科举搜检严格，所携之物皆有定例，秦实诚对此事看得极重，他翻出早就打听好的清单，与秦明慧一项项核对准备。

首先是文房器具，秦实诚取出公子常用的那方歙砚，又备了两锭上好的徽墨，仔细检查有无裂痕。“公子，墨带了两锭，应是无虞了。”

秦明慧则负责整理一叠叠的试捲纸和草稿纸，皆是符合场规的素白纸，並无格线，亦无任何印记。

又挑选了四五支大小不一的湖笔，既有书写制艺文章的紫毫，也有誊录用的中小楷，一一检查笔头是否牢固。“笔也备齐了，都试过，不漏墨。”

其次是炊饮之具。號舍中虽有號军供给热水，但饮食仍需自理。秦实诚准备了一个小巧的、允许携带的泥炉，一小袋无烟的白炭，以及一个耐烧的砂銚子用於煮水。“炭不敢多带，怕烟大惹眼，但也够煎茶热食了。” 碗筷则选了轻便的竹木製品，另有一把小小的解手刀，用於切分食物。

食物须耐存、顶饿、冷食亦可入口。秦实诚煞费苦心，准备了大量烤得干硬的麵饼、蒸饼，这是主食。“饼子烤得干，能放久些。”

又精心製作了许多肉脯、干肉条，用椒盐重重醃过；还有十几个咸鸭蛋，都用油纸包裹得严实。他甚至记得带上一小罐盐、一罐飴和一包从恩施寄来的茶。若肠胃不適，喝杯热茶总是好的。” 所有食物皆乾爽无汤水，符合搜检要求。

御寒之物亦不可少。三月的京城，號舍阴冷，尤以夜半为甚。秦实诚將一件厚实的毡毯卷得紧紧的，又塞进去一件填充絮的褶子（比皮袄更常见且实用），还有一个暖手的铜媼（手炉），里面放好炭火和灰，届时可以取暖。毡毯和褶子虽占地方，但夜里冻著了可不得了。

最后是诸多杂项：一罐提神醒脑的薄荷膏、几包常用的丸药（如藿香正气丸）、数支照明用的蜡烛、一面挡风的布帘（用於悬掛在號舍门口）、一叠草纸。秦实诚考虑得极为周到。

林林总总，竟將一个大號的、藤条编制的考篮塞得满满当当，沉甸甸的。秦明慧试著提了提，咋舌道：“这般沉重！思齐，到时我送你至贡院龙门。”

秦思齐看著这两个为自己忙碌操持、思虑周详的族人，满是幸运。

日子便在这样极度规律且平静的节奏中流淌。小院的门时常紧闭，谢绝了大多数访客。

唯有王牧之偶尔来过一两次，也只是在院中稍坐片刻，与秦思齐简单交流几句近来的读书心得，留下几句真诚的鼓励便告辞离去，绝不久坐打扰。还將自己手抄的一份《科场条例》及注意事项送给了秦思齐，字跡工整，条理清晰，可见其用心。

秦思齐每日里便是温书、默诵、习字、揣摩时文。他將过往十年的会试墨卷反覆研读，分析文章结构，破题思路，圣贤义理。

有时读到妙处，会击节讚嘆；有时遇到疑难，便蹙眉沉思，在纸上写下註疏。

他不再追求量的积累，而是注重心的体悟与状態的调整。夜深人静时，他也会放下书本，在院中踱步，仰望星空，让思绪沉淀。

那跳跃的炭火，两个少年低低的交谈声，以及空气中瀰漫的淡淡墨香与食物香气，构成了他考前最后时光里最安稳的背景。

秦实诚和秦明慧更是屏息凝神，走路都放轻了脚步，说话也压低了声音，生怕惊扰了思齐的文思。