轧钢厂西北角，那座废弃多年的小型坩堝炉房，如同被时光遗忘的钢铁坟塋。巨大的烟囱早已不再吞吐黑烟，红砖墙壁被煤灰和铁锈浸染成一片斑驳的暗沉。厚重的铁皮大门锈跡斑斑，门轴发出垂死般的呻吟，每一次开合都抖落下簌簌的铁锈粉末。门內，是凝固的黑暗和浓得化不开的灰尘、油污与金属腐败混合的窒息气味。

李明推开这扇沉重的门，一股陈腐的阴冷气息扑面而来，呛得他咳嗽了几声。他身后，小石头瘦小的身影紧张地跟著，怀里紧紧抱著一个用破麻布层层包裹的沉重包裹，小脸在昏暗中绷得紧紧的，眼神里交织著恐惧和一种孤注一掷的决绝。

“就…就这儿？”小石头的声音带著颤音，打量著这个如同怪兽巨口般的黑暗空间。几缕惨澹的冬日天光，从高处几个破损的、被蛛网和灰尘封死的玻璃天窗缝隙中艰难地挤进来，勉强照亮了地面上厚厚的积灰和散落的、早已锈蚀变形的耐火砖块。角落里，一个巨大的、布满裂纹的旧坩堝如同沉默的巨兽蹲伏著，旁边是锈成一堆废铁的鼓风机残骸。

“嗯。”李明的声音在空旷死寂的空间里显得有些低沉。他反手关上沉重的铁门，插上粗大的门栓，隔绝了外面世界最后一丝喧囂。绝对的寂静和黑暗瞬间將他们吞没，只有两人压抑的呼吸声清晰可闻。

他走到那个巨大的旧坩堝旁，伸手拂去盖板上厚厚的灰尘，露出下面同样锈跡斑斑、但结构大致完好的炉体。点燃带来的煤油马灯，昏黄摇曳的光晕勉强撑开一小片光亮，將两人和坩堝笼罩其中，更衬得周围无边无际的黑暗如同择人而噬的深渊。

“把东西放下。”李明吩咐道。

小石头小心翼翼地將怀里的包裹放在地上，解开层层破麻布。昏暗的光线下，五十斤闪烁著黯淡紫红光泽的铜屑暴露出来，如同凝固的血液。这曾是悬在老蔫和他头顶的断头铡，如今却成了黑暗中唯一的希望之光。

李明蹲下身，手指捻起一撮铜屑。冰冷的触感传来，带著金属特有的沉重质感。他抬头看向小石头，昏黄的灯光在他脸上投下深邃的阴影：“小石头，你想好了？点火，熔这堆东西，一旦开始，就没有回头路了。被人发现，咱俩都得进去。”

小石头瘦小的身体剧烈地颤抖了一下，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来。他想起医院里昏迷不醒、满头绷带的蔫师傅，想起保卫科干事冰冷的眼神，想起阎埠贵那惶急推卸责任的样子…巨大的恐惧如同冰冷的潮水，几乎要將他淹没。他猛地抬起头，那双清澈的眼睛里，恐惧依旧，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉和孤狼般的决绝！

“李…李哥！”他的声音嘶哑，带著破釜沉舟的狠劲，“我…我跟你干！蔫师傅…不能白躺在那儿！这黑锅…不能就这么背了！我…我小石头贱命一条！拼了！”

“好！”李明眼中闪过一丝讚许，不再多言。他站起身，走到角落那堆锈蚀的鼓风机残骸旁。精神力虽然依旧因透支而隱隱作痛，但【环境同化（初级-钢铁/废料）】带来的微弱感知，如同黑暗中的触手，让他“感觉”到这堆废铁內部几个关键轴承和传动结构的大致位置。

“拆！”他言简意賅，拿起带来的扳手和撬棍。小石头也立刻扑上来，两人如同两只在钢铁骸骨上啃食的工蚁，开始对付这堆锈死的铁疙瘩。扳手砸在锈蚀螺栓上的“鐺鐺”声在死寂的库房里显得格外刺耳，每一次敲击都伴隨著簌簌掉落的铁锈粉末。

汗水很快浸湿了两人单薄的袄，冰冷的空气吸入肺里如同刀割。李明强忍著精神和肉体的双重疲惫，依靠著【环境同化】对金属锈蚀点的微弱感知，精准地找到锈蚀最薄弱的地方下撬棍。小石头则凭著少年人的一股狠劲和长期在废料堆摸爬滚打的直觉，用尽全力配合著。

“咔吧！”一声脆响！一个锈死的大飞轮被他们合力撬了下来！

“这边！轴承套！”李明低喝，感知引导著撬棍尖端。

“鐺！鐺！鐺！”小石头抡起锤子，汗水顺著他脏污的小脸流下。

时间在冰冷的汗水和刺耳的敲击声中一点点流逝。当最后一块锈蚀的叶轮被拆下，两人面前，赫然是鼓风机內部那个相对完好的核心——一个铸铁的叶轮壳体和几根锈蚀尚可的传动轴！

“成了！”小石头抹了一把脸上的汗水和油污，声音带著难以置信的兴奋。

李明也鬆了口气，但眼神依旧凝重。这只是第一步。他指挥著小石头，两人合力將沉重的叶轮壳体拖到坩堝旁边，用几块相对平整的耐火砖垫稳。接著，他將带来的几根手臂粗细、坚硬耐烧的青冈木柴（这是他用工业券从厂外黑市高价换来的）塞进坩堝底部的炉膛。

“点火！”

乾燥的松明引火物被点燃，橘红色的火苗贪婪地舔舐著青冈木柴。浓烟带著松脂的焦香瞬间升腾而起，却被巨大的空间和破败的天窗迅速稀释。火势渐旺，橘红的火光跳跃著，將两人疲惫而紧张的脸庞映照得忽明忽暗，巨大的身影在四周布满铁锈的墙壁上扭曲晃动，如同群魔乱舞。

火焰的温度驱散了库房內刺骨的阴冷，也带来一股灼人的热浪。李明將铜屑小心翼翼地、分批次倒入那个巨大的旧坩堝里。紫红色的金属颗粒在火光下闪烁著诡异的光泽。

“拉风箱！”李明低吼一声，率先抓住那根临时用废铁管焊接的、简陋粗糙的拉杆。小石头立刻扑到另一边，两人如同縴夫拉船，使出吃奶的力气，开始拉动那个巨大的、锈跡斑斑的叶轮壳体！

“呼——呼——呼——”

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