丁奉有些意外，不过仍是道：“当然，只要员外郎別嫌弃这书被下官翻得很旧，以及下官那浅薄的解读便好。”

刘树义哈哈一笑：“丁御史过谦了，本官虽只隨便翻了两页，但我觉得丁御史的解读很好，让我有一种耳目一新的感觉。”

丁奉听著刘树义的称讚，饶是知道刘树义可能只是因为礼貌才这样开口，但仍是不免感到高兴。

身为读书人，而且还是一个性格比较纯粹的文人，没有什么事，比他人认同自己的本事，更让他高兴。

“刘员外郎若喜欢，可慢慢看，下官还带了其他书，不急著將它取回。”

刘树义拱手道：“那就多谢丁御史了。”

他借丁奉的书，倒不是发现了什么异常。

而是他想仔细研究一下《道德经》，对比这本《道德经》，与刘树忠留给他的《道德经》是否有区別。

刘树忠专门让酒楼掌柜將《道德经》转交给自己，一定有其目的，可直到现在，他也没有破解那本书的秘密。

这一次他想试试，以他山之石，看看能否攻玉。

將丁奉的《道德经》收好，刘树义最后道：“如果让丁御史选一个巡查团內的，可能存在问题，或者你觉得有异常的人，你会选谁？”

“这—

丁奉眉头紧紧皱起，他犹豫了一下，正色道：“还请刘员外郎见谅，下官没有背后说人坏话的习惯，而且下官也確实没有发觉谁有问题，巡查团內的每一个人，都兢兢业业，勤勤恳恳，下官对他们只有欣赏与认可，没有其他想法。”

刘树义见丁奉神色严肃，又有著怕得罪自己，以及干扰自己查案的紧张，笑了笑，道：“丁御史不必多想，你这样说，对我而言也是一种回答，而且我对丁御史的品性，也因此很是敬佩，这世上小人很多，君子很少，丁御史哪怕这时都能坚守本心，极为难得。”

丁奉都要被刘树义这不要钱的称讚砸晕了，他一脸汗顏：“下官只怕帮不到员外郎———“

刘树义笑著摇头：“你已经帮了我大忙。”

“好了。”

他站起身来，道：“情况我已大概了解，丁御史接下来好好休息吧，若有凶手的消息，我会第一时间派人告知你。”

说罢，他便与杜构和杜英离开了房间。

来到寒冷空旷的院子內，杜构看向刘树义：“这下我们终於能確定，当晚万郎中確实离开了房间，他应就是在这时得到的息王庶孽的秘密，但我们没法確定他离开的时间，以及他究竟去了何地，又是从谁那里得知的秘密。”

杜英漂亮的眉头也微微起，这確实是个问题，有了收穫，但收穫又不完整，夹在中间上不去下不来，让她不是太喜欢。

刘树义抬起头，看向星星点缀的夜幕，沉思片刻后，道：“时间方面，倒是有办法可以粗略估算。”

“怎么估算？”两人忙看向刘树义。

便听刘树义道：“蜡烛的燃烧速度是恆定的，所以一会儿我们可以去问陈伍，他离开时，蜡烛还剩多长，再找一根同样粗细的蜡烛，將其切割到他离开时的长度，然后將其点燃。”

“计算蜡烛燃烧多久，能与房间里剩余的那根蜡烛高度一致·—

“这样的话，就能知道，万郎中是什么时候睡觉的，也便能间接知道，万郎中出去的时间范围杜构脸上露出惊喜之色：“对啊，我怎么没想到还能用蜡烛来间接估算。”

刘树义笑了笑，道：“不过，还有另一种可能，那就是万郎中不是处理公务时离开的，而是先睡了一觉，又起来离开的。”

“这种情况下，用蜡烛来估算时间就不准確了。”

“但若是这种情况，门外有灯笼照著，万郎中若和丁御史一样，因为什么事出去，那其实没必要將蜡烛点燃，藉助灯笼的光芒也足够他穿衣出去了，所以他是在处理公务时离开的可能性更大。”

杜构点著头，他说道：“我这就让人去询问陈伍，然后去取蜡烛进行试验。”

说完，不等刘树义点头，他便去找金吾卫，吩咐他们接下来要如何去做。

看著杜构著急的样子，刘树义会心一笑，他如何不知道杜构这样急切，都是为了自己，他想帮自己减轻压力，儘快找到线索。

没多久，杜构返回：“已经全都安排下去了，金吾卫会帮我们確定蜡烛燃烧时间。”

刘树义頜首，这种小事，交给值得信任的金吾卫去做便可，不必他们亲自盯著。

“走吧。”

他看了一眼烛火熄灭的丁奉房间，向著万荣另一侧相邻的房间走去，不出意外，他觉得这应是大理司直任诚的房间。

一样的敲门流程，一样高效率的进入房间。

看著比丁奉更加沉稳的任诚，刘树义道：“任司直，废话我就不多说了，咱们直接开始正题吧。”

任诚摸了摸下巴上的鬍子，道：“流程我都懂，刘员外郎有什么问题，直说便是。”

“宴席之后，任司直做了什么？”

“我当时饮酒不少，回来后简单洗漱，便睡下了。”

“中途可曾起来出去过？”

“没有，我一觉睡到了天大亮。”

“睡的很沉？”

“是。”

刘树义皱了皱眉，任诚这回答，註定给不了他多少有用的线索。

他想了想，道：“万郎中装病那两日，任司直都做了什么？”

“没做什么，就在这里看书，復盘巡查的结果，確保自己的公务不会出错。”

“没有离开过刺史府？”

“没有。”

刘树义摸了摸下巴：“万郎中装病的那天清晨，任司直有没有觉得万郎中对你们態度不好？”

“这.

任诚这次犹豫了一下，道：“万郎中確实有些疏离，不似前几日，但当时我以为他是生病的缘故，也没有多想。”

刘树义双眼紧盯著任诚：“任司直觉得，万郎中为何会对你们疏离？”

任诚皱了皱眉，摇头：“猜不出来，也想不到原因，他不该一夜不见，就这样態度大变的。”

“若是让任司直说出一个，你们巡查团內，可能有问题，或者异常之人，不知任司直会说谁？”

任诚低头沉思了好一会儿，方才道：“让我说实话吗？”

“当然。”

“没有。”

他看著刘树义：“巡查团內的每一个人，我都挑不出毛病。”

杜构听著这些回答，眉头下意识皱了皱。

虽然任诚很配合，可事实上，他的回答没有半点用处。

远远比不上陈伍与丁奉。

不过刘树义神色却没有丝毫变化，他点头道：“多谢任司直配合，我的问题暂时就这些，若接下来我有新的问题，再来叨扰任司直。”

说完，他便与杜构和杜英离开了任诚的房间。

刚进院子，杜构便道：“有问题的人，会不会就是任司直？他的回答一点帮助也没有，给我的感觉，似乎在故意藏著掖著。”

刘树义没有立即回答杜构，而是沉吟片刻后，道：“杜寺丞与任司直都是大理寺同僚，你最了解他，你觉得他刚刚的反应，与在大理寺时，可有不同？”

“这——”

杜构眉沉思了一会儿，旋即摇头：“没有什么不同。”

刘树义道：“他的反应与平时並无区別，而我刚刚一直在盯著他，我也没有发现他有任何说谎时会有的微反应与微动作。”

“这表明，要么他心机足够深沉，能控制得住下意识的身体反应，要么他是真的什么都不知道。”

杜构不由揉了揉额头，嘆息道：“若是其他人也与他一样，一问三不知，那这案子，恐怕不会如我们所想的那样顺利。”

刘树义对此倒是没有太大的泪丧，查案本就不是一件容易的事，四处碰壁，线索经常中断，这才是常事。

更別说，任诚也不是没有给自己线索。

很多时候，无用的回答，也代表一些东西。

“走吧。”

刘树义没给杜构泪丧的机会，道：“抓紧时间，再询问几人，若他们的回答都差不多，就让金吾卫帮著一起询问—.”

就这样，刘树义与杜构杜英兄妹，又询问了三个吏员两个护卫，结果他们的回答，与任诚一样。

都是一睡一整夜，对当晚发生的事情，一无所知。

而万荣失踪的那两天，也都与任诚一样，在刺史府休息。

刘树义没有再得到任何新的线索，眼见天色已经开始明亮，刘树义便让金吾卫继续对其他人进行询问，他则与杜构和杜英抓紧时间，小憩了一会儿。

直到赵锋急匆匆的返回，惊醒了趴在桌子上小憩的三人。

“员外郎，不好了！”

听到赵锋语气不对的话，原本还有些朦朧的三人，顿时心中一凛。

刘树义看向赵锋，道：“发生什么事了？”

杜构与杜英也都忙看向赵锋。

赵锋道：“员外郎不是让下官去调查万郎中是否购买了马匹嘛，下官先去了城西的马行（hang），將掌柜叫醒，给他出示了万郎中的画像，询问他两天前万郎中是否来他这里购买马匹。”

“结果这个掌柜看了半天，然后说没有见过万郎中，他说这两天只有两人租赁马匹，且马匹都已经归还，可以確定不是方郎中。”

“之后下官就马不停蹄赶往城东的马行，结果下官还未到马行，就发现—“

他深吸一口气，看向刘树义，道：“就发现城东的马行走水了，正被烈火燃烧。”

“什么！？”

杜构脸色一变：“走水了？”

刘树义目光一闪，迅速道：“意外还是人为？这个马行的掌柜呢？可还活著？”

赵锋双手下意识紧握拳头，道：“下官见到马行起火，立马叫醒周围的百姓，让他们帮忙灭火“在百姓和衙役的帮助下，大约两刻钟，火就被灭了。”

“然后下官立马衝进了马行內，可结果——”

他抿了下嘴，声音低沉道：“掌柜已经死了，但他不是被烧死的。”

刘树义瞳孔一跳：“被人杀死的？”

“是！”

赵锋道：“他的身上有明显伤痕，喉咙被人割断了。”

“但他具体什么时候死的，下官並不清楚。”

杜英闻言，当即起身：“尸首在哪？”

“已经带进刺史衙门了，正在停尸房放置。”

“我去验尸。”

杜英直接挎起黑色木箱，向刘树义道：“你別著急，我会尽一切所能，把尸首上所携带的所有信息给你带来。”

说罢，她便快步离去。

刘树义向赵锋问道：“马行里，就只有掌柜一人吗？没有其他人？”

“是，只有他一人。”

“有没有找到马行的租售记录书簿？”

赵锋摇头：“很多纸张都烧了，掌柜房间也被翻得乱七八糟，我找了半天，也没有找到任何书簿。”

杜构忍不住道：“难道是凶手怕我们通过掌柜找到他，所以杀人灭口，试图断掉我们的线索？”

赵锋紧紧抿著嘴：“以掌柜房间的情况来看，这种可能性很大。”

杜构看向刘树义，神色凝重：“凶手早我们一步行动，这意味著，他果然如你所料，是与万郎中一起离开的，否则他没必要杀人灭口！而且此刻他一定就在商州城內，否则他不可能如此及时的动手！”

“並且他很可能正在背后监视著我们，把我们所有的行动都牢牢掌握。”

赵锋闻言，不由头皮一麻，只觉得背后仿佛被一条毒蛇盯著一样，全身鸡皮疙瘩都起来了。

他忍不住看向刘树义：“员外郎，这—掌柜已死，马行的租售书簿也不见了，我们要怎么找到他？”

刘树义神色闪烁，刚要说什么，就听又一阵急促的脚步声响起。

“我们回来了！”与脚步声一同传来的，还有程处默的大嗓门。

听到这声音，刘树义眉毛便是一挑，他看向赵锋，笑道：“別急，找到凶手的方法，可不仅仅只有马行一个，这不？新的线索要来了——.“