温热、顺滑的汤汁包裹著舌尖，穀物天然的香甜瞬间充盈口腔。更奇妙的是，那恰到好处的咸味之后，舌尖竟然捕捉到一丝极其细微、若有若无的、类似醋的微酸和某种难以形容的清新香气！这点微弱的“酸香”如同画龙点睛，完美地中和了棒子麵可能带来的粗糙感和土腥味，將一碗朴素的棒子麵疙瘩汤，硬生生拔高到了令人惊艷的程度！

“唔……好吃！太好吃了！”孟子艺含糊不清地讚嘆著，也顾不上形象了，小口小口地吸溜著，烫得直哈气也捨不得停下。一碗普普通通的疙瘩汤，在她口中仿佛成了人间至味！温暖的感觉从胃里蔓延开，驱散了寒冷和昨夜的惊惶，让她整个人都活了过来。

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周向阳也捧起碗喝了一大口。嗯，口感顺滑，疙瘩劲道弹牙，咸淡適中，那点“秘制调料”的效果果然没让他失望！虽然远比不上现代美食，但在这四合院里，绝对算得上降维打击了！看著孟子艺吃得一脸满足的幸福样，他心中也充满了成就感。

就在这时，一个高大的身影，带著一身寒气，堵在了杂物间的破门口。

傻柱来了。

他是被那股子奇异的、混合著穀物香和一丝勾人酸香的浓鬱气味给硬生生“勾引”过来的！作为厨子，他对食物的味道最是敏感。这大清早，后院杂物间飘出来的味儿……不对劲！太香了！不是肉香，也不是普通的饭香，是一种他没闻过的、勾人馋虫的复合香气！

他皱著眉，狐疑地探头往里一看。只见周向阳和孟子艺一人捧著一个破碗，正埋头吃得香甜。那碗里金灿灿、圆滚滚的东西是什么？棒子麵疙瘩？可这味儿……傻柱用力吸了吸鼻子，没错！就是这味儿！浓郁、温暖、还带著点说不清道不明的勾人香气！

“哟？吃上了？”傻柱瓮声瓮气地开口，眼神却死死盯著周向阳手里的碗，“做的啥好东西？味儿还挺窜！”

周向阳放下碗，抹了把嘴，脸上露出恰到好处的“靦腆”笑容：“柱子哥早啊！没啥，就胡乱弄了点疙瘩汤，垫垫肚子。”

“疙瘩汤？”傻柱浓眉一挑，满脸写著不信。棒子麵疙瘩汤他闭著眼都能做，能有这味儿？他迈步走了进来，凑到锅边。锅里还剩点底，金黄的疙瘩沉在乳白的浓汤里，热气腾腾，香气更加浓郁地直往他鼻子里钻。那香气……除了棒子麵的香，似乎真有点……特別？

“就这？”傻柱指著锅，语气带著大厨惯有的审视和一丝不易察觉的……馋？“闻著是还行，不过这疙瘩汤，讲究的是疙瘩要匀，汤要稠稀合適，味儿得正。你这……”他本想挑点毛病，可那诱人的香气让他后半句有点说不出口。

周向阳心中暗笑，脸上却更“诚恳”了：“柱子哥您是行家！我这就是瞎鼓捣。您要是不嫌弃……锅里还剩点，您给……品鑑品鑑？”他特意用了“品鑑”这个词。

傻柱喉结不自觉地滚动了一下。他本来只是好奇加一点点职业性的不服气，可这香味实在勾人，加上周向阳这“虚心求教”的態度，让他那点大厨的架子有点端不住了。

“咳……行吧！正好早上也没吃啥，尝尝你这『瞎鼓捣』的玩意儿！”傻柱故作矜持地拿起灶台边一个豁口更厉害的破碗（估计是以前杂物间主人留下的），也不用勺子，直接端起小锅，把剩下的小半碗疙瘩汤倒进了自己碗里。

他先凑近闻了闻，那股奇异的复合香气更清晰了，让他肚子里的馋虫叫得更欢。然后，他端起碗，也顾不上烫，学著周向阳刚才的样子，吸溜了一大口！

滚烫、浓稠、带著穀物清香的汤汁裹挟著劲道弹牙的小疙瘩滑入口腔。傻柱的眼睛，在汤汁入口的瞬间，猛地瞪大了！

这口感！这味道！

疙瘩均匀圆润，入口爽滑劲道，完全没有棒子麵常有的粗糙喇嗓子感！汤汁浓稠得恰到好处，掛勺却不糊嘴。最绝的是那味道！咸味提鲜，棒子麵的本味被完美激发出来，而那股子縈绕不散的、若有若无的微酸和清新香气，如同最高明的调味，瞬间激活了整个味蕾！將一碗平平无奇的棒子麵疙瘩汤，提升到了他从未想像过的鲜美层次！

这……这怎么可能？！

傻柱端著碗，僵在原地，脸上写满了震惊和难以置信！他是轧钢厂大厨，自认厨艺在这南锣鼓巷也是数一数二。可眼前这碗出自一个“外卖小哥”之手、用最廉价棒子麵做的疙瘩汤，竟让他尝到了一种近乎“惊艷”的感觉！这手法，这调味……见鬼了？！

周向阳看著傻柱那副仿佛被雷劈了的表情，心里乐开了。面上却依旧谦逊：“柱子哥，您看……我这做的还行吗？有没有啥需要改进的地方？”

傻柱张了张嘴，想挑刺，想说“也就一般”，可嘴里残留的那股子勾魂摄魄的鲜美滋味和胃里升腾起的暖意，让他实在说不出违心的话。他憋了半天，脸都涨红了，才瓮声瓮气、极其不情愿地从牙缝里挤出一句：

“嗯……还……还行吧！凑合能吃！”

说完，他像是怕周向阳再问，也像是掩饰自己的失態，猛地转过身，端著那半碗疙瘩汤，逃也似的快步走出了杂物间。那背影，怎么看都透著一股子狼狈和……强装的镇定。

孟子艺看著傻柱落荒而逃的样子，噗嗤一声笑了出来，大眼睛弯成了月牙：“向阳！他……他好像被你的疙瘩汤嚇到了！”

周向阳也笑了，笑容里带著一丝狡黠和更深的自信。

厨神之路，首战告捷！傻柱这根最难啃的骨头，已经被撬开了一道缝。这四合院的棋局，他周向阳，正式执子！