂。