朱棡与朱樉从午后聊至暮色，烛火次第亮起时仍谈兴依旧不减。

可从始至终，朱棡都没有將来意道明，就像根刺般卡在喉间，难吐，亦难咽。

朱樉突然抬起头，看向朱棡：“你平日可没有这般扭捏，说吧，老爷子让你干嘛？”

朱樉虽心性有些疏狂不羈，但若论权谋智计，这位日后能在西秦地界威慑十数载的藩王，又岂会是平庸之辈？

他心底清明如镜，朱棡此来必是奉了朱元璋旨意，且十有八九与自己相关。

见朱樉开口询问，朱棡也不再避讳，直言道：“老爷子打算为你赐婚。”

“是哪家姑娘？”朱樉並未显露出震惊之色，只淡淡頷首问道。

朱棡抬手指向北方：“北边的。”

话音甫落，朱樉的手掌已骤然攥紧成拳，指节因用力而微微泛白。

须臾，朱樉抬眸轻唤：“王月悯？”

“正是。”朱棡轻轻点头。

朱樉面色冷凝，眼底掠过一丝晦涩：“大哥为何不来？父皇为何不差人下旨，却为何差遣你前来？”

朱棡指尖轻叩茶盏，抬眸直视朱樉：“你猜猜？”

朱樉唇角勾起一抹凉薄的弧度，眼底儘是嘲弄：“在父皇眼里，我们不过是棋局上的棋子，唯有大哥才是儿子。”

朱元璋偏爱嫡长子朱標，这不仅是后世史家的共识，更是他们兄弟自幼便深切体会的事实。

尤其是朱棡与朱樉，在拜入李希顏门下之前，皆隨长兄朱標一同受教於大儒宋濂。

朱樉从宋濂的言传身教中早已明白，父皇对嫡长子的偏爱，实则是为了全方位巩固朱標的储君之位。

通过树立朱標的权威，方能让这位未来的君父在来日从容统御诸弟。

何况朱樉本就无意染指储位，更清楚自己难与朱標抗衡，便索性安於本分，甘做恭谨臣弟。

至於朱棡，这个带著后世记忆穿越而来的晋王，早已看透无论如何討好朱元璋，只要朱標在世，嫡长子的地位便无可撼动。

正如后世所调侃的：“朱標是朱重八捧在掌心的儿子，其余皇子哪怕同为嫡出，也不过是朱元璋治下的臣子。”

所以，有了这层清醒认知，朱棡从小便反其道而行之，从不刻意亲近朱元璋，反而一门心思哄著马皇后。

反正，孝顺自己的亲娘，朱棡不觉得有问题。

这才有了后来的皇帝最疼朱標，皇后最疼朱棡的说法。

朱樉眼底的自嘲之意愈发浓重，忽而摆手长嘆道：“我应该是最惨的政治联姻，娶就娶吧，谁让我是他的儿子，我的老子是皇帝。”

朱棡將手掌轻轻按在朱樉肩头，喉间滚过几句宽慰的话，最终却只化作一声低嘆：“这世上谁生来不是棋子？”

——可他朱棡偏不做任人摆布的棋子！

你不施恩，我便不乞怜！

这万里大明山河，又岂能困得住我？

朱棡眼底寒芒骤涌，如刃出鞘！

“潜龙起应天，王侯镇太原！”

“一朝惊云起，万甲下晋阳！”