穿过魔法结界的那一刻，潮湿腐朽的气息如浪潮般涌来，黏腻地附著在每个人的皮肤上。

莫妮卡仰头望向树冠间支离破碎的天光，在研究地图做出分辨后，带著眾人踏上一条被野兽踩出的泥泞小径。

这片被称为禁林的区域，在被魔法结界圈禁之前，不过是片再普通不过的森林。

如今落叶堆积成的腐殖质在脚下发出细微的咯吱声，像某种活物在窃窃私语。

“喂，”艾丽婭突然凑近霍恩，“你为什么会选死灵法师啊？”

“这个啊……”

霍恩回忆了一下，回答：“因为死灵学派是平民的机会。”

“机会？”

“对，机会。”

“圣代学院在招收我们的时候其实有十多位死灵学派的学员，校方准备把我们培育成合格的死灵法师，但因为各种原因，中途有人退出，有人离开，就只剩下我自己，原本的课程也取消，我现在基本是处於被学校放养的状態。”

霍恩简单讲述了一下十名候选者陆续退学的往事。

“太可怜了！”

艾莉婭眨眨眼，隨后挺起胸脯自信的拍了拍：“不如加入我们狮心会吧，这样就不怕被欺负。”

克莱尔提醒：“艾瑞婭小姐，狮心会可不是收容所，要经过考核的。”

“欸，有什么关係嘛？我会帮他。”

“谢谢，你的好意我心领了，可我习惯独来独往。”

霍恩摆摆手，倒是不在意。

队伍又前进了一阵，很快来到目的地。

从这里开始，泥浆在脚下发出令人不適的咕啾声，每一步都像是大地在试图吞没入侵者的脚踝。

沼泽上空瀰漫著淡绿色的雾气，將阳光过滤成病態的色调。

“就是这片区域了。”莫妮卡停下脚步，红髮在雾气中依然醒目，“根据巡逻队的报告，那头剧毒蜥蜴最近三次出现都在这个范围。”

布鲁克蹲下身，粗壮的手指拨弄著一片被压弯的芦苇：“这里有爬行痕跡，宽度吻合，但至少是两天前的。”

“分头找找看？”艾丽婭提议，已经跃跃欲试地握住了剑柄。

克莱尔摇头：“在这种能见度下分散可不明智，我们可以沿著沼泽边缘慢慢找。”

“没错。”

莫妮卡点头：“不过也別抱太大希望，根据匯报，这东西非常狡猾，它会故意躲避狩猎的小队。”

正当眾人准备开始时。

“让我试试吧。”

霍恩突然开口，声音平静得像是提议去图书馆找本书。

眾人的目光看向他。

他举起灰鸦法杖，三枚乌鸦头骨的眼窝中磷火渐盛，轻声：“灰鸦视野。”

隨著咒语完成，一只半透明的灰鸦从法杖顶端振翅飞出，在眾人头顶盘旋一圈后，无声地滑向沼泽深处。

“侦查法术？”克莱尔有些惊讶。

“是的，希望有用。”

霍恩简短解释，双眼泛著与灰鸦同步的微光，他凭藉视野共享从高空快速略览著沼泽地，很快就有了发现。

“找到了。东北方向，两百米开外，有一处半淹没的洞穴，洞口有新鲜黏液，还有……”霍恩顿了顿，“还有一些不太对劲的东西。“

“带路。”莫妮卡立刻决定。

在霍恩的指引下，小队小心翼翼地穿过沼泽。

雾气越来越浓，能见度降至不足十尺，布鲁克走在最前，巨斧隨时准备挥出，克莱尔法杖顶端凝聚著一团光亮术，却只能照亮前方一小片区域。

“就是那里。”

灰鸦飞回法杖，霍恩抬手指向一处隆起的小土丘，在茂密芦苇的遮掩下，隱约可见一个黑黝黝的洞口，边缘掛著某种发光的黏液。

克莱尔低声念咒，光亮术向前飘去，照亮了洞穴入口。

眾人倒吸一口凉气。

洞口的泥地上，布满了杂乱的足跡，最引人注目的是那些足跡中混杂著许多骨骼碎片。

“看来这傢伙伙食不错。”

布鲁克调侃。

霍恩身为死灵法师，却能感受到那浓郁的死灵魔力，不由做出提醒：“有东西出来了。”

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