轧钢厂工具机事件的余波还在厂区里嗡嗡作响，杨不凡的名字在工人和技术员嘴里传得越来越响。这动静自然也传回了南锣鼓巷95號四合院，像块石头砸进了看似平静的水塘。

这天傍晚，杨不凡刚推著自行车进了前院，还没来得及支好车架，就听到西厢房贾家那扇薄薄的门板“吱呀”一声开了。秦淮茹端著一个掉了点瓷的搪瓷脸盆走了出来，盆里浸著几件半旧的衣服。她脸上带著一种恰到好处的、带著点疲惫又强打精神的笑容，脚步轻盈地迎了上来。

“哟，不凡兄弟下班啦？”秦淮茹的声音温温软软的，像掺了蜜的温水，“今儿个在厂里可都传遍了，说你又立了大功，把那台老宝贝工具机给治得服服帖帖的！真是有本事！棒梗儿他爸要是有你一半的能耐……”她恰到好处地停顿了一下，眼帘微微低垂，那点强撑的笑意里就渗出了几分惹人怜惜的愁苦，仿佛有无形的重担压在她柔弱的肩头。

杨不凡心里警铃立刻拉响。来了！这秦淮茹的“温柔攻势”，目標明確——他和他背后相对宽裕的杨家。

“秦姐，”杨不凡脸上掛著符合十八岁青工的、略显靦腆的憨厚笑容，语气礼貌但透著距离感，“您过奖了，就是瞎琢磨，碰巧弄成了，都是王工和老师傅们指导得好。”他一边说著，一边利索地锁好车，动作没有丝毫停顿，摆明了不想多谈。

秦淮茹哪能轻易放过他。她往前凑了小半步，身上淡淡的肥皂味混合著一种属於年轻女性的、若有似无的暖香飘了过来。她微微侧著头，露出线条柔和的颈侧，眼神里带著点恳求，声音压得更低了些，带著点推心置腹的意味：“不凡兄弟，姐知道你是个有本事、心也善的好人。姐这……唉，实在是没办法了，才张这个口。”她顿了顿，像是难以启齿，“家里那缝纫机，老掉牙了，针头歪得不成样子，想给孩子改件旧衣裳都费劲。听说你手巧，工具也齐全？能不能……能不能把你那套小扳手和銼刀，借姐用用？就一晚，明天一准儿还你！姐保证，绝不弄坏了！”

她这话说得滴水不漏：点明自己困难（给孩子改衣裳），夸讚对方（手巧、工具齐全），承诺明確（只借一晚，保证完好），姿態放得极低（“实在没办法了”）。配合著她那双水汪汪、带著愁绪的大眼睛，寻常小年轻恐怕早就心一软，二话不说就把东西掏出来了。

杨不凡心里冷笑。借工具？借了第一次就有第二次，而且“不小心”弄坏个小零件或者“忘记”归还也是常事。这点小算计，在他这个前世见过无数人情世故的博士眼里，跟透明的一样。更何况，他工具箱里那套小巧精密的英制扳手和什锦銼，是签到得来的好东西，这年头有钱都难买，万一被她“不小心”磕碰了或者乾脆“弄丟了”，找谁说理去？贾张氏那张嘴能把黑的说成白的。

“秦姐，”杨不凡脸上那点靦腆笑容没变，眼神却清亮平静，语气带著恰到好处的为难，“真不巧。我那套小工具，今儿下午在车间帮王工修他那块宝贝怀表，用完就顺手锁在厂里工具箱了。钥匙在保卫科备勤室我爸那儿管著呢，得明儿上班才能拿出来。”他摊了摊手，表示爱莫能助，理由充分且毫无破绽——工具在厂里，钥匙在保卫科他爹手里，你总不能现在跑去厂里拿吧？

秦淮茹脸上的笑容明显僵了一下，眼底飞快地掠过一丝失望和不易察觉的恼意。她没想到杨不凡拒绝得这么干脆，藉口还如此无懈可击。

就在气氛有点微妙的凝滯时，中院通往垂门的月亮门洞那儿，探出一个小脑袋。杨囡囡像只机灵的小松鼠，大眼睛骨碌碌转著，把哥哥和那个“漂亮姨姨”的对话听了个全乎。小丫头虽然听不懂具体內容，但小孩子敏锐的直觉让她捕捉到了秦淮茹身上那股子让她不舒服的、过分热络又带著点目的性的气息。她小嘴一撅，衝著杨不凡就喊，奶声奶气却异常响亮：

“哥！回家吃饭！妈说今天有肉肉！再晚点，肉肉都要被狐狸精叼跑啦！”

“狐狸精”三个字像颗小炸弹，炸得秦淮茹脸上的血色“唰”地褪了下去，精心维持的温婉表情瞬间裂开一道缝，眼神里闪过一丝难堪和羞怒。她端著盆的手指因为用力而微微发白。

杨不凡差点没绷住笑出来。这小祖宗，语出惊人的本事真是越来越炉火纯青了！他赶紧板起脸，对著月亮门那边呵斥道：“囡囡！胡说什么呢！没礼貌！快回家！”语气听著严厉，但眼底的笑意藏都藏不住。

“哦！”囡囡才不怕哥哥的假凶，吐了吐小舌头，做了个鬼脸，一溜烟跑回中院去了。

“秦姐，小孩子不懂事，胡说八道，您千万別往心里去。”杨不凡转过头，对著脸色阵青阵白的秦淮茹，语气带著十二分的“诚恳”歉意，“那工具的事，真对不住，帮不上忙。您看要不问问后院三大爷？他那手巧，修修补补的活计也拿手。”

问阎埠贵借东西？那比割他的肉还难！秦淮茹心里更堵了。她勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没事儿，小孩子嘛。我再想想別的法子…你忙，你忙。”说完，再也维持不住，端著盆匆匆转身，几乎是逃也似的回了西厢房，门板在她身后“砰”地一声关上，力道不小。

杨不凡摇摇头，推著自行车往中院走。刚进月亮门，就见傻柱正靠著自家门框剔牙，显然把刚才那一幕全看在眼里了。他衝著杨不凡嘿嘿一乐，眼神里带著点幸灾乐祸，又有点同病相怜的意味。

“行啊，小子！”傻柱用牙籤指了指西厢房方向，“这秦寡妇的招，你接得挺溜啊？比你柱子哥当年强！那套工具真锁厂里了？”他显然不信。

杨不凡笑了笑，没正面回答：“柱子哥，您不也躲得挺利索？”他意有所指地看了看傻柱屋门口掛著的半只酱鸭——那是傻柱特意掛出来“显摆”兼“防贼”的。

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