怀玹见他反应如此之快，不由莞尔：“你这小子，倒是机灵得很。不过……”

他话锋一转，神色復归郑重：“它俩心智尚幼，恐不明其中关隘。但事关重大，老夫须得先向你阐明。”

姜桓神色一凛，躬身道：“弟子洗耳恭听。”

怀玹目光深邃，仿佛穿透了藏经阁的木樑，望向冥冥虚空，自问自答。

“你可知，为何我太乙观，要三十六载，才收一批弟子，又不让弟子直接拜师，反而全部充作观主门人？”

他顿了顿，声音沉重：“盖因这天地之间，有无形因果纠缠，化作巨网，罗织眾生命途。修行者道行愈深，法力愈强，因果便愈重，隨之而来的劫难便愈是凶险可怖！”

“故而，越是佛道正宗大派，收录门徒便愈发审慎，唯恐因果纠缠过甚，引来灰雾趁虚而入，酿成大劫，累及满门弟子。”

“在我太乙观，幸有祖师留下杏祖，能隔绝灰雾，辟易因果，护佑你等新晋弟子免受其扰。”

怀玹话锋一转，带著几分无奈：“然杏祖威能亦有限度，约莫每隔三十六载，方能显化神通，凝成『避劫蒲团』。观中正是依据蒲团数目，方定下收录弟子之数。”

他目光如电，直视姜桓双目：“你等弟子，有避劫蒲团护持，虽与我等有传道授业之因果，却不会因此额外招致莫测劫难。”

“但它们不同。若拜在老夫名下，冥冥之中，师徒因果即成，恐会牵引劫数……”怀玹语带忧虑。

姜桓眉头微蹙，忽觉不对：“既如此，我看山下那些散修收徒，似乎並无此等忌讳？便是那镇魔司、玄稷司，亦是广纳贤才，声势颇壮，这又是为何？”

怀玹闻言，摇头嘆息道：“散修之辈？能入黄芽境者，千中无一。彼辈终日隨波逐流，哪里知道这因果杀劫厉害？”

他语气转为凝重：“至於镇魔司招录属下，与我等宗门收录弟子，岂可同日而语？”

“前者不过薪柴耗材，后者则为道统延续之根本！一为器用，一为传承，天壤之別。”

“倒是那玄稷司……”怀玹顿了顿，寿眉微扬，“其中另有玄机，非三言两语可道尽。待你日后萌生黄芽，自会知晓。”

姜桓垂首思忖良久，脑中念头纷转，忽地笑道：“师伯，它俩既已修习『青草真形图』，这份师徒因果，岂非早已结下？”

“这些时日，流炎絳珠、赤霞竹米，它俩可没少吃，您一片拳拳爱护之心，它俩虽懵懂，亦能感受真切。”

“因果既在，让它俩正式拜在您名下，承您道统，又有何不可？至於劫数……修道之辈，何惧挑战？”

怀玹听得这番言语，雪白寿眉舒展开来：“善！你这番话，倒也有理。罢了，待它俩筑基功成，老夫再亲自徵询它俩心意吧。”

*

一月光阴倏忽而过。

阿青与阿翠几乎同时完成了筑基。身形由指头大小，长至孩童拳头般大，通体青碧，更显灵秀。

它俩眉心处，各有一枚湛青芒种，熠熠生辉，浓郁生机如潮汐涌动。

在芒种清辉照耀下，青珠灵种飘然落地，瞬间生根发芽，萌发出一寸来长、清辉流转的稚嫩禾苗。

它俩本就是空灵澄澈之体，筑基时直接省却了驱散灰雾这一步，所耗时间，皆用於凝链芒种了。

姜桓见它俩功成，便將怀玹欲收徒之事娓娓道来。

还未等他细细分析其中利害，两只小蚁已毫不犹豫地转身，朝著怀玹拜伏下去，声音清脆响亮，带著孺慕与欢喜：

“师父在上！请受弟子一拜！”

怀玹捋著长须开怀大笑，声震屋瓦：“哈哈哈！好！好！好！今日老夫便收下你两个小东西，做我门下的记名弟子！”

因是记名弟子，两小並未另赐道名，仍唤作阿青、阿翠。

然怀玹並未因此草率行事。

他郑重其事，邀齐了观中“怀”字辈同门，以及“定”字辈弟子，举行了一场简朴却庄重的拜师仪式。

徐慧、邓光鑫等道童恰好筑基功成出关，乍闻自己竟凭空多了两个蚂蚁师弟，不由齐齐愕然。

不过眾人与阿青、阿翠早已熟稔。

初时彆扭过后，看著两小懵懂又认真的小模样，他们也便释然一笑，欣然接纳了这对特殊的小师弟。