沈家的小屋里飘著鸡汤的鲜香，灶上砂锅盖子被蒸汽顶得噗噗轻响。何雨柱把最后一块剔乾净肉的鸡骨架丟回锅里，盖上盖子，满意地搓了搓手。沈柔的母亲靠著床头，气色比前些日子红润了不少，正小口吃著何雨柱带来的、裹了厚厚一层白的桃酥，那甜味在物资紧缺的年月里是奢侈的享受。沈柔的父亲坐在小凳子上，拿著个苹果，犹豫著没捨得下嘴。

“叔，吃啊，放久了该坏了。”何雨柱瞥见，直接拿起苹果塞到老人手里，“咱家不缺这个。”

“哎，哎，好，好。”沈父连忙应著，这才小心地咬了一口，甜脆的汁水让他微微眯起了眼。

沈柔刚下班回来，脱下洗得发白的旧外套掛在门后，看著这一幕，心里像打翻了五味瓶。屋子暖和了，爹妈脸上有肉了，弟弟小涛身上那件明显不合身、但厚实暖和的旧袄也是何雨柱不知从哪儿弄来的。这些实实在在的改变，像一块块沉甸甸的砖，压在她曾经坚守的某些东西上，让她喘不过气，却又无法否认这份“好”。

她走到何雨柱身边，声音不大，带著一丝不易察觉的疲惫和挣扎：“柱子…又让你破费了。这鸡，这，还有涛子的袄……”

何雨柱正用抹布擦著灶台上的油星，头也没抬，语气理所当然：“破什么费？不是说了么，你爹妈就是我爹妈，你弟弟就是我弟弟。他们身子骨好了，你不就少操点心？咱俩以后日子不也顺当？”他把抹布往灶台边一搭，动作利落，“锅里汤还多，给小涛也盛一碗，正是长个儿的时候。”

这话说得直白又功利，没有丝毫温情脉脉的修饰，却像把锤子，精准地砸在沈柔最需要的地方。她看著何雨柱稜角分明的侧脸，那张脸上没有刻意討好的笑容，只有一种近乎冷酷的篤定——篤定他的“交易”能换来他想要的东西。

沈柔的心，就在这种篤定的“好”和心底那份摇摇欲坠的原则之间，反覆拉扯。

日子一天天过去，沈家的变化成了这条破旧胡同里一道扎眼的风景。何雨柱的身影出现得越发频繁，手里提的东西也越来越让人眼热。有时是油纸包著的、散发著诱人香味的酱肉；有时是几根水灵灵、在冬天里极为稀罕的黄瓜；甚至有一次，他扛了小半袋精白麵粉进来，那雪白的顏色晃得邻居眼睛发疼。

风言风语像长了脚，在四合院里窜得飞快。

“哎呦喂，瞧瞧，傻柱又去那沈医生家了！提溜那么大一块肉呢！嘖嘖，这得多少钱票啊？”

“呸！什么傻柱，人家现在可精著呢！我看啊，就是被那狐狸精医生迷昏头了，家底儿都掏空了！”

“掏空了？我看未必！你瞅他那红光满面的劲儿，指不定有什么歪门邪道呢！这年头，谁家能这么造？”

“就是！易师傅前儿个號召给后院五保户张奶奶捐点棒子麵，人家傻柱可是眼皮都没抬一下！『自个儿还顾不过来呢！』听听，这话说的！”

“对亲妹妹雨水都抠抠搜搜，对外人倒是大方！哼，我看那沈家也不是什么好人家，指不定怎么算计他呢！”

这些閒言碎语，自然也飘进了沈柔的耳朵。她走在协和医院略显昏暗的走廊里，白大褂也掩不住那份沉重。同事探究的目光，病人背后的指指点点，都像针一样扎在她心上。她是个医生，讲究的是治病救人，清白名声。可如今，她和她的家人，却成了別人嘴里靠“迷惑”男人、吸男人血的寄生虫。

这天傍晚，何雨柱又来了。他刚完成一单“私活”——帮粮站一个管事的亲戚挪走了塌在院墙边的半堵碎砖墙，报酬是两张难得的工业券。他把其中一张拍在沈家那张旧八仙桌上，发出“啪”的一声脆响。

“拿著，瞅瞅家里缺啥暖瓶脸盆的，添置添置。”他语气隨意得像在递根烟。

沈柔看著那张印著齿轮麦穗图案的绿色小纸片，又看看何雨柱风尘僕僕却毫不在意的脸，再想想医院里那些流言，一股强烈的衝动涌了上来。她想撕开他这层冰冷坚硬的外壳，看看里面到底是什么。是纯粹的利慾薰心？还是…或许…有那么一丝她渴望的、属於人的温度？

“柱子，”沈柔的声音有些发紧，她抬起头，目光直视著何雨柱的眼睛，拋出了那个在她心底盘旋已久的、带著道德审判意味的问题，“如果…我是说如果，你在路上，看到一个浑身是血、快要死掉的人，你会救他吗？就你一个人，没有別人。”

屋里瞬间安静下来。灶上鸡汤的咕嘟声显得格外清晰。沈父沈母也停下了动作，有些不安地看向两人。

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