轧钢厂三食堂里，油烟味、饭菜味、汗味混杂在一起，形成一股独特而浓烈的气息。大灶的火苗呼呼舔著锅底，铁勺与铁锅碰撞，发出叮叮噹噹的脆响。何雨柱围著一条沾满油渍的围裙，站在大灶前，手里的大勺翻飞，动作大开大合，充满了力量感。

一大锅土豆燉白菜在他手下翻滚著，热气腾腾。他眼神专注，但仔细看，那专註里带著点机械和冷漠。加盐，倒酱油，动作精准得像在完成一道工序，而不是在烹飪给人吃的食物。旁边案板上堆著刚蒸好的二合面馒头（玉米面掺白面），顏色发黄髮暗，看著就硬邦邦的。

“何师傅，菜好了没？工友们等著开饭呢！”食堂主任老张背著手溜达过来，探头看了看锅里。

“马上！”何雨柱头也不抬，声音洪亮地应了一声。他拿起大勺，舀起一勺菜，手腕一抖，哗啦一下倒进旁边一个工人递过来的大號铝饭盒里，不多不少，刚好铺满盒底，上面盖著两片白菜叶子，几乎看不见油星。动作熟练得令人心寒。

“下一个！”他吆喝著，声音里听不出什么情绪。

打饭的队伍排得老长。轮到秦淮茹了。她递过来两个饭盒，脸上又掛上了那种楚楚可怜的愁容：“柱子兄弟，多…多给打点菜汤行吗？孩子们就指著这点油水下饭了……”

何雨柱抬眼，目光在她脸上停留了不到一秒，像看一件没生命的物品。没说话，只是拿起大勺，舀了和刚才一模一样份量的菜，手腕一抖，精准地倒进秦淮茹的饭盒里。一滴汤都没多给。然后下巴一抬，示意下一个。

秦淮茹端著那点寡淡的菜，看著何雨柱那张毫无表情的侧脸，心里那点仅存的侥倖彻底凉了。她咬了咬嘴唇，眼神黯淡下去，默默地转身走了。

下班铃声像是解放的號角，终於刺破了食堂的喧囂。

何雨柱几乎是踩著铃声的尾音，一把扯下油腻的围裙，胡乱地擦了把手，抓起自己的旧帆布挎包，第一个衝出了食堂后门。他脚步生风，只想赶紧离开这充满油烟和算计的地方，回到自己那个虽然破旧但好歹清净的小窝。

夕阳的余暉给胡同染上了一层暖金色，但空气里已经有了初秋的凉意。何雨柱刚走到四合院所在的胡同口，斜刺里就闪出一个人影，笑眯眯地拦住了他的去路。

来人正是三大爷阎埠贵。他穿著那件洗得发白的灰色中山装，胳膊肘打著补丁，鼻樑上架著標誌性的破眼镜，手里还捏著个小小的笔记本和一支禿了毛的铅笔，脸上堆满了算计的精明笑容。

“哟，柱子！下班啦？辛苦辛苦！”阎埠贵热情地招呼著，身体有意无意地挡住了何雨柱的去路。

何雨柱脚步一顿，眉头几不可察地皱了一下。这老抠儿，准没好事。他冷淡地“嗯”了一声，算是回应。

“嘿嘿，”阎埠贵搓著手，小眼睛在镜片后面闪著光，凑近一步，压低声音，带著点神秘兮兮的討好，“柱子，跟你商量个事儿唄？你看，雨水那丫头，上初中了吧？这功课，听说最近有点跟不上？特別是那代数几何，哎呦，可难了！”

何雨柱没接话，只是冷冷地看著他，看他葫芦里卖什么药。

阎埠贵见何雨柱没反应，也不气馁，自顾自地往下说：“我呢，好歹也是个人民教师！教了这么多年书，別的本事没有，辅导个初中数学，那还不是手拿把攥？雨水要是愿意，晚上让她来我家，我给她开开小灶！保管让她成绩蹭蹭往上躥！”他拍著胸脯，唾沫星子都快喷到何雨柱脸上了。

铺垫完毕，阎埠贵图穷匕见，脸上的笑容更盛，带著十足的市侩：“当然了，柱子你也知道，三大爷我家里也不宽裕，解成解旷几个半大小子，吃死老子！这辅导嘛，费心费力，还费灯油……你看这样行不行？”他伸出两根手指头，捻了捻，做了个经典的要钱手势，“也不用多，你每天从食堂带回来的那点子……嗯，剩菜！对，剩菜就行！就当你给三大爷点辛苦费，给孩子们添点油水？咱们这叫……互通有无！各取所需！多好！”

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