礼尚往来，陈腴急忙递出手中捧著的陶碗，厚顏说道：“老太爷，这是喻公庙中积攒的无根水，小子冒昧来访，委实是身无长物，只得以此为赠。”

李老太爷点了点头，给足顏面道：“蠲水煮茶，相得益彰，你有心了，阿纯……”

他不动，自有丫鬟上前接过陶罐，默默退下准备。

李顺福便是看向陈腴，带著几分亲和笑道：“陈腴啊，我知道你是凤棲的学生，如今他求学在外，咱们两家之间不相闻问也是一桩遗憾，今日既起了头，我很高兴，以后也要常来常往啊。”

陈腴讶异於李老太爷表现出的热络，旋即有些赧顏，老实道：“老太爷，您这话一出口，我真是张口无言了。”

李顺福摇头失笑，“你这孩子倒是实诚，一看也是个无事不登三宝殿的主，想求我些什么？不妨直说，反正咱们也是初见，不怕伤感情。”

陈腴深吸一口气，说出打了一路的腹稿。

“老太爷心明眼亮，此说说来无稽，是太公菩萨昨夜託梦给我，说想要过次圣诞，小子囊中羞涩，故而冒昧登门，想借些银子採买酒食。”

这话怎么都像是坑蒙拐骗的藉口，但陈腴说来，却並不儿戏。

山里人不少都知道，陈腴为了侍弄喻公庙这所无人问津的破庙，曾拒绝了李梧的邀请，放弃了去下菰城研学的机会。

可谓是猪油蒙了心，毕竟喻公庙香火凋敝，不是那可以占山圈地、逃税避役的大庙，毫无敛財之能。

李顺福点头，和善道：“这是好事，既然是太公菩萨示下，我理当有所表示，要摆黄菜是吧，我知道的。”

陈腴愣了愣，心想这李夫子的也太好说话了些吧？

为什么丝毫不怀疑他巧立名目，以此索捐？

李顺福又问道：“大概需要多少银子？”

陈腴念及自己走不出黄冈岭的困窘，只能委婉道：“小子也不懂其中的门道，所以斗胆想要李老太爷出个人，帮忙置办。”

李顺福对此没有异议，还以为陈腴是为了自证清白。

“如此也好，我会派人採办的，等我看看黄历，选个良辰吉日，也叫山里热闹热闹。”

陈腴又有些得寸进尺道：“老太爷，日子是太公菩萨选的，怕是有些仓促了，就后天，赶得及吗？”

李顺福笑著摆手，“有什么赶不及的？有仓卒客，无仓卒主人，我府上四个厨子，一个还做过尚食娘子，今天就帮你把炉灶搭起来。”

陈腴不敢想李老太爷竟然答应得如此爽利。

当即起身，恭敬行礼致谢。

李顺福却是面带缅怀，兀自说道：“我小时候家里也穷，吃不起饭，快饿死的时候，先妣就会带著我去喻公庙偷吃贡品。”

“我一边吃贡品，一边被她按著磕头，那时候的庙祝，还是你爷爷，他守夜总是玩忽大睡，叫我母子俩有机可乘。”

陈腴闻言一愣。

李顺福又道：“后来我才知道，他是装睡。他总说，求神拜佛，图个心安，只当菩萨不语，便是慈悲。”

陈腴听闻此中曲折往事，也是心旌摇曳。

李顺福又面露遗憾道：“只是我曾官至菰州知府，皇恩浩荡，如今家里两个儿子也是七品荫官，朝廷有规矩，须得敬鬼神而远之，不准参与扶乩、降神之事，所以忙可以帮，但人情你也得欠，借据你得写，事儿你得挑，至少面上不逾规矩，赖不得我李顺福曲俗佞神。”

陈腴点头，这番恩情自然是铭感五內，犹豫自己还需要些钱去黑心施郎中处购置五香汤浴的药材。

索性打蛇隨棍上，破落到底，覥言道：“李老太爷高义，小子铭感五內，但即便不以这喻公诞为由头，我还得立下另一张借据，再借些银钱。”

李顺福不以为意，还是点头，“要借多少？”

陈腴咬牙道：“十两银子。”

他一个流氓小子，没有承佃，也不知何时能还上这笔钱。

有借有还，这是规矩，要是这“乐善好施”的口风一旦传开，什么破落户都来李府借钱，那还得了？