清晨的寒气像刀子，颳得人脸皮生疼。轧钢厂澡堂子里却是另一番天地。巨大的锅炉烧得滚烫，蒸腾起浓得化不开的白雾，带著肥皂和人体汗味的热浪扑面而来，熏得人睁不开眼。水声哗啦，人声嘈杂，光溜溜的躯体在雾气中影影绰绰，像一锅煮开的饺子。

李明找了个角落的淋浴喷头，拧开热水。滚烫的水流冲刷在结痂的后背伤口上，带来一阵刺痛的舒爽。他闭著眼，八极拳的桩功在体內自然流转，感受著热水带来的放鬆和肌肉的细微反馈。耳朵却如同最精密的雷达，在嘈杂的声浪中过滤著每一个可疑的音节。

“……听说了吗？三车间那炉子，昨儿个又差点出事！老马说，阀门那叫一个涩，扳都扳不动！要不是他手快，非炸膛不可！”旁边一个搓著背的粗嗓门大声嚷嚷。

“邪门了！这都第几回了？我看啊，是有人搞鬼！”另一个声音压低了些，带著神秘。

“嘘！小点声！保卫科正查著呢！雷科长那伤…嘖嘖，听说就是抓特务弄的！狠著呢！”

李明心头微动。三车间阀门故障？雷刚受伤的事厂里保密，但看来还是走漏了风声。他不动声色地抹著肥皂。

雾气深处，两个挨得很近的身影引起了他的注意。一个是贾张氏，她裹著条旧浴巾，正坐在小板凳上，费力地搓著胳膊肘的泥垢，嘴里骂骂咧咧：“这破澡堂子，水一会儿烫一会儿凉，想烫死老娘啊！”另一个身影矮小佝僂，背对著李明，正弯腰洗脚，看不清脸，但那动作，那微微抖动的肩膀…是阎埠贵！

阎埠贵似乎被贾张氏的抱怨弄得有些尷尬，乾咳了一声，压低声音：“老嫂子…那个…昨儿晚上…你递过去的…东西…那边…有回音没？”声音细若蚊吶，带著难以掩饰的紧张。

贾张氏搓泥的动作猛地一顿，三角眼警惕地扫了扫四周瀰漫的白雾，才凑近阎埠贵，声音压得更低，带著一股子狠劲和邀功的得意：“哼！那还用说！老娘办事，妥帖著呢！那婆娘看了，眼珠子都红了！跟要吃人似的！你放心，她懂！那『火』…早晚烧起来！”

“火？！”阎埠贵嚇得一哆嗦，手里的肥皂差点掉地上，脸都白了，“老嫂子！这话可不能乱说！要…要出人命的！”他声音发颤，几乎带了哭腔。

“瞧你那怂样！”贾张氏鄙夷地撇撇嘴，又神经质地压低声音，“怕啥！神不知鬼不觉！等那『火』真烧起来，烧死那些挡路的、碍眼的！咱们的日子…哼，才能好过！”她浑浊的老眼里闪烁著一种近乎疯狂的怨毒和贪婪。

李明的心猛地一沉！火！贾张氏口中的“火”，结合她昨夜塞给一大妈的纸条，还有阎埠贵这反常的恐惧…这绝不是普通的火灾！这是阴谋！是代號！很可能是针对厂区，甚至可能针对…他的“纵火计划”！

阎埠贵显然被贾张氏这露骨的话嚇坏了，胡乱衝掉脚上的泡沫，抓起毛巾就想溜：“老嫂子…我…我洗好了！先走了！”他慌慌张张地起身，差点被地上的肥皂水滑倒。

“没出息的东西！”贾张氏看著阎埠贵狼狈逃走的背影，低声啐了一口，脸上却露出一丝病態的得意笑容，仿佛已经看到了那“火”燃烧起来的样子。

李明关掉水龙头，蒸腾的雾气模糊了他冰冷的眼神。贾张氏是颗毒牙，阎埠贵是条被嚇破胆的尾巴，而一大妈，就是那颗被点燃的、隨时可能引爆的炸弹！必须弄清楚那纸条上到底是什么！“火”指的是什么？在哪里烧？什么时候烧？

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轧钢厂技术科资料室，瀰漫著旧纸张和油墨的味道。一排排高大的铁皮书架如同沉默的士兵。李明坐在靠窗的桌子前，面前摊开一本厚厚的《机械製图標准手册》，手里却拿著铅笔，在一张废图纸背面飞快地勾勒著。

他画的不是零件图，而是昨夜那个裹著头巾、塞纸条的身影动態速写——佝僂的背，小碎步，塞纸条时微微颤抖的手，以及最关键的特徵：围巾缝隙里露出的那几缕白捲曲的鬢角头髮！贾张氏的头髮，常年用劣质火钳烫得捲曲枯黄，很有辨识度。

画完，李明仔细端详，確认细节无误。他需要证据，但直接抓贾张氏逼问，只会打草惊蛇，惊动背后的“雪梟”。他需要更巧妙的突破口。目光扫过书架，一本蒙尘的《民国时期北方帮会切口与暗语汇编》引起了他的注意。他抽了出来。

【叮！今日匿名签到地点：红星轧钢厂技术科资料室。】

【签到成功！获得：八极拳技能碎片（7/10）】

【当前进度：7/10。集齐可解锁八极拳（中级）。】

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