“我听说古灵阁刚被人入侵过？”霍奇问。

“是有这么回事。报纸上说什么东西也没丟，当时我们全家鬆了口气，你知道的，韦斯莱家在古灵阁有一座地下金库……我猜可能是某个胆子特別大的黑巫师乾的，他们脑子一向不好，练习黑魔法把自己脑子练坏了。等著瞧吧，指不定哪天传出消息，一个醉醺醺的巫师喝醉后承认是自己乾的。”

“我们到了。”珀西突然推了他一把，“我敢说你期待一整天了。我在外面等你。”

霍奇跌跌撞撞进了一家小店，连招牌名都没看清。他下意识望向橱窗，一根魔杖安静地躺在褪了色的紫色软垫里。他心臟猛地一跳。魔杖！

霍奇看向柜檯，那里没人。

他环顾四周，立时感受到一种寧静肃穆的魔法氛围，数千个狭长的盒子把这家小店挤得满满当当，几乎要摞到天板。霍奇闭上眼睛，仿佛正在阅读一本沉埋於歷史尘埃中的古老史篇。

不知过了多久，他睁开双眼，眼神里满是寧静。

“下午好。”一个轻柔的声音说。

霍奇转过头，柜檯上——那里原本空无一人——不知什么时候出现一个老头，一双浅色眼睛在暗淡的店铺里仿佛闪闪发光。

“你好。”霍奇镇定自若道。

“希望我没有打扰你。”老头说：“非凡的灵觉，一位命运外的访客。”

“是的……你几乎和你外祖父年轻时一模一样，黑髮，蓝眼，面容英俊，他就这样走进来。我记得清清楚楚，当时还是魔法学徒，店主是我父亲。一转眼五十年过去了，不过一切都是命中注定。布莱克索恩先生，请举起胳膊。”说话间他走到霍奇跟前。

“每一根奥利凡德魔杖都具有超强的魔法物质，並且独一无二，你再也找不到第二根相同的魔杖了。”奥利凡德先生边说边拿出捲尺测量尺寸，“最常用的自然是独角兽毛、凤凰尾羽和龙的神经，但偶尔也会搭配些別的，一些规则之外的选择，每个魔杖匠人都无法抵抗这种诱惑。我只保留最好的。”

“那么，试试这一根。”他用苍白的手指递来一个打开的盒子。

“十三英寸长，黑刺李木，特別坚韧，歷史上七成布莱克索恩家族成员的选择，搭配龙神经简直威力惊人，尤其適合战斗。”

霍奇刚接过魔杖，正想著要不要念什么咒语，奥利凡德先生立刻把魔杖从他手里夺了过去。

不过霍奇的注意力完全被另一件事转移了。

“奥利凡德先生，您刚刚提到『布莱克索恩家族』？”

“是啊，没错。”老头在货架间穿梭，很快抱著一个盒子走过来。“柳木的，独角兽毛，九英寸长。绝佳的治癒组合，外表漂亮，適合高级无声咒。”

霍奇刚举起魔杖，就又被拿走了。

此刻他心中困惑万分，他早就猜到自己母亲和魔法界存在千丝万缕的联繫，但他的姓氏来自父亲，母亲结婚前叫艾米莉·伍德，所以他原本以为会听到某个神秘的『伍德家族』的。不过眼下不是纠结的时候，他试了一根又一根魔杖，奥利凡德拿出的魔杖盒在旁边的长椅上堆成小山。

“奥利凡德先生？我对那边有点感应，不知道是不是错觉——”

奥利凡德顺著指引看向货架一角，表情先是困惑，然后兴奋地拍了一下额头。他立时大喊起来：“我说什么来著？！”

“这就是我先前说的，规则之外的尝试，不会错——黑刺李木，夜騏尾毛，十又四分之一英寸。坚韧，超越常人的感知，同时也代表了强大的力量。”

霍奇接过魔杖，一种奇异的感觉涌上心头，他似乎能感受到它的呼吸。

他用力一挥魔杖。

只见杖尖射出一道红光，像烟一样闪耀著耀眼的光斑，与此同时，屋子里的影子仿佛突然活了过来，活像一根根黑荆棘，纷纷簇拥在霍奇身旁。

奥利凡德大声说道：“奇妙！真奇妙，哎呀，好极了，太好了。”

门从外面推开，珀西·韦斯莱一脸慌张地问：“发生什么事了，先生？”接著他惊讶得目瞪口呆。过了片刻，奥利凡德把魔杖装进匣子里，同时用那双浅色的银色眼睛注视著霍奇。

“黑刺李搭配夜騏尾毛的组合，是我生涯中唯一一次尝试，我不知道它意味著什么，但它註定属於你。”他將匣子递过来。

旁边的珀西倒抽一口气，“夜騏？”

霍奇满意地付了钱，从魔杖店出来，脑海中还回忆著奥利凡德最后的话。“记住，巫师选择魔杖，魔杖也选择巫师。”他看著门上已经剥落的金字招牌，上边写著：

奥利凡德：自公元前三百八十二年即製作精良魔杖。

回过头时，珀西正一脸担忧地望著他。

“我的魔杖有问题？”霍奇举起自己的魔杖，它在阳光下黝黑、发亮，仿佛是他肢体的延伸。

珀西沉重地嘆息一声，“因为夜騏尾毛。”

“哦，那代表了什么？”

“你不明白。夜騏是一种飞马，在巫师群体中有著糟糕的名声，被人视作不详，长相很丑，不过——”他安慰道：“等你入学后可以去图书馆查查，看看歷史上有哪些名人用过类似的组合，作为参考。”

这倒是个有用的建议。霍奇心想，如果不是珀西的提醒，他可能一辈子也意识不到这些內容竟然可以写成一本书。

“……比如我就知道一根以夜騏尾毛作为杖芯的魔杖。”珀西突然停下。

“继续说呀。”霍奇催促。

“算了。”

“说说吧。”

珀西面上浮现出一丝尷尬，小声道：“老魔杖。”他连忙道：“一个童话故事里的角色，死神用过的魔杖。有点傻是不是？好了，你別笑了。我去买点儿东西。”

霍奇恍然大悟，老魔杖嘛，的確大名鼎鼎。

不过，就像之前面对麦格教授那样，他对魔法界的了解更多的还是基於零散的信息，他知道有麦格教授这么个人，也知道她为人严肃认真，但具体这位教授长什么样子，他就十分模糊了。

老魔杖也是同理，他的认知仅限於『死神』、『战无不胜』和『依靠死亡传承』这几个关键词上，至於它的杖芯是什么，霍奇完全没概念。

他跟上珀西，走进一家二手店铺。

里面堆满了破破烂烂的魔杖、摇摇晃晃的铜天平和药渍斑斑的旧斗篷，一摞又一摞的旧书一直堆到门口。和他们之前去的宽敞明亮的丽痕书店完全不同，显得脏兮兮的，完全没有规划。

突然间，霍奇的目光被一样东西吸引了。

他敏捷地跨过一筐散发著奇怪味道的瓶瓶罐罐，从一摞歪歪扭扭的旧书中抽出一本。珀西已经付过钱，此刻心满意足地抱著一本大部头走过来，他把头凑近了读出书名：“《雾都渡鸦与石之心》？这是什么书？”

霍奇没说话，怔怔地看著封面出神。

他对故事的內容了如指掌——

名叫艾琳的古董书店店员在整理捐赠图书时，意外发现夹在气候年鑑里的星轨羊皮纸，她据此考证出一个隱藏在歷史尘埃里的古堡气象学派。该学派结合古代炼金术和现代星轨仪器製作出一台魔法星象仪，从而引发了十九世纪伦敦大范围天象异常。

而隨著艾琳调查的深入，她发现周围出现了许多陌生人，种种阴谋席捲而来……

“这书多少钱？”霍奇询问店主，一边拿起桌上的抹布擦拭灰尘。

店主接过书翻来覆去看了好半天。

“我有收过它吗？哦……想起来了，是蒙顿格斯那个傢伙搞来的一批麻瓜故事书，结果我一本都没卖出去。七个西可，不能再少了。”

霍奇没有討价还价，痛快付了钱。

“哎，我这里还有其它的，便宜卖给你！”两人出来店铺时，店主在后面喊，“两本只要十个银西可。”

街道上，霍奇看著购物清单，目前只剩最后一件事，那就是购买猫头鹰。

一路上，珀西都在向他传授好学生秘诀：

“首先要遵守规则，这是最重要的；你现在才上一年级，用不著你为老师分忧。其次要好好学习，认真对待每个学科，三年级的选修课也要儘量多选，这样在o.w.ls年的就业諮询上才会有更多选择……”

“我就上了全部课程。”他挺了挺胸膛，让级长徽章更加闪亮。

“如果一直表现优秀，就有可能在五年级开学前收到级长徽章，这当然是非常困难的，所以別抱太大希望，再往上是男女学生会主席……”

霍奇並没有觉得厌烦，反而听得津津有味。

十几分钟后，他们来到此行最后一站，咿啦猫头鹰商店。在店主的推荐下，霍奇挑了一只体长足有一英尺半的雕梟，他觉著这只猫头鹰格外机灵。

在他拿猫头鹰粮逗弄它时，店主递给他一个超大的笼子。

“它才六个月大，最高可以长到两英尺半，到时候可以运送超大號的包裹。”

最后珀西將霍奇送到破釜酒吧门口，霍奇连连道谢。