保定城初冬的晨光吝嗇而冰冷，透过厚重的云层，勉强照亮了坑洼不平的裕华街。街道两旁多是低矮的平房和灰扑扑的店铺，空气里瀰漫著煤烟、灰尘和一种北方小城特有的、略显萧索的气息。周向阳拉著冻得缩手缩脚的孟子艺，按照那好心汉子的指点，一路寻到了裕华街东头。

远远地，就看到了那个小小的修车铺。门脸不大，用破木板和油毡搭了个简陋的棚子。棚子下掛满了各种型號的自行车轮胎內胎，像一串串黑色的香肠。地上散乱地堆放著扳手、螺丝、气筒等工具，沾满油污。一个穿著洗得发白、沾满油渍蓝布工装的男人，正背对著街道，佝僂著腰，专注地修理著一辆破旧自行车的链条。他的一条腿不自然地微微弯曲著，行动间带著明显的滯涩——孟瘸子。

周向阳和孟子艺对视一眼，都在对方眼中看到了紧张和一丝希望的火苗。两人深吸一口气，走上前。

“师傅，跟您打听个人。”周向阳儘量让自己的声音听起来平稳自然。

孟瘸子没回头，手上动作不停，只是从喉咙里含糊地“嗯？”了一声，声音沙哑乾涩。

“咱们裕华街，有没有一位叫孟广禄的老爷子？以前在麵粉厂乾锅炉的？”周向阳按照剧本问道。

孟瘸子修理链条的动作猛地顿住了。他缓缓地、有些僵硬地转过身来。

一张饱经风霜的脸映入眼帘。约莫五十多岁，皱纹深刻如同刀刻，皮肤黝黑粗糙，带著长期户外劳作的痕跡。最引人注目的是那双眼睛，浑浊、疲惫，深处却沉淀著一种歷经世事后的麻木和一种近乎本能的警惕。他目光锐利地在周向阳和孟子艺身上扫过，带著审视和一丝不易察觉的……排斥？尤其是在看到两人虽然破旧、但明显与本地人气质不同的衣著时。

“孟广禄？”孟瘸子重复了一遍这个名字，声音里听不出情绪，“死了。早几年就死了。”他语气平淡得像在说一件与己无关的事，说完又低下头，继续捣鼓那根链条，发出刺耳的金属摩擦声。

死了？！

周向阳和孟子艺的心同时一沉！刚燃起的希望瞬间被浇灭！虽然这个“三叔”是假的，但线索断了！他们唯一的掩护没了！

“死……死了？”孟子艺下意识地重复，小脸瞬间垮了下来，眼圈微红，那失望和茫然的表情倒不全是装的。

“嗯。”孟瘸子头也不抬，似乎对这个话题毫无兴趣。

空气仿佛凝固了。寒风卷著地上的尘土打著旋儿。周向阳脑子飞快转动，必须立刻另想办法！就在他搜肠刮肚想著怎么套近乎、或者乾脆离开时，【洞察】技能被动捕捉到孟瘸子內心一丝极其微弱、却带著强烈飢饿感的情绪波动！以及一丝不易察觉的……烦躁？他目光扫过孟瘸子放在旁边小马扎上的铝饭盒，盖子没盖严，露出里面小半个顏色发暗、一看就硬邦邦的棒子麵窝头，旁边只有一小块黑乎乎的咸菜疙瘩。

饿！这孟瘸子，也饿著！

一个大胆的念头瞬间在周向阳脑海中成型！厨艺！这是他们目前唯一的、也是最大的资本！

“师傅……”周向阳再次开口，语气带上了恰到好处的“同情”和“套近乎”，“听您口音……也是咱保定本地的？以前……也在麵粉厂干过？”他故意点出麵粉厂。

孟瘸子手上的动作再次顿住，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和更深的警惕：“你打听这个干啥？”他语气生硬。

“没啥没啥！”周向阳连忙摆手，脸上堆起真诚（假）的笑容，“就是……就是看您修车手艺好，又都是苦命人……我们兄妹俩从外地来投亲，扑了个空，盘缠也用光了……”他指了指自己和孟子艺，又拍了拍自己那个小小的破包袱，暗示身无分文，“这大冷天的……实在没地方去……看您这儿……能不能……让我们借个地方，暖和暖和？就一会儿！我们……我们帮您干点零活抵也行！”

孟子艺立刻配合地露出可怜巴巴的表情，大眼睛里水汽氤氳，冻得通红的鼻尖微微抽动。

孟瘸子看著眼前这对“落难兄妹”，又看看自己那冰冷的窝头和空空的修车铺，眉头紧锁。他本能地抗拒陌生人，尤其是来歷不明的陌生人。但孟子艺那副我见犹怜的样子和周向阳“苦命人”的定位，又让他那点仅存的惻隱之心微微动了一下。更重要的是，他確实饿了，那硬邦邦的窝头看著就倒胃口。

“地方就这破棚子，爱待著就待著，別碍事就行。”孟瘸子最终不耐烦地挥挥手，算是默许了。他重新低下头，继续和那根顽固的链条较劲，不再理会他们。

成了！第一步！

周向阳心中暗喜，拉著孟子艺在修车铺角落找了块稍微乾净点、能避风的地方坐下。他目光扫过孟瘸子那简陋的饭食，又摸了摸自己包袱里那点可怜的家当——几张粮票，一点碎腊肉，还有……半条用油纸包著的、硬邦邦的咸鱼！这是傻柱给腊肉时附带塞给他的，一直没捨得吃！

咸鱼！在这个缺油少盐的年代，这可是难得的“硬货”！也是他此刻唯一的“战略资源”！

“孟姐，”周向阳凑到孟子艺耳边，用极低的声音说，“看到那破炉子了吗？想办法，让它生起来！我去弄点东西。”

孟子艺顺著他指的方向看去，棚子角落里果然有个小小的、落满灰尘的煤球炉子，旁边还散落著几块煤核。她用力点点头。

周向阳站起身，脸上堆起笑容，对孟瘸子说：“师傅，我看您这儿工具真齐全！我……我去旁边看看能不能捡点能烧的柴火，帮您把炉子生起来？这棚子里太冷了！”

孟瘸子头也不抬，从鼻子里“哼”了一声，算是回应。他此刻的心思全在怎么修好这辆破车，好早点拿到那点可怜的修理费去买口吃的。

周向阳立刻溜出修车铺，目光如鹰隼般扫视著街道。裕华街很穷，但垃圾堆里总有点“宝藏”。很快，他在一个墙角发现了几根被丟弃的、还算乾燥的木棍和破竹筐片。他又绕到修车铺后面，惊喜地发现一小片荒废的菜畦，角落里长著几棵冻蔫了、但还没完全枯死的野葱！

就是它了！

周向阳如同捡到宝贝，飞快地將木棍、竹片和那几棵野葱揣进怀里，又抓了把土掩盖痕跡，迅速溜回修车铺。

棚子里，孟子艺已经笨手笨脚地用孟瘸子放在旁边的火柴点燃了煤球炉子。炉膛里橘红色的火苗跳跃著，虽然微弱，却给冰冷的空间带来了一丝久违的暖意。孟瘸子有些诧异地瞥了一眼炉火，没说什么，但紧绷的嘴角似乎鬆动了一丝丝。

周向阳將捡来的木棍竹片小心地塞进炉膛，让火更旺些。然后，他在孟瘸子和孟子艺惊讶的目光中，变戏法似的掏出了那半条硬邦邦的咸鱼，还有那几棵带著泥土清香的野葱！

“向阳……这……”孟子艺小声惊呼。

孟瘸子也停下了手里的活，浑浊的眼睛盯著那半条咸鱼，喉结不自觉地滚动了一下。这玩意儿……可有些日子没见过了！

周向阳没解释。他找孟瘸子要了个豁了口的破铁碗（孟瘸子犹豫了一下才给），接了半碗浑浊的雨水（棚子后面接雨水的破缸）。他將咸鱼小心地刮掉表面过重的盐霜，用破菜刀剁成几小块，丟进碗里浸泡去咸。然后，他麻利地將野葱洗净（用雨水），切成细碎的葱。

炉火正旺。周向阳將泡好的咸鱼块捞出来（水留著），又拿出自己包袱里仅剩的一小撮棒子麵（傻柱给的精面），加了点雨水，调成稀糊糊。最后，他极其隱蔽地、往那碗泡咸鱼的水里，滴入了一滴珍贵的“冷凝露”——卸妆水！

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