秦思齐脆生生地喊道，“大伯！能帮我做个沙盘吗？我想学写字！“

秦大安一愣，放下锄头蹲下身：“沙盘？“

秦思齐点点头，努力比划著名说道，“嗯！就是...就是木头框框，里面放沙子。我看学堂里的哥哥们都有，我现在拿不稳笔，可以用树枝在沙上画字...“

刘氏轻轻拉了拉儿子的手：“思齐，別麻烦大伯...“

秦大安爽朗地笑著回道：“不麻烦！“

粗糙的大手揉了揉秦思齐的脑袋，“好小子，知道用功！大伯下午就给你做，保准比学堂里的还好！“

这时，秦大安的妻子王氏也闻声出来，在围裙上擦了擦手：“弟妹，思齐，进来一起吃吧，饭刚好。“

刘氏依然摇头：“真不用了嫂子，家里饭都做好了...“

王氏上前就要拉人道：“哎呀，客气啥！正好让我们家思文思武多见见思齐，他俩以后可是同窗呢！“

刘氏不著痕跡地退后半步，把儿子往身后护了护：“真不打扰了，思文要上学是好事，回头让思齐和他多亲近。“

秦思齐感觉到母亲身体的紧绷，乖巧地冲王氏行了个礼：“谢谢伯娘，我和娘回家吃饭了。“

离开大伯家，刘氏明显鬆了口气。秦思齐仰头问：“娘，思文哥也要上学了？“

刘氏点点头道：“嗯，你大伯家攒了好久的钱，你思文哥今年八岁了，是该开蒙了。“

回到家，桌上依旧又是一碗清可见底的粗粮白粥，和杂菜饼，以及旁边摆著一小碟咸菜。秦思齐爬上凳子，看著碗里稀薄的米汤，心里嘆了口气，这营养，难怪古人平均身高这么矮。（明朝蓝本，湖北在这个时期的普通人普遍较矮）

刘氏似乎看出他的心思，歉疚地说：“等娘把这批绣活交了，给你买块豆腐吃。“

秦思齐摇摇头，捧起碗大口喝起来：“好吃！娘做的饭最好吃了！“”他暗自下定决心，得想办法改善家里的伙食。一个两岁的孩子能做什么？他盯著碗里的粥，思绪飘远...

刘氏轻轻碰了碰他的小手问道：“思齐？发什么呆呢？“

秦思齐回过神，露出天真的笑容：“娘，我在想沙盘做好了，先学写什么字好。“

刘氏温柔地笑了：“你想学什么字？“

秦思齐眨眨眼，说道：“先学娘的名字，再学爹的，然后学我自己的！“

刘兰笑著起身去灶台边盛粥，秦思齐看著母亲瘦削的背影，小手不自觉地握成了拳头。下午，秦大安果然送来了沙盘。那是一个做工粗糙但很结实的木框，里面铺著细细的河沙，还贴心地配了几根打磨光滑的小木棍。

秦大安说的：“试试看！“而后把沙盘放在院里的石磨上。秦思齐兴奋地拿起木棍，在沙面上歪歪扭扭地画了几道。刘氏站在一旁，看著儿子认真的小脸，嘴角不自觉地上扬。

秦思齐问道：“大伯，你认字吗？“

大伯无奈笑了笑，会些简单的，其余的全还给秦秀才了。

刘氏走过来，轻轻握住儿子的小手：“等明天去学堂，让秀才公教你，好不好？“

秦思齐点点头，继续在沙盘上涂画。夕阳西下，將母子的影子拉得很长很长。院墙外，几个路过的村民好奇地张望，窃窃私语著秦大柱家那个神童。

谁也没注意到，秦思齐在沙盘角落，悄悄画下了一个歪歪扭扭的“钱“字。