未时二刻，四人来到李文焕家。李府是標准的官宅格局，三进院落带著东西跨院。刚进垂门，就听见中堂传来浑厚的男声：“可是文焕的同窗到了？“

李通判穿著家常的靛蓝直缀，正在案前挥毫。见眾人行礼，他搁笔笑道：“早听犬子说起几位俊才。今日既来，不妨让老夫考校一二。“

书房里的地龙烧得极暖。秦思齐注意到书架上整齐排列的《大明会典》和《赋役全书》，这是真正在官场打滚的人才会熟读的典籍。

“童生试的破题，最重哪一点？“李通判突然发问。

赵明远抢先答道：“当以圣贤之言为本。“

“错。“李通判摇头，“是以考官之心为本。“他取出一叠试卷，“这是近三年武昌府的优秀墨卷，你们看看周学政批语中的偏好。“

秦思齐接过细看，发现被浓圈密点的文章都有一个共同点在“代圣贤立言“的外壳下，藏著对时务的切实见解。

考校持续到申时。当李通判问及《孟子·离娄》篇时，只有秦思齐注意到他左手无意识地敲击著《赋役全书》的书脊。这个细节让他答出了令李通判抚掌的见解。

晚宴设在厅。李通判举杯道：“依老夫看，四位童生试皆可过。但秀才试...“他目光扫过眾人，“思齐有八分把握，其余三位还需苦读。“

林静之的红綾袄被汗浸湿了一片。赵明远低头盯著面前的鱸鱼膾。唯有李文焕神色如常，他早知道父亲会这么说。

侍女端上压岁红包时，秦思齐坚决推辞：“晚辈蒙赐教已是厚礼，万万不敢再受。“

李通判眼中闪过讚许，却道：“长者赐，不敢辞。这是规矩。“

秦思齐双手接过，转身却將红包压在茶盏下。这个细节被李通判尽收眼底。

离开李府时已是戌时。雪又下了起来，青石板路上积了薄薄一层。赵明远裹紧狐裘，哈著白气道：“李伯父好生厉害，我后背都湿透了。“

“你注意到没有？“林静之若有所思，“他问思齐的问题，全是关於《孟子》和《春秋》的。“

秦思齐望著远处模糊的灯火，轻声道：“周学政是理学家，但李伯父桌上摆著《商君书》。“

四人沉默地走了一段。快到分岔路口时，李文焕突然道：“父亲从不轻易夸人。他说思齐有八分把握，那就是十成了。“

雪越下越大。秦思齐回到家时，发现母亲还在灯下缝补他的袍。案几上摆著李府派人送来的食盒里面除了点心，还有本手抄的《科场条例》。

“李大人派人送来的。“刘氏轻声道，“说是给你参考。“

秦思齐翻开扉页，一行硃批赫然在目：“代圣贤立言易，为生民请命难。望君勉之。“

窗外，雪落无声。秦思齐將明日要温习的书册一一摆好。