“瞎琢磨？”周连峰摇头失笑，“这等『瞎琢磨』，常人便是想破脑袋也想不出来！好！很好！得此佳徒，实乃天助我也！”

一旁的赵天虎看著苏合在帮主面前侃侃而谈的模样，再看看帮主那毫不掩饰的欣赏之情，心中忽然涌起一个清晰的念头：此子之能远超想像！假以时日，这百草帮的主事人，恐怕非他莫属……

周连峰收敛笑容，恢復威严：“此事既已议定……我马上回去召集各房管事，详细商討具体章程。陆管事出去宣布一下对赵教习和赵成的处罚，等到具体章程定下来，再宣布內定与选拔並行之策，以安眾学徒之心！”

“是！”陆九针躬身领命。

周连峰又看向苏合，脸上露出深意：“苏合，你拜我为师只是口头名分，回头择个吉日，將拜师仪式补上吧。”

苏合心领神会，当即跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个头：“弟子苏合，叩谢师父！一切但凭师父安排！”

“好！好！起来吧！”周连峰亲手將苏合扶起，眼中满是笑意。

眾人隨即出了房间，陆九针將学徒们喊出，朗声宣布了周连峰的决定：赵成逐出百草帮，归还张顺银钱並赔偿汤药费！赵天虎行棍刑八十，回头去行刑房自领，罚两年薪俸，以儆效尤！

学徒们一片譁然，原本对內定之事惴惴不安的情绪稍有缓解。

赵成面如死灰，如丧考妣。赵天虎脸色变幻，最终一咬牙，对著陆九针抱拳道：“陆管事，棍刑……不必去刑房了！就在此地执行！请陆管事亲自动手，也好让眾学徒看看，赵某认罪伏法，甘愿受罚！”

陆九针看向周连峰，周连峰微微頷首。

很快，一条水火棍被取来。赵天虎自行除去外衫，露出精壮的上身，走到院子中央，扎稳马步，沉声道：“来吧！”

陆九针也不多言，抡起水火棍，照著赵天虎后背狠狠打下！

“啪！”一声沉闷的皮肉撞击声响起！

赵天虎身体微微一晃，咬紧牙关，一声不吭，豆大的汗珠瞬间从他额头渗出。

“啪！啪！啪！”棍棒击打声连绵不绝，在寂静的院子里显得格外刺耳。每一棍落下，赵天虎古铜色的后背上便多出一道鲜红的肿痕，皮开肉绽，鲜血渐渐浸出。他浑身肌肉紧绷，牙关紧咬，硬是没发出一声痛哼，只是隨著行刑持续，渐渐支撑不住，倒在了地上。

陆九针毫不留手，一直將八十棍打完。

眾学徒看得触目惊心，大气都不敢喘。

行刑之后，赵天虎后背已是一片血肉模糊，汗水混合著血水浸湿了衣衫，他脸色煞白，呼吸粗重，身躯轻轻颤抖，半天爬不起来。

他喘息了一会儿，声音沙哑地对陆九针道：“有劳……陆管事为我处理一下伤势……”

“要不……我来吧？”苏合心中微动，主动上前一步。

周连峰与陆九针对视一眼，点了点头：“可。”

赵天虎眼中闪过一丝疑虑，但此刻也顾不得许多，低声道：“那有劳……苏师侄。”

苏合喊了两个人將赵天虎抬进屋，然后让他们出去。接著取来清水和伤药，一边为赵天虎清洗伤口，敷抹药物，一边用手法封疏通经脉穴道，防止淤血堆积，同时暗中运转万炁灵枢鼎，悄然提取炁源。

隨著苏合的操作，赵天虎只觉那火燎般的剧痛竟迅速减轻，肿胀感也消退不少，不由得惊讶道：“苏师侄……好手法！这药……似乎也格外有效？”

苏合微微一笑，没有解释。待伤口处理得差不多，只剩最后一丝炁源时，苏合停下手，对赵天虎道：“赵教习，伤口虽已处理，明日恐怕还需换药。”

赵天虎摇了摇头，“不必麻烦了，我休养几天便好。”

苏合道：“那怎么行？留下病根事小，万一损伤根基，岂不耽误日后修行？若你行动不便，我可以上门去换。”

赵天虎沉默了一下，看著苏合平静而真诚的眼神，又想起他方才在屋內的回护之言，心中复杂难明，最终低声道：“不必劳烦师侄再跑一趟……明日，我自会来寻你换药。今日……多谢了。”

“赵教习客气。”苏合点了点头。

赵天虎缓缓起身，两人一起走出房间。

赵天虎忍著剧痛，步履蹣跚地走到赵成身边，低声说了句：“走吧。”

赵成面无表情，低著头跟在赵天虎身后，离开了炼药坊。

周连峰和陆九针也一起离开，准备去商討诸项事宜，吩咐眾学徒潜心修习药理，不得再闹事。

等两人走远，苏合立刻找到牛大力，低声道：“大力，借我点银子，我有急用！”

牛大力对苏合已是佩服得五体投地，也不问苏合做什么，二话不说从怀里掏出钱袋塞给苏合：“给！够不够？不够我回家再拿！”

“够了！用不了这么多！”苏合从钱袋里拿出三十两银子，把剩下的还给牛大力，转身离开了炼药坊，朝著培药坊方向匆匆而去。

可以晋级了！