破晓的微光艰难地挤进杂物间破窗的缝隙，驱散了些许寒意，也照亮了墙角那两堆並排的蜂窝煤——一堆是周向阳的“战利品”，一堆是秦淮茹割肉般赔出来的“耻辱柱”。棒梗纵火的硝烟味似乎还残留在冰冷的空气里。

周向阳盘腿坐在硌人的草铺上，意识沉入脑海。金光闪闪的系统面板上，【功德值：15】的提示格外醒目。他目光扫过商城琳琅满目的商品，最终锁定在【基础厨艺速成（8点）】上。

厨艺，在这物资匱乏、人人肚子里缺油水的年代，是立身的根本，更是撬动四合院这潭死水的槓桿！傻柱凭什么横？凭的就是他轧钢厂大厨的手艺！周向阳毫不犹豫：“兑换！”

“叮！消耗8点功德值！兑换【基础厨艺速成】！知识灌输开始！”

嗡——

一股庞大而驳杂的信息流瞬间涌入脑海！食材辨別、刀工基础、火候掌控、调味原理、常见家常菜谱……如同醍醐灌顶！周向阳感觉自己的双手仿佛被无形的力量牵引，凭空生出了对锅碗瓢盆的熟悉感！虽然只是“基础”，但远超这个年代普通家庭主妇的水平，足以媲美一般小饭馆的掌勺！

“成了！”周向阳猛地睁开眼，眼底精光一闪而逝。

“向阳？你……你没事吧？”孟子艺被他突然的动作嚇了一跳，小心翼翼地问。她裹著那件脏兮兮的粗布褂子，小脸冻得发白，大眼睛里满是疲惫和对未来的茫然。

“没事！好得很！”周向阳跳起来，活动了下筋骨，信心倍增，“孟姐，饿了吧？等著！今天哥给你露一手！咱们开火！”

“开火？做……做什么？”孟子艺又惊又喜，隨即又苦著脸，“可……可我们只有棒子麵啊……”

“棒子麵怎么了？瞧好吧！”周向阳擼起袖子，目光落在那小半袋黄澄澄的棒子麵上。基础厨艺的记忆在脑海中翻腾，瞬间锁定了一个最適合当前条件的方案——疙瘩汤！简单、快速、热乎、顶饱，还能最大程度掩盖棒子麵粗糙的口感！

他手脚麻利地行动起来。先找了个豁口的破瓦盆，舀出小半碗棒子麵。没有自来水，就小心地用昨晚省下的半瓢凉水（还好没结冰），细细地、一点点地淋在麵粉上。五指张开，如同最精密的搅拌器，快速而轻柔地搓、捻、拌！动作行云流水，带著一种奇异的韵律感。

孟子艺看得目瞪口呆。她印象里的周向阳，就是个风风火火的外卖小哥，哪见过他这么……专业？那专注的侧脸，飞舞的手指，仿佛在对待一件艺术品。

只见细密的水珠均匀地浸润著金黄的玉米面，在周向阳灵巧的指尖拨弄下，一粒粒大小均匀、如同珍珠般浑圆可爱的小麵疙瘩神奇地出现了！它们鬆散地堆积在瓦盆里，金灿灿的，没有一丝粘连，更没有结成难以下咽的大块死麵疙瘩！

“哇！”孟子艺忍不住轻呼出声，“向阳，你……你什么时候会这个了？好厉害！”

“嘿嘿，哥会的多著呢！”周向阳得意一笑，手上动作不停，“快，孟姐，帮忙！去院里捡点干树枝，再弄点乾净的雪块回来！烧水！”

“哦哦！好！”孟子艺被他的自信感染，也来了精神，小跑著出去忙活了。

周向阳则小心翼翼地拿出昨晚傻柱偷偷塞给他的、用油纸包著的一小撮宝贝——盐。又摸出那瓶昨晚“立下大功”的卸妆水（他特意没倒掉）。基础厨艺知识告诉他，这玩意儿主要成分是水和表面活性剂，高温加热后，里面那点微弱的“酸”味和“香”味，反而能模擬出一点醋和香油的复合效果！在缺油少盐的年代，这绝对是提味神器！

很快，孟子艺抱著捡来的干树枝和一小盆乾净的雪回来了。周向阳麻利地在屋角清理出一小块地方，用几块砖头垒了个简易灶台。引燃树枝，將雪块倒入那个豁了口的破铁锅里。火舌舔舐著锅底，雪水迅速融化、沸腾。

周向阳看准时机，將瓦盆里那金灿灿、珍珠般的小麵疙瘩均匀地撒入翻滚的开水中！麵疙瘩入水即沉，隨著滚水上下翻腾。他拿起一根临时削尖的小木棍当筷子，轻轻搅动，防止粘连。棒子麵特有的穀物香气开始隨著蒸汽瀰漫开来。

等麵疙瘩煮得差不多，周向阳果断地將那一小撮珍贵的盐撒入锅中。最后，在孟子艺惊愕的目光中，他拿起那瓶卸妆水，手腕一抖，极其精准地滴入了三滴！透明的液体瞬间融入翻滚的汤中。

“向阳！那是……”孟子艺差点喊出来。

“嘘！”周向阳神秘地眨眨眼，“调味秘方！”

隨著卸妆水的加入，一股极其微弱、难以形容的、既有点酸香又带点清新香的复合气味，奇异地融入了原本朴素的棒子麵香气中，瞬间將整个汤的层次提升了一个台阶！虽然微弱，但在长期缺乏油水的嗅觉下，这无异於重磅炸弹！

周向阳又搅动了几下，看著锅里的疙瘩汤变得浓稠適中，金黄色的麵疙瘩在乳白色的汤水中沉浮，点缀著星星点点的盐，热气腾腾，香气扑鼻（主要是穀物香，那点复合香只有凑近才能闻到）。他满意地点点头：“成了！孟姐，拿碗！”

他小心地將滚烫的疙瘩汤盛进两个豁了口的粗陶碗里。金黄色的疙瘩饱满圆润，汤汁浓稠掛勺，在清晨微冷的空气中散发著诱人的白气和浓郁的、带著一丝奇异复合香气的食物芬芳。

“咕咚……”孟子艺看著眼前这碗热气腾腾、色泽诱人的疙瘩汤，肚子不爭气地叫了起来。她顾不上烫，拿起缺了口的勺子，舀起一小勺，鼓起腮帮子吹了吹，小心翼翼地送入口中。

下一秒，她的眼睛瞬间瞪圆了！

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